冬瓜（Benincasa hispida (Thunb.) Cogn.），葫芦科冬瓜属一年生蔓生或架生草本植物，茎被黄褐色硬毛及长柔毛；叶柄粗壮，被黄褐色的硬毛和长柔毛；叶片肾状近圆形，裂片宽三角形或卵形。花黄色，通常雌雄同株，花期在夏季；果实圆柱状或近球状，有硬毛和白霜，果期在夏季；种子圆形，扁，边缘肿胀。冬瓜因瓜熟之际，瓜皮表面会蒙上一层白粉状的东西，很像冬天的白霜，因此，被称为“白瓜”。再者，因为其外形为椭圆形，也酷似睡觉时所使用的枕头，因此也有“枕瓜”的别名。

冬瓜起源于中国和东印度，广泛分布于亚洲的热带、亚热带及温带地区。中国从秦汉时的《神农本草经》就有栽培记载，公元3世纪初张揖撰《广雅·释草》也有冬瓜的记载。《齐民要术》中记述了冬瓜的栽培及酱渍方法。16世纪印度有冬瓜记载，截止到1988年已遍及全印度。日本在9世纪已有记录。欧洲于16世纪开始栽培，19世纪由法国传入美国。20世纪70年代以后由中国传入非洲，截止到1988年冬瓜栽培仍以中国、东南亚和印度等地为主。

冬瓜因瓜熟之际，瓜皮表面会蒙上一层白粉状的东西，很像冬天的白霜，因此，被称为“白瓜”。再者，因为其外形为椭圆形，也酷似睡觉时所使用的枕头，因此也有“枕瓜”的别名。

一年生蔓生或架生草本；茎被黄褐色硬毛及长柔毛，有棱沟。

叶柄粗壮，长5-20厘米，被黄褐色的硬毛和长柔毛；叶片肾状近圆形，宽15-30厘米，5-7浅裂或有时中裂，裂片宽三角形或卵形，先端急尖，边缘有小齿，基部深心形，弯缺张开，近圆形，深、宽均为2.5-3.5厘米，表面深绿色，稍粗糙，有疏柔毛，老后渐脱落，变近无毛；背面粗糙，灰白色，有粗硬毛，叶脉在叶背面稍隆起，密被毛。卷须2-3歧，被粗硬毛和长柔毛。

雌雄同株；花单生。雄花梗长5-15厘米，密被黄褐色短刚毛和长柔毛，常在花梗的基部具一苞片，苞片卵形或宽长圆形，长6-10毫米，先端急尖，有短柔毛；花萼筒宽钟形，宽12-15毫米，密生刚毛状长柔毛，裂片披针形，长8-12毫米，有锯齿，反折；花冠黄色，辐状，裂片宽倒卵形，长3-6厘米，宽2.5-3.5厘米，两面有稀疏的柔毛，先端钝圆，具5脉；雄蕊3，离生，花丝长2-3毫米，基部膨大，被毛，花药长5毫米，宽7-10毫米，药室3回折曲，雌花梗长不及5厘米，密生黄褐色硬毛和长柔毛；子房卵形或圆筒形，密生黄褐色茸毛状硬毛，长2-4厘米；花柱长2-3毫米，柱头3，长12-15毫米，2裂。

果实长圆柱状或近球状，大型，有硬毛和白霜，长25-60厘米，径10-25厘米。种子卵形，白色或淡黄色，压扁，有边缘，长10-11毫米，宽5-7毫米，厚2毫米。

冬瓜喜温、耐热。生长发育适温为25-30℃，种子发芽适温为28-30℃，根系生长的最低温度为12-16℃，均比其它瓜类蔬菜要求高。授粉座果适宜气温为25℃左右，20℃以下的气温不利于果实发育。

