白茅（Imperata cylindrica (L.) P. Beauv.）是禾本科、白茅属多年生草本植物，因花穗上密生白色柔毛而得名，又“茅叶如矛，故谓之茅。”其具粗壮的长根状茎，秆直立，高30-80厘米；叶鞘聚集于秆基，秆生叶片窄线形通常内卷；圆锥花序稠密，花柱细长；颖果椭圆形；花果期4-6月。

白茅因叶形似矛，穗子洁白，故而得名。

据《管子·地员》篇记载“凡草土之道，各有榖造。或高或下，各有草土。叶下于，下于苋，苋下于蒲，蒲下于苇，苇下于雚，雚下于蒌，蒌下于，下于萧，萧下于薜，薜下于萑，萑下于茅。凡彼草物，有十二衰，各有所归。”其中的“茅”是“白茅”。

先秦时的巫师，甚至用白茅当作召唤神明的法器。

春秋时齐景公新筑了一座高台以供游乐，然而却又不肯登上台去，大臣柏常骞叩问君意，齐景公称：“在高台之上，夜晚能够听到猫头鹰的叫声，我甚厌恶之，所以不肯登台。”为了祛除猫头鹰所带来的秽气，柏常骞建了一间新屋，屋内铺满白茅，此后猫头鹰果然不再鸣叫。彼时的齐国名相晏婴将这事记载了下来，并称猫头鹰实则被人捕杀了，但为使齐景公心安，才祭出了白茅去秽之法。

民间流传千年，至李时珍时，若有人患腹痛急胀之症，亦被当作“尸鬼接引为害”。欲驱除此“尸鬼”，需以布覆盖在胀痛之处，焚烧白茅将铜器加热，之后敷于布上，名为“驱鬼”，实则热敷。

由于白茅实在较为常见，上古烦琐的礼仪渐渐被人淡忘后，白茅就退去了高洁的光环。尤其在不太讲“礼”的南方楚国，白茅在河滩之间甚多，因而在士大夫心目中地位低贱。所以屈原《离骚》之中称：“兰芷变而不芳兮，荃蕙化而为茅。”芳香之草变成了粗鄙的白茅，用来暗指君王身边不再有君子陪伴，而都换作了宵小势利之徒。而民间土人倒是乐得享受白茅的实用——其茎叶柔韧坚实，可制绳索，又可成捆割下铺盖屋顶，“茅屋”一词也由此而来。

多年生草本，具粗壮的长根状茎。秆直立，高30-80厘米，具1-3节，节无毛。

叶鞘聚集于秆基，甚长于其节间，质地较厚，老后破碎呈纤维状；叶舌膜质，长约2毫米，紧贴其背部或鞘口具柔毛，分蘖叶片长约20厘米，宽约8毫米，扁平，质地较薄；秆生叶片长1-3厘米，窄线形，通常内卷，顶端渐尖呈刺状，下部渐窄，或具柄，质硬，被有白粉，基部上面具柔毛。

圆锥花序稠密，长20厘米，宽达3厘米，小穗长4.5-5（-6）毫米，基盘具长12-16毫米的丝状柔毛；两颖草质及边缘膜质，近相等，具5-9脉，顶端渐尖或稍钝，常具纤毛，脉间疏生长丝状毛，第一外稃卵状披针形，长为颖片的2/3，透明膜质，无脉，顶端尖或齿裂，第二外稃与其内稃近相等，长约为颖之半，卵圆形，顶端具齿裂及纤毛；雄蕊2枚，花药长3-4毫米；花柱细长，基部多少连合，柱头2，紫黑色，羽状，长约4毫米，自小穗顶端伸出。

颖果椭圆形，长约1毫米，胚长为颖果之半。花果期4-6月。

白茅广泛分布于热带、亚热带、暖温带和温带低海拔地区；中国各地均有分布。产于中国河南、辽宁、河北、山西、山东、陕西、新疆等北方地区。也分布于非洲北部、土耳其、伊拉克、伊朗、中亚、高加索及地中海区域。

白茅喜光，稍耐阴，喜肥又极耐瘠，喜疏松湿润土壤，相当耐水淹，也耐干旱，适应各种土壤，粘土、沙土、壤土均可生长。以疏松沙质土地生长最多，在沙土地上生长繁殖最旺盛，危害最严重。生于低山带平原河岸草地、农田、果园、苗圃、田边、路旁、荒坡草地、林边、疏林下、灌丛中、沟边、河边堤埂、草坪，沙质草甸、荒漠与海滨，竞争扩展能力极强。

白茅主要靠根茎扩展营养性繁殖，也可用种子繁殖，常大面积繁殖成纯群落。铲除极其费工，可谓“几番除不尽，茎断根又生”，除非彻底深翻，拣出全部根状茎，运至田外销毁，否则遇雨或有水分见土又会成活。白茅在pH值为3.9的土壤均能正常生长。其再生力强，根风干后，埋入土壤仍然成活，据说晒干的根茎遇湿土还能成活，实为顽固型杂草。

影响草坪生长：白茅的根茎和种子均能繁殖。蔓延甚速，一般3月下旬至4月上旬根茎发芽出土，5-6月即抽穗开花。成熟时自小穗柄上带着柔毛一同脱落，随风飞散，落地以后即可发芽，当年生的实生苗即能形成地下根茎。由于其发生快，密度大，生长迅速，竞争力强，与草坪严重争水、争肥、争光；尤其是其根系庞大，耗费水肥能力极强。白茅侵占地上和地下部空间，影响草坪光合作用，很容易形成草荒，毁掉草坪，对草坪生长构成严重威胁。

诱发病菌害虫：白茅的地上部分是一些病菌害虫的寄宿地，是褐飞虱和灰飞虱的寄主。草坪草在生长季节被感染，造成草坪草生长缓慢或死亡。

影响草坪品质和观赏效果：杂草会降低草坪环境的美观程度，导致草坪急剧退化。在白茅生长季节，白茅比草坪草生长迅速，使得草坪看起来参差不齐；在霜降来临后，白茅先行死亡，导致草坪出现大片斑秃，并一直延续到翌年。

铺草坪前防除主要是对土壤中白茅的根茎、种子防除。

⑴深翻：对用于建植草坪的土壤进行翻挖，拣除暴露的白茅根茎。深翻深度不应少于30厘米，边翻边拣除。或采取冬翻，尽可能将茅根切碎，越短越好，并深翻土，将根深埋于地下，埋土的深度越大茅根成活率越低。据观察，4厘米的根段在10厘米以下的土层中就不能成活，受损伤的茅根埋在25厘米以下，就不能成活。

⑵晒土：深翻后土壤经人工拣除白茅后，让其在阳光下暴晒数日，通过暴晒使埋藏在土壤中的白茅种子，包括未拣尽。

食用

根茎可以食用，处于花苞时期的花穗可以鲜食。

药用

白茅甘，寒，无毒。凉血止血，清热通淋，利湿退黄，疏风利尿，清肺止咳。热病烦渴，吐血，衄血，肺热喘急，胃热哕逆，淋病，小便不利，水肿，黄疸。

经济

叶子可以编蓑衣。