《葵花宝典》是金庸武侠小说《笑傲江湖》中的武功秘籍。全书是以内功为主，外功为辅的武功秘籍，由东方不败习得残缺版，书中对其来历着墨不多，仅提及作者为前朝太监，亦无人练成完整宝典里的内容。

《葵花宝典》源于金庸小说《笑傲江湖》。《葵花宝典》的创功在金庸小说中有两个版本。

一、最早期的版本中，《葵花宝典》由一男一女合著。男方名字中有一“葵”字，而女方名字中有一“花”字，故名《葵花宝典》。这对男女原为恩爱夫妻，其后因事反目，各自创出的半部宝典更是互相克制。《葵花宝典》亦因此分为两半，一为乾部，一为坤部，江湖中亦有人将之称为“天书、地书”、“阴录、阳录”。在早期版本中，《葵花宝典》与华山派的“紫霞功”有着密切的关系，有道是“紫霞秘笈，入门初基。葵花宝典，登峰造极”。

二、金庸修订小说后，《葵花宝典》改为由宫中宦官所创，但到底为何这样的一个高手会担任宫中太监，却无人得知。《葵花宝典》虽然精奥，当中却留下不少难题留待后人解答，但这部秘笈如何流到民间，却是不得而知。宝典中所载的武功，却是精深之极， 三百多年来，始终无一人能据书练成。

另一段，福建少林寺的和尚渡元奉命前往华山讨要宝典残本，岳、蔡二人直承不讳，两人并向渡元禅师请教宝典残本里面的武学，认为渡元禅师为红叶禅师高徒，必有蒙红叶禅师传授宝典里面武学。而渡元靠自身领悟力解释一番。凭着记忆将自己领悟到的记下写于袈裟之上，自创出七十二路辟邪剑法，后来也不回福建少林寺，还俗并自称为林远图，开设镖局。 方证大师认为当时岳蔡二人所记的，本已不多，经过这么一转述，不免又打了折扣。但是他们的手录本残缺不全，本上所录，只怕还不及林远图所悟。

《葵花宝典》之后流传到莆田少林寺，由当时方丈红叶禅师保管。当时正好华山派门人岳肃与蔡子峰拜访，偷阅宝典，匆匆之际，二人不及同时阅遍全书，当下二人分读，一人读一半，被红叶禅师发觉，认为此害人之物不得留世，于是焚毁。

岳、蔡二人返回华山后，彼此把各自抄写的部分拿出比对，居然完全合不上，于是互相怀疑，以至兄弟反目。

从此二人文争武斗，激起华山剑宗与气宗之争。小说中风清扬属剑宗、岳不群属气宗。

后日月神教大举攻入华山派，为的就是夺取当年岳肃与蔡子峰二人所笔录的《葵花宝典》残本，激斗后”日月神教十长老”战死于华山派，渡元禅师从岳蔡二人处得悉宝典经文，凭自己所悟，创立辟邪剑法，改名为林远图，威震江湖。但残本亦被日月神教夺去，辗转由东方不败习得。宝典中的武功博大精深，但凶险至极，练功时，首先要自宫净身。莆田少林寺方丈红叶禅师圆寂之时，认为这本秘籍修习起来残伤身体，难关很多，传世非武林之福，就把它投入炉中火化。

上述这一段，乃令狐冲与少林寺方证大师、武当派冲虚道长密会时，由方证与冲虚诉说。

葵花宝典的第一页注明“欲练神功，引刀自宫。”意思是修练前必须先自宫，否则会“欲火如焚，登时走火入魔，僵瘫而死。

前朝太监说，最初《葵花宝典》由一男一女合著。男方名字中有一“葵”字，而女方名字中有一“花”字，故名《葵花宝典》。这对男女原为恩爱夫妻，其后因事反目，各自创出的半部宝典更是互相克制。《葵花宝典》亦因此分为两半，一为乾部，一为坤部，江湖中亦有人将之称为“天书、地书”、“阴录、阳录”。我根据这事件著作成了新的《葵花宝典》当初著此宝典并非要人人都去自宫练习，本来也不需要自宫，人应常保平常之心，不应妄动，淫亵之念，这是其一，也是基本，如果是那样完善的全本葵花宝典也许并不需要自宫了，后来在完善宝典的过程中出现了某种事故，但是宝典如梦如幻好似象征权利般亦具有强大的诱惑力，毕竟自宫对于某些人来说是接受不了的，对于某些有不同悟性与心境的练习方式也大不相同，不得已而为之，而后自宫乃成为了宝典的基本要义，不以自宫的方法来缓解，否则会“欲火如焚，登时走火入魔，僵瘫而死”。

身份成谜，新垣平分析认为，宋朝并没有宦官成为武学大师的记录。功夫高强的宦官对皇帝是一个严重的威胁。即便个别宦官可以用对皇帝的忠诚来获得信任，在宫廷内侍中存在《葵花宝典》武学的传承链也是难以置信的。“至少我们可以问问，当金国军队攻陷汴梁时，这些宫廷武学大师在哪里呢，他们甚至不能保护自己的皇帝免于被俘虏。”

他提出，一个合理的假设是《葵花宝典》来自早得多的时代，可以早到中晚唐时期，正是在那段时间里，宦官们掌握了史无前例的巨大权力，并且可以废立皇帝，这也是新道教的内丹学说广泛传播的时期。

另外，还可以推测认为宝典作者是个年轻宦官，他在汴梁沦陷的动乱中离开宫廷后，才在武学研究上取得了成果，并在数十年后写作了这部著作。

东方不败，武侠小说《笑傲江湖》中虚构的日月神教的教主，因练习《葵花宝典》先将前教主任我行囚禁于西湖湖底的地牢中，神功练成后性格变得女性化将自己的妻妾全部杀之，而后又把自己的属下杨莲亭收为男宠，一心想成为女人，明白了天地化生、万物滋长的妙道。更为诡异的是东方不败的武功，就那么粉红色一闪，风雷堂堂主童百熊就倒下去了。杀人的是一枚最精致细巧的绣花针。那风能吹起，落水不沉的纤纤绣花针，就能拨开令狐冲的长剑。以一敌三，东方不败与令狐冲、任我行、向问天三人大战，东方不败还是大占上风。

实际上，葵花宝典的武功精髓就是一个字：快。令狐冲独孤九剑的精髓就是对手在出招的瞬间发现破绽，攻击破绽，从而逼得对手只得回防，根本无法出招，才能做到“只进攻，不防守”的境界。但对战东方不败时，由于他速度极快，即使发现破绽，出手的瞬间东方不败下一招都使完了，破绽根本抓不着。

葵花宝典实战的记载仅一次，亦即在黑木崖上令狐冲、任我行、向问天、上官云合攻东方不败，四人之力仍不敌东方不败，且任我行失去一眼。

在对峙前，东方不败曾以绣花针攻击令狐冲，令狐冲以独孤九剑对应，直击东方不败要害的两败俱伤打法，逼退东方不败。东方不败曾称赞：“好高的剑法。”

金庸写的《笑傲江湖》具有很强的政治寓意。古代，太监是离皇帝最近的内臣，因此权力极大，金庸把武林中《葵花宝典》说成是太监所做其实是反衬出在古代的政治生活里，太监有着重要的地位。