冬瓜为短日性作物，短日照、低温有利于花芽分化，但整个生育期中还要求长日照和充足的光照。结果期如遇长期阴雨低温，则会发生落花、化瓜和烂瓜。

冬瓜叶面积大，蒸腾作用强，需要较多水分，但空气湿度过大或过小都不利于授粉、座果和果实发育。

冬瓜生长期长，植株营养生长及果实生长发育要求有足够多的土壤养分，必须施入较多的肥料。施肥以氮肥为主，适当配合磷、钾肥，增强植株抗逆能力，并增加单果种子生产量。

冬瓜对土壤要求不严格，沙壤土或枯壤土均可栽培，但需避免连作。

主要分布于亚洲其他热带、亚热带地区，中国各地区均有栽培。中国云南南部（西双版纳）有野生的。澳大利亚东部及马达加斯加也有分布。

春植播期为12月至次年3月，秋植播期为6-7月。春植采用育苗移植方式较好，有利于防寒；秋植采用芽播较好、育苗移植须浸种催芽，用营养钵育苗，真叶展开后选晴暖天气移至大田种植，秋植经浸种催芽后便可点播到大田，通常用种量750-1500千克/公顷。

营养钵育苗所需营养土要提前制备，可选用烤晒过筛的肥沃园土或火泥灰，腐熟猪、牛粪渣，谷壳灰等混合而成。3者体积比约为6:2:2，另可加少量氮磷钾复合肥，其加入量一般控制在0.2%-0.3%为宜，并要求整细混均。播种后至出苗前，要注意浇水，但切勿水分过多，以防沤种烂根，只须保持土壤潮湿即可。

起宽畦畦宽2-2.5米（连沟），畦高0.5米左右，成高畦阔坜水坑栽培。苗龄在30-40天、2叶1心至3叶1心时，选根系发达，茎粗节短，叶厚色浓的苗定植。定植规格据品种及种植季节而定：春植生长期长，结瓜迟，瓜形大，宜单行植，株距以80-100厘米为宜；秋植生长期短，结瓜早，瓜型较细，株距60-80厘米。出苗70%左右时，要及时揭除覆盖物。在幼苗破心前适当控制水分，促进根系生长；破心后经常保持营养土呈半干半湿状态，使瓜苗稳健生长。25-30天后即可移植人大田，植前2-3天，可用10%稀薄人粪水和80%代森锌800倍或75%百菌清600倍药液淋苗，做到带肥带药移植。定植后浇水、覆地膜。

早熟冬瓜因果小，每株可留果2-3个，以增加产量。一般第一瓜多发育不良，大多选留第2瓜胎及以上的瓜。为提高坐果率，可采用人工授粉。花期可用浓度为100mg/km2，防止落花落果，大瓜应实行吊瓜。

定植后，用稀薄粪水浇施2-3次，促其快长。伸蔓期浇1次透水。坐果期，当果实长到拳头大小时，追施坐果肥1次，施尿素225千克/公顷，可随水膜下渗灌。

缓苗时进行搭架引蔓上架，也可不搭架直接爬地栽培，但爬地栽培往往病虫害较多，同时，畸形瓜也多、产量低。搭架在开始伸蔓时进行。架式有平架、篱架、拱架3种。当瓜蔓长有16-18个节时便可引蔓上架。上架后按每20-30厘米用绳绑蔓1次，结合绑蔓去掉侧枝、卷须和多余的雌花。

冬瓜在花凋谢后30-35天即可采收。采收前，不宜施肥或浇水，以利增强冬瓜的光合作用，减少冬瓜的含水量，这样才能提高冬瓜的贮存时间。采收时一般是用剪刀剪下来，以免瓜蔓被拉伤，瓜果也要轻拿轻放，不能碰伤，以便于存放。但是，冬瓜成熟后就收，如果是过晚采收的话，冬瓜过于成熟，其肉质将会变软，不耐贮运。冬瓜成熟后，它表皮色深，绒毛很少，为提高其经济效益，可以提前上市。

