夫妻二人给
楚王铸造宝剑，用了好几年的工夫才制成。楚王因时间久了而发怒，想要杀死干将。宝剑铸造了两把，分别是雄剑干将、雌剑莫邪。莫邪当时怀孕就要
生孩子了，干将便对莫邪诉说道：“我替楚王铸造宝剑，好多年才获得成功，楚王为此发怒，我要前去送剑给他的话，他必杀死我。你如果生下的孩子是男孩的话，等他长大成人，告诉他说：‘走出家门看到南山，一棵松树生长在一块巨石上，我留下的另一把剑就藏在巨石的背后面。’”随后就拿着一把雌剑前去进见楚王。楚王非常愤怒，命令人来察看宝剑，发现剑原有两把，一把雄剑，一把雌剑，雌剑被送呈上来，而雄剑却没有送来。楚王暴怒，立即把铸剑的干将杀死了。
莫邪的儿子名叫赤，等到他后来长大成人了，就向自己的母亲询问道：“我的父亲究竟在哪里呀？”母亲说：“你的父亲给楚王制作宝剑，用了好几年才铸成，可是楚王却发怒，杀死了他。他离开时曾嘱咐我：‘告诉你的儿子：出门望南山，松生石头上，剑在其背中’”于是，儿子走出家门向南望去，不曾看见有什么山，只是看到屋堂前面石块上立有一松木，就用
斧子劈开松木背后面，终于得到了雄剑。从此以后，赤出发向楚王报仇。赤持剑怒吼：“楚王，我要杀了你。”楚王夜噩梦，梦见有人要杀自己，大惊，遂叫来宫廷画师，依梦而画，凭画通缉，悬赏赤的人头，楚王梦中果然是赤的模样，赤被四处通缉，报仇无方，便独自在山野叹气哭泣，一壮士路过，问起哭泣的原因，赤一一回答，壮士说你把头交给我，我替你报仇，赤相信了壮士，将报仇之事连同自己的人头以及雄剑托付给了壮士，壮士带着赤的人头进京面见楚王，献上雄剑及赤的头，打开包袱后，赤的头滚出，双眼怒视楚王，楚王害怕，问壮士怎么办，壮士说：“赤乃是人之英雄，带着怨气而死，心有不甘，故死不瞑目，应置大鼎于朝堂，将赤之头煮上三天三夜方可消其怨气。”三日后，赤之头没有任何变化，依然怒视楚王，楚王问壮士为什么，壮士说：“此乃英雄之头，大王需要亲自行至鼎边宽慰英雄，头方能煮烂。”楚王依言行至鼎边，出言宽慰，赤之头仍然怒视楚王，楚王恐惧，回头欲问壮士何故，但见壮士持剑跳起暴喝：“大王的头陪他一起煮，他便死而瞑目了”楚王死，王头飞入鼎中，卫兵将壮士合围欲杀之，壮士言：“不劳烦各位。”自刎而死，头亦投入鼎中，百官围观，三头皆烂，无法辨认，欲葬王头，却无法区分，于是请教当时的名士，名士说，赤与壮士都是英雄，将他们三个头葬一起吧，遂合葬，称“三王墓”。
干将是春秋末期著名的
铸剑师，相传为
吴国人，与
欧冶子同师。奉吴王
阖闾命作剑，采
铁精金英，三月不能熔化。其妻莫邪乃断发剪爪投入炉中，使童男童女三百人鼓橐装炭，
金铁乃濡，遂成二剑，阳名干将，阴名莫邪。
干将、莫邪是两把剑，但是没有人能分开它们。干将、莫邪是两个人，同样，也没有人能将他（她）们分开。干将、莫邪是干将、莫邪铸的两把剑。干将是雄剑，莫邪是雌剑。干将是丈夫，莫邪是妻子。干将很勤劳，莫邪很温柔。干将为吴王铸剑的时候，莫邪为干将扇扇子，擦汗水。三个月过去了，干将叹了一口气。莫邪也流出了眼泪。莫邪知道干将为什么叹气，因为炉中采自五山六合的金铁之精无法熔化，铁英不化，剑就无法铸成。干将也知道莫邪为什么流泪，因为剑铸不成，自己就得被吴王杀死。干将依旧叹气，而在一天晚上，莫邪却突然笑了。看到莫邪笑了，干将突然害怕起来，干将知道莫邪为什么笑，干将对莫邪说：莫邪，你千万不要去做。莫邪没说什么，她只是笑。干将醒来的时候，发现莫邪没在身边。干将如万箭穿心，他知道莫邪在哪儿。莫邪站在高耸的铸剑炉壁上，
