贞观二十三年(649年),
唐高宗即位,正式晋封萧良娣为
淑妃。萧氏恃宠而骄,目中无人,不把
王皇后放在眼里,因此,在唐高宗册封妃嫔时,王皇后有意立郑氏为
贵妃,而使萧氏屈居于淑妃之位。
起初,王皇后没有儿子,萧淑妃比较得宠,王皇后十分忌妒。便暗中让武氏留发,劝高宗纳
武则天入宫,从而联合她扳倒萧淑妃。武则天刚进宫时侍奉王皇后十分谦恭有礼,因此王皇后十分欢喜,多次在高宗面前称赞她。不久武则天大得宠幸,拜为
昭仪,王皇后与萧淑妃皆逐渐失宠。继而二人又联手诬陷武则天,唐高宗均不采纳。
萧淑妃联合王皇后同武昭仪之间相互诬告诽谤,高宗不相信王皇后、萧淑妃的话,唯独信任武昭仪。王皇后不会曲意侍奉唐高宗,她的母亲
魏国夫人柳氏及舅舅
中书令柳进见
六宫妃嫔,又不讲礼节。武昭仪观察到被王皇后刻薄的下人,便与之倾心相交,所得到的赏赐也要分给她们。因此王皇后与萧淑妃的一举一动,武则天必然知晓,并且都上报给唐高宗。
永徽六年(655年),唐高宗下诏称:“王皇后、萧淑妃谋行
鸩毒,废为庶人,母及兄弟,一并除名,流放
岭南。”
不久之后,
武则天下令将
王皇后和萧淑妃每人臀杖一百,砍掉手足,投入酒缸,骨醉而死。王氏族人、萧氏族人全都流放岭南,并追改王氏的姓氏为“蟒”,萧氏为“枭”。
萧淑妃被废后,和王皇后一同囚禁在别院。唐高宗曾想念她们,于是私下来到她们的住所,见到屋室封闭极其严密,只有送食物的小窗口,非常悲伤,问道:“皇后、淑妃,你们平安无事吗?”王皇后哭泣地说:“妾等已经沦为宫婢了,哪里还有这样的尊称呢,至尊(唐代对皇帝的敬称)如果还记得往日情分,愿意使妾等重见天日,就把此院命名为回心院吧。”唐高宗便答应了她们的请求。
武则天在得知唐高宗将释放萧淑妃和王皇后的消息后,大怒,派人将王皇后和萧淑妃每人责打一百臀杖,打得皮开肉绽,随后砍去手脚,投入酒缸中,说道:“让这两个女人骨醉!”折磨数日后,二人死去。
萧淑妃被武则天下令臀杖时骂道:“阿武妖媚狡猾,才导致我沦落至此!但愿来世,我化作猫,阿武为鼠,我要生生世世掐着她的喉咙!”于是武则天下令宫中不许养猫,不久又把萧淑妃改姓为“枭”。日后,武则天多次梦见萧淑妃和王皇后出来作祟,披着头发流着血像死时的惨状一样。于是武则天从
太极宫移居到了
蓬莱宫(即
大明宫),不久再次见到了她们,从此武则天多居
洛阳,终生不归
长安。