储藏的冬瓜应选择皮厚、肉厚、质地致密、表皮青绿发亮、布满蜡质、大小一致、无破损的晚熟大型品种。窖库大小由所储数量而定，一般30平方米左右，能储5000千克冬瓜。窖库多为半地下式，高3.6米，地上和地下部各高1.8米，四周设置库窗，前后左右打开，便于通风换气。冬瓜入库前2-3天密闭窖库，用高锰酸钾熏蒸消毒。在库底垫干草或草帘，上面摆放冬瓜，一般堆放不超过3层，以免压伤损坏。要根据冬瓜在田间生长时的状态摆放，这样可以使冬瓜保持原有的重力方向，瓜瓤不易裂伤，储藏时间更长。冬瓜入窖初期加强通风，在中午气温高时打开窗户通风换气，以利于散热降温，排除湿气，降低环境湿度，保持窖内干燥。冬瓜储藏期间，窖温保持在10-15℃，相对湿度保持在70%-75%，以免发生冻害。一般可以储藏3-5个月。

冬瓜病虫害主要有蚜虫、蝽象、白粉虱、螨类、红蜘蛛和瓜食蝇等。一般的种瓜用地，都采用非瓜类作物进行种植，可以采取深翻土壤种植，将虫害深埋于土中，让其不能繁殖生长，或者施加石灰、有机肥和磷钾肥等措施。同时，还可以在大棚里保持有通风口，最好在大棚的下方开个窗口，避免虫菌顺风飘入大棚里。

如果发现大棚里有白粉虱，可用世高1500-2000倍液防治，红蜘蛛可用除尽1500倍液喷雾防治。瓜实蝇用40.7%乐斯本1000倍液，或者用80%的敌敌畏暗火烟熏，或者用敌百虫1000倍液喷雾防治。

一般冬瓜患有虫害不容易发现，开始因为虫体很小。只有在管理过程中要细心多观察，早发现才能早防治，必须防止虫在大棚里繁殖。

病害主要有枯萎病、疫病、炭疽病和病毒病等。枯萎病在发病初期可选用瓜枯宁、绿亨等在植株或者根灌淋防治。很多疫病，大多是通过降雨，或者灌溉水中传播而来的。因此在管理过程中，特别要注意天气的变化，在阴雨或低湿的天气里要做好管理工作，此时发病率较高，尽量的避免在这时间去灌溉。如果冬瓜患上了疫病，可选用65%代森锌可湿性粉剂500-600倍液、58%雷多米尔锰锌可湿性粉剂800-1000倍液、72%克露可湿性粉剂600倍液等，每隔7-10天/次，连续2-3次。

冬瓜是果蔬中唯一不含脂肪的蔬菜，含糖量极低，其所含的丙醇二酸可抑制糖类物质转化为脂肪，有利水消肿作用，能去掉过盛堆积的体内脂肪，可用作减肥。冬瓜果实除作蔬菜外，也可浸渍为各种糖果；果皮和种子药用，有消炎、利尿、消肿的功效。

冬瓜包括果肉、瓤和籽，含有丰富的蛋白质、碳水化合物、维生素以及矿质元素等营养成分。

研究表明，冬瓜维生素中以抗坏血酸、硫胺素、核黄素及尼克酸含量较高，具防治癌症效果的维生素B1，在冬瓜子中含量相当丰富；矿质元素有钾、钠、钙、铁、锌、铜、磷、硒等8种，其中含钾量显著高于含钠量，属典型的高钾低钠型蔬菜，对需进食低钠盐食物的肾脏病、高血压、浮肿病患者大有益处，其中元素硒还具有抗癌等多种功能；含有除色氨酸外的8种人体必需氨基酸，谷氨酸和天门冬氨酸含量较高，还含有鸟氨酸和Y-氨基丁酸以及儿童特需的组氨酸；冬瓜不含脂肪，膳食纤维高达0.8%，营养丰富而且结构合理，营养质量指数计算表明，冬瓜为有益健康的优质食物。

冬瓜味甘、性寒，有消热、利水、消肿的功效。冬瓜含钠量较低，对动脉硬化症、肝硬化腹水、冠心病、高血压、肾炎、水肿膨胀等疾病有良好的辅助治疗作用。《随息居饮食谱》：“若孕妇常食，泽胎儿毒，令儿无病。”冬瓜还有解鱼毒等功能。冬瓜中所含的丙醇二酸，能有效地抑制糖类转化为脂肪，加之冬瓜本身不含脂肪，热量不高，对于防止人体发胖具有重要意义，可以帮助形体健美。冬瓜的种子和皮也可入药，冬瓜肉及瓤有利尿、清热、化痰、解渴等功效。亦可治疗水肿、痰喘、暑热、痔疮等症。冬瓜如带皮煮汤喝，可达到消肿利尿，清热解暑作用。

