《荒山之夜》是俄国作曲家穆索尔斯基的代表作之一。其构思出自俄国作家果戈理的小说《圣约翰之夜》中对巫婆安息日的描写。这是在19世纪欧洲民族乐派兴起后，俄国民族乐派利用本民族民间音乐、传说等素材勾勒出的一部杰出的交响音画。

穆索尔斯基，1839年3月21日生于托罗别茨县卡列沃村。他主张音乐必须反映现实，表现人民的精神面貌。其作品具有民族性和独创性。1863年返回圣彼得堡，进一步受到了以H．r．车尔尼雪夫斯基为代表的俄国革命民主主义思想的影响，经历了深刻的思想转变，形成了进步的世界观与艺术观。他的民主思想倾向和现实主义的创作原则，充分体现在他的作品中。他一生中具有代表性的作品均产生在这个时期。1881年3月28日卒于圣彼得堡。，他是俄国民族乐派著名组织“强力集团”里的一员，也是创作作品较多的一位。他比较著名的作品有歌剧《鲍里斯戈杜诺夫》、交响音画《荒山之夜》、钢琴套曲《图画展览会》等。

《荒山之夜》完成于1867年，取材于俄罗斯民间神话传奇。穆索尔斯基去世后，由里姆斯基科萨科夫于1886年整理并配器。作者在原稿上有一段文字描述：来自地下深处非人类的轰鸣。黑暗幽灵的出现，以及随后黑暗之神的登场。对黑暗之神的赞颂和阴间的祭奠，狂欢作乐。在狂欢作乐最热闹时，远方传来乡村教堂的钟声，这声音驱散了黑暗幽灵。破晓。这是作曲家对俄罗斯神话传说的自由发挥。

乐曲以快板速度为主题，表现了狂欢之夜的情绪，直到结尾处，表现破晓(竖琴的出现是全曲的转折)之后的平静才把速度放缓，乐曲开始于d小调，结束在D大调上。乐曲开始由第一、第二小提琴引领弦乐组以极低的音量演奏的急速三连音，起初声音微弱随后迅速提高，在弦乐飞速的行进后，木管、铜管乐器组先后加入，不协和的小二、增四、大七度以及复音程等多次出现，勾画出荒山之巅群魔乱舞的疯狂场景。群魔的出场是为黑暗之王“车尔诺包格”现身所做的铺垫，长号与大号在低音声部的齐奏演绎出威严而低沉的旋律。这是一个具有宣叙调一样悠长的旋律线条。在这一旋律出现后，马上出现乐队齐奏，并升高半音模仿前段旋律，增强了音乐的戏剧性。乐曲逐渐加强力度，并在原本快板的速度上又加快了一些，整首乐曲到达激烈的高潮，狂欢进入了癫狂的阶段，仿佛一个个幽灵在空中飞舞、骑着扫帚的女巫呼啸而过……突然，远处传来微弱而清脆的钟声，天已渐渐破晓，牧歌一样的旋律预示着熟睡的农民已经苏醒，这段纯朴的旋律与前面戏剧性的音乐形成鲜明的对比，再也听不到狂欢的喧闹，群妖悄悄溜走，乐曲也在这样的平静安宁中结束。

《荒山之夜》是交响音画作品中非常具有代表性的作品，各种乐器色彩鲜明，在作品中我们可以明显感受到配器所带来的不同音色对比，是一部长演不衰的经典之作。