范弘原名安，交阯人。永乐年间和王瑾、
阮安、
阮浪等一起，从交阯跟随英国公
张辅到中国，被送馟宫的。范弘应对得体，举止文雅有礼，
成祖很喜欢他，教他读书，学习经史著作，因此他长于文墨工作，被派到东宫侍候太子
朱高炽，即后来的仁宗。宣德初，
明宣宗给他改名字，赐名为弘。
宣德七年（1432），宣宗把银印分别赐给他和司礼监太监
金英、
御用监太监王瑾，又分别赐给他和金英免死诏。范弘的免死诏在墓志中记载为：“克勤夙夜，靡一事之后期；致谨言行，惟一心之在国。退不忍于欺蔽，进必务于忠诚。免尔死罪于将来，著朕至意于久远。”
正统年间，
明英宗宠爱范弘，称他为“蓬莱吉士”。正统十四年（1449），英宗亲征
瓦剌，范弘
扈从。明军在
土木堡溃败，范弘死于乱军之中，后归葬于北京香山永安寺。