冬瓜子（又名白瓜子、冬瓜仁、瓜子、瓜瓣、瓜犀）是冬瓜的种子，有清肺化痰的功效。冬瓜藤水煎液对于脱肛症有独到之效。冬瓜藤鲜汁用于洗面、洗澡，可增白皮肤，使皮肤有光泽，是廉价的天然美容剂。

冬瓜是一种很好的耐贮蔬菜，种植成本低，产量高，营养成分丰富，耐贮藏运输、耐热性强、肉质洁白、脆爽多汁，是适于现代化农产品加工的良好原料，冬瓜已经越来越广泛地用于各类新型食品及保健品的加工，这对于一种产量大，价格低的蔬菜不啻为一种增值的好途径。因此，开展冬瓜综合利用技术研究，对于全面提升冬瓜的价值，促进农民增收具有一定的现实意义。

冬瓜因瓜熟之际，瓜皮表面会蒙上一层白粉状的东西，很像冬天的白霜，因此，冬瓜也称为“白瓜”。再者，因为其外形为椭圆形，也酷似睡觉时所使用的枕头，因此也有“枕瓜”的别名。

唐代诗人张祜的一首《昭君怨》：故国三千里，深宫二十年。一声《何满子》，双泪落君前。朝中伶人没有不会唱的，张祜的小名就唤做冬瓜，因为出生之时，张母梦见了冬瓜。与张祜同期的钱塘酒徒诗人朱冲和，与张祜向来不和睦，赠了张一首《冬瓜诗》以做讥讽：白在东都元已薨，兰台凤阁少人登。冬瓜堰下逢张祜，牛屎堆边说我能。

节瓜：与冬瓜（原变种）不同之处在于：子房活体时被污浊色或黄色糙硬毛，果实小，比黄瓜略长而粗，长15-20（-25）厘米，径4-8（-10）厘米，成熟时被糙硬毛，无白蜡质粉被。节瓜中国南方，尤其广东、广西普遍栽培。节瓜果实夏季作蔬菜食用。

冬瓜品种，按果实的大小可分为大果型和小果型品种。按成熟的迟早有早熟种和晚熟种。还可按果皮蜡粉的有无而分为粉皮种和青皮种等。

小果型冬瓜：早熟或较早熟。第一雌花发生节位一般在第10节左右，个别品种（如北京一串铃）在第3-5节发生雌花。果实较小，扁圆、近圆或长圆形。果实被蜡粉或无蜡粉。每株数果，嫩果供食，果重2-5公斤，主要品种有北京一串铃，四川成都的五叶子，南京提早冬瓜，台湾的圆冬瓜。

大果型冬瓜：中熟或晚熟，主蔓一般在15节发生第一雌花，以后每隔5-6节发生一个或两个雌花。果型大，一般单果重10-20公斤（或更重）。短圆柱形或长圆柱形，果皮青绿色或被白色蜡粉，多数每株选留一个果，采收成熟果实为主。品种有广东青皮冬瓜、灰皮冬瓜、牛脾冬瓜，湖南粉皮冬瓜、龙泉冬瓜，江西杨子洲冬瓜，台湾的青壳大冬瓜、白壳大冬瓜，四川大冬瓜，上海白皮冬瓜，北京地冬瓜等。

⑴冬瓜性寒，脾胃气虚，腹泻便溏，胃寒疼痛者忌食生冷冬瓜，月经来潮期间和寒性痛经者忌食生冬瓜。

⑵冬瓜与红小豆相克。冬瓜和红小豆同食，会使正常人尿量骤然增多，容易造成脱水。

⑶冬瓜与醋相克。醋会破坏冬瓜中的营养物质，降低营养价值。

⑷冬瓜与红鲫鱼相克。同食降低营养价值。

⑷冬瓜与鲫鱼都是消肿利尿的食材，同食会造成尿量增多，如果不是水肿者，最好不要将两者同食。