草原动物是指以草原环境为栖居地的生态地理动物类群。草原自然环境比较单纯，景色开阔，动物组成远较森林地带简单，以穴居生活能力强的啮齿类动物最为繁盛。草原上极端的生境条件，使动物的种类贫乏而种的个体数量丰富。

分布在草原的动物群，草原景观开阔，运动迅速和穴居的动物种类占支配地位。

前者如羚羊（Gazella）等有蹄类，后者以啮齿类为主。

跳跃动物的类型，如亚洲的跳鼠（Dipodidae）、澳大利亚的袋鼠（Macropodidae），尤其适应草原，几次跳跃即可跨过很远的距离。

有些鸟类亦属此生活型，如鸵鸟（struthiocamelus）、鸸鹋（Dromaius novaeholla-naleae）、大鸨（Otis tarda）等。

草原动物常混群共存，如东非的斑马（Equus bur-chelli）、角马（Connochaetes）、鸵鸟和羚羊群。

草原上极端的生境条件，使动物的种类贫乏而种的个体数量丰富，如美洲野牛（Bison bison）、非洲羚羊（Neo-tragus）、中国内蒙古的黄羊（Procapragutturosa）和草原田鼠（Microtus brand- ti），还有鸽（Columba）群及成群的蝗虫等。

在远离海洋的温带地区，由于水分不足，森林不能生长，因而在这些地区出现了草原群落。草原的面积很广，大多分布托欧亚大陆、北美中部、南美南部和非洲南部。

草原的气候条件介于荒漠和温带夏绿阔叶林之间。夏季温暖、冬季寒洽：降水显较少，年降水量为150—500毫米，降水季节主要集小在夏秋两季，年变率大，又多暴雨，不易为植物所利用，故森林不能生长，相反地，那些喜旱耐寒的草本植物却非常发达。

草原动物种类通常较森林区贫乏，但与荒漠区相此，山于草本植物生长十分茂盛，食物条件比较优越，因此草原动物种类还是相当丰富的，特别是富有个体数量。在哺乳类方面，最多的是大型群居的有蹄类和穴居的啮齿类。典型的草原有蹄类有：高鼻羚羊、黄羊（蒙古瞪羚羊）、原羊、叉角羚羊等；啮齿类有：黄鼠、旱獭、鼠绝、蒙古觅、蹶鼠、大仓鼠、灰仓鼠、鼢鼠、草原旅鼠和普通田鼠等。典型的草原鸟类有：百灵、鸨（大鸭、小鸽）、草原鹃、红脚隼和鹤等。在草原地带，由于富右啮齿类，因而猛禽的数量也特别多。爬行类和两栖类为数很少，比较常见的如草原蜂蛇和麻蜥等。

温度的季节变化和旱季水分的缺乏，对草原动物生态的影响很大，因而草原动物的季相交替现象十分明显。例如，大多数典型的草原鸟类，在冬季都向南方迁移；高鼻羚羊等有蹄类也在达时向南方迁移到雪被较少、食物此较充足的地区。旱獭、黄鼠、大跳鼠、草原蹶鼠、仓鼠等典型的草原啮齿类到冬季都进入冬眠。有些种类在炎热的夏季进入夏眠。此外，动物贮藏食物的现象也较普遍，如生活在蒙古草原上的达乌尔鼠鬼，冬季在洞口附近积藏着成堆的干草。所有这一切，都是草原动物季相活动的显著特征，也是草原动物对于环境的良好适应。同样地，草原动物的昼夜相活动也很明显，特别是在夏季。这是与气候因素具有明显的昼夜变化相适应的。

表面上看，草原上的动物们似乎悠然自得地生活在那里。可实际上，其中有很多种动物随时都面临着灭绝的厄运。

20世纪，随着人类不断在大平原地区进行开拓，草原土拨鼠因被视为一种有害的动物而遭到灭杀。加之耕地和住宅的增加，草原土拨鼠的数量逐渐减少。现在，在国家公园之外，草原土拨鼠仍是灭杀的对象。

另外，在20世纪，捕食草原土拨鼠的动物也急剧减少。其中，黑足雪貂在20世纪50年代几乎灭绝。1981年，在怀俄明州开始在仅存的黑足雪貂中开展人工繁殖并于1994年将它们放入国家公园。现在，园内栖息着300多只黑足雪貂。体型如猫大小的草原狐也曾在这里灭绝，2003年从科罗拉多捕获的114只草原狐被放入公园，仍在持续观察中。

2009年，从园内的草原土拨鼠身上查出了鼠疫病菌。这是一种啮齿目动物的传染病，曾在加拿大引起了很大的问题，而且很可能会对貂和狐狸造成影响。

食草为生的野牛因其舌头和角比较珍贵而遭到人类的滥杀，到19世纪后半叶几乎灭绝。1963年，从北达科他州引进了一批野牛到恶地国家公园，现在种群数量已经达到800头。为了防止家畜将布氏杆菌病传染给野牛，公园跟附近的养牛牧场用围栏隔开。

草原上有哪些珍稀动物呢？草原上的珍稀动物很多。

在哺乳动物中有羚牛、野牦牛、藏羚、白唇鹿、毛冠鹿、野驴、野马、双峰驼、马鹿、梅花鹿、狼、西藏棕熊、金猫、雪豹、麝、盘羊、草原斑猫、漠猫、兔狲、猞猁、豹猫、马麝、高鼻羚羊、鹅喉羚等。

草原上珍稀的鸟类有：丹顶鹤、白枕鹤、灰鹤、黒颈鹤、白鹤、藏马鸡、藏雪鸡、血雉、大鸨、金雕、草原雕、苍鹭、兀鹭、秃鹭、胡兀鹭、大白鹭、玉带海雕、蓑羽鹤、大天鹅、大鵟等。

珍稀的爬行动物有：四爪陆龟、沙蟒、扬子鳄等。

珍稀的两栖类有大鲵等。

还有一些种类极为稀少，甚至有些野生种类可能已在我国消失，如高鼻羚羊、野马只在我国甘肃武威濒危野生动物繁育中心有饲养。雪豹的数量也只有1400-1600只，野骆驼也只有1000只左右，有些种类被世界自然保护联盟（IUCN）1990年濒危动物红皮书中列为濒危动物，如雪豹、马鹿西藏亚种，野牦牛等，有些被列为濒危动物，如狼、豺、野驴、双峰驼、白唇鹿等。