裙裾飘飞，宛如仙女。莫邪看到干将的身影在熹微的晨光中从远处急急奔来。她笑了，她听到干将嘶哑的喊叫：莫邪……，莫邪依然在笑，但是泪水也同时流了下来。干将也流下了眼泪，在泪光模糊中他看到莫邪飘然坠下，他听到莫邪最后对他说道：干将，我没有死，我们还会在一起…
铁水熔化，剑顺利铸成。一雄一雌，取名干将莫邪，干将只将“干将”献给吴王。干将私藏“莫邪”的消息很快被吴王知晓，武士将干将团团围住，干将束手就擒，他打开剑匣绝望地向里面问道：莫邪，我们怎样才能在一起？剑忽从匣中跃出，化为一条清丽的白龙，飞腾而去，同时，莫邪也突然消失无踪。在莫邪消失的时候，吴王身边的“干将”剑也不知去向。而在千里之外的荒凉的贫城县，在一个叫
延平津(今福建
南平)的
大湖里突然出现了一条年轻的白龙。这条白龙美丽而善良，
为百姓呼风唤雨，荒凉的贫城县渐渐风调雨顺，五谷丰登，县城的名字也由贫城改为
丰城。可是，当地人却时常发现，这条白龙几乎天天都在
延平津的湖面张望，象在等待什么，有人还看到它的眼中常含着泪水。
《吴越春秋·
阖闾内传》记载：阖闾请干将铸名剑二枚，干将者，吴人也。与欧冶子同师，俱能为剑。越前来献三枚，阖闾得而宝之，以故使剑匠作为二枚：一曰干将，二曰莫邪。莫邪，干将之妻也。干将作剑，采五山之
铁精，六合之金英，候天伺地，阴阳同光，百神临观，天气下降，而
金铁之精不销沦流。于是干将不知其由。莫邪曰：“子以善为剑闻于王，使子作剑，三月不成，其有意乎?”干将曰：“吾不知其理也。”莫邪曰：“夫神物之化，须人而成。今夫子作剑，得无得其人而后成乎?”干将曰：“昔吾师作冶，金铁之类不销，夫妻俱入冶炉中，然后成物。至今后世，即山作冶，麻服，然后敢铸金于山。今吾作剑不变化者，其若斯耶?”莫邪曰：“师知炼身以成物，吾何难哉?”于是干将妻乃断发剪爪，投于炉中，使童女童男三百人鼓橐装炭，金铁乃濡，遂以成剑，阳曰干将，阴曰莫邪，阳作龟文，阴作漫理。
《
搜神记》记载：楚
干将、莫邪为
楚王作剑，三年乃成。王怒，欲杀之。其妻重身当产，夫语妻曰：“吾为王作剑，三年乃成，王怒，往必杀我。汝若生子是男，大，告之曰：‘出户望南山，松生石上，剑在其背。’”于是即将雌剑往见楚王。王大怒，使相之，剑有二，一雄一雌，雌来，雄不来。王怒，即杀之。莫邪子名
眉间尺，比后壮，乃问其母曰：“吾父所在？”母曰：“汝父为楚王作剑，三年乃成，王怒，杀之。去时嘱我：‘语汝子：出户望南山，松生石上，剑在其背。’”于是子出户南望，不见有山，但睹堂前松柱下石低之上，即以斧破其背，得剑。日夜思欲报楚王。
《拾遗记.卷十.诸名山》记载：（
昆吾山）其山有兽，大如兔，
毛色如金。食土
下之丹石，深穴地以为窟。亦食铜铁，胆肾皆如铁。其雌者，色白如银。昔
吴国武库之中，兵刃铁器俱被食尽，而封署依然。王令检其库穴，猎得双兔，一白一黄。杀之开其腹，而有铁胆肾，方知兵刃之铁为兔所食。王乃招其剑工，令铸其胆肾以为剑，一雌一雄，号“干将”者雄，号“
镆铘”者雌，其剑可以切玉断犀。王深宝之，遂霸其国，后以
石匣埋藏。及晋之中兴，夜有紫色冲斗牛。张华使
雷焕为
丰城县令，掘而得之。华与焕各宝其一，拭以
华阴之土，光耀射人。后华遇害，失剑所在。焕子佩其一剑，过
延平津，剑鸣飞
入水。及入水寻之，但见双龙缠屈于潭下，目光如电，遂不敢前取矣。