萨尔保护领（法语：protectorat de Sarre）存在于1947年–1956年，是第二次世界大战结束后，盟军委托法国所管理的地区，首府萨尔布吕肯（德语：Saarbrücken）。该地位于德法两国之间，紧邻法国的阿尔萨斯-洛林地区，为欧洲第一大原煤出口地。相当于今日德国之萨尔州（德语：Saarland）。

二战后法国因为亡国之痛而强烈要求肢解德国。在实现肢解德国政策的过程中，萨尔问题由法国对德政策的一部分逐渐突现成为对德政策的关键。法国明确提出,要使萨尔地区永远脱离德国，并通过加强与它的经济联系而使萨尔逐步并入法国。

其实法国在萨尔的行动早在二战刚结束时就展开了。1945年7月7日，英美军事当局把萨尔移交法国，法国就着手在萨尔成立独立于法占区其余部分的行政机构。1945年12月23日，法国宣布没收萨尔的矿井。1946年1月17日，法国外交部长皮杜尔在法国制宪大会上首次提出法国政府解决萨尔问题的思想。萨尔的煤矿，按照《凡尔赛条约》的规定，已属于法国，它必须在此为法国所有，并列入法国的关税和货币区，以使双方的资源都能得到补充利用。法国军队将永久性驻扎在萨尔，以确保这一协议的实施。1946年2月12日，法国照会同盟国，宣布法国准备使萨尔区脱离柏林管制委员会的管辖范围，将来也永远不受德国中央政府的管辖。同时法国在照会的备忘录中阐述了萨尔政策的根本原则:使德国失去战争潜力，把萨尔并入法国的经济和货币体系中。

当1946年9月英美公开表示支持法国在萨尔的政策时，法国开始如阿登纳所言在英国和美国的纵容下越来越在萨尔身上打上一种特有的政治形式的烙印。这样发展的结果，使萨尔在对法国的关系上处于一种类似保护国的地位。

1946年12月21日至22日，法国建立一道关防，用关税壁垒使萨尔地区完全脱离法国的德国占领区。1947年4月19日，美、英、法三国政府就德国煤产量分配达成协议，并同意把萨尔的煤矿开发权交给法国。6月16日，法国在萨尔实行第一次货币改革，用萨尔马克取代了德国马克作为过渡性货币。10月，在法国操纵下举行了立宪会议的选举, 87%的投票者赞成萨尔和法国在经济上统一起来，从而通过了宪法，萨尔成立了一个和法国联合在一起的“社会民主自治国家”。11月，法国批准萨尔的宪法草案，法郎成为法定货币，萨尔与法国之间的边界被废除，而代之以萨尔与德国的边界。12月4日，萨尔议会通过宪法。12月18日组成萨尔自治政府，由基督教人民党豪福任总理，萨尔政府的国防和外交事务则由法国代管。1948年1月3日，法国政府承认萨尔自治，并任命法军指挥官格朗瓦尔上校为高级特派员。1948年2月20日，美英法签署协议，规定自1948年4月1日起，萨尔区和双占区之间进行的贸易作为对外贸易处理，德国从萨尔区进口货物必须以法郎支付。1948年4月，萨尔正式加入了法国经济联盟，它同德国之间的商业往来成为外贸活动。

1950年3月3日，法国与萨尔签订了12个协定，规定:法国在外交上可以代表萨尔，在军事上可向其提供保护，在经济上可以租借萨尔矿井50年，在货币和关税事务中拥有立法权利。5月15日，萨尔以准成员国的身份加入欧洲联邦。

二战后，苏联的政治、军事实力得到了空前的膨胀，国际影响力大大提高，成为战后唯一能与英美相抗衡的超级大国，其战后的扩张行为，特别是在欧洲的扩张引起了以英美为首的西方资本主义世界的恐慌。在与苏联对抗的过程中，英美对德政策发生转变，开始从现实出发承认德国的分裂状态，积极主张统一西占区，把西占区的德国建成对付苏联的桥头堡。1952年5月26日，美、英、法与联邦德国签订了《波恩条约》，宣布结束占领制度，联邦德国在内外政策上重获主权。

联邦德国自成立后，开始要求萨尔回归。国内民众要求归还萨尔，政府也强烈要求萨尔回归，阿登纳总理声明:萨尔（保护领）政府没有任何代表性，在法律上、语言文化上，萨尔都是德国的……西德劳工部长也表示:萨尔矿藏乃是联邦德国的财产。1953年7月,西德国民议会通过一项声明，萨尔是德国的一部分，并授权政府谋求萨尔获的民主自由和重归德国的决议。在德国实力不断增强，态度不断强硬的情况下，使法国面临两种选择:是继续压制西德，使其在没有法国参与的情况下依靠美国恢复主权，使法德积怨无法化解，或在最坏情况下倒向苏联，以求实现民族统一?还是通过某种建设性政策，给西德以平等地位，在此基础上实现法德和解，从而使它放弃复仇欲望，与西方国家融为一体?毫无疑问，从长远利益出发，法国必将选择与德和解。

面对美英的压力和苏联的咄咄逼人，以及德国不可逆转的崛起，法国最终决定与德和解，并开始考虑与德国就萨尔问题进行谈判。

10月23日,法德两国签署了《萨尔协定》,确定了萨尔将置于欧洲联邦结构中的萨尔法规之下，在公民投票批准这一法规之后直至缔结和平条约,不得触动这一法规。该协定的签署为法德在萨尔问题上的和解铺平了道路。

1955年10月23日,举行了《萨尔法规》的公决, 96%的选民参加了投票,反对《萨尔法规》、实际上表示赞成萨尔回归西德的占67%,达到了必要的2/3多数。投票结果出来后，阿登纳马上做出高姿态,表示德法之间的友好关系不受这一事件的影响。法国虽然内心不是滋味，但仍表现出了十分的理智和冷静。

双方开始了新的谈判，并于1956年10月27日，在卢森堡签定了新的萨尔协定，规定萨尔分两阶段加入西德:政治上的加入于1957年1月1日完成，经济上的加入于1959年12月31日完成(实际上,提前到1959年7月5日完成)。作为补偿，法国获得25年的时间来逐步结束其赢利的瓦恩煤矿的机构经营；德国除了给法国提供萨尔矿井全部产量的三分之一，还同意从1962年开始每年运交一百二十万吨煤给法国；德国将接受了法国建立摩泽尔运河的要求，并达成谅解，德国将对运河的建设提供巨额财政捐助（冷战结束后不再运输）。

1957年1月1日，萨尔地区重新回到德国版图，成为西德第12个联邦州。

在法德和解的必然趋势下，萨尔问题的解决消除了两国和解中最大的障碍，为以后法德关系的进一步发展铺平了道路。正如英国学者厄尔温所说：萨尔问题的解决,使法国和西德的关系变得融洽多了。