血浆的渗透压主要来自溶解于其中的晶体物质，由晶体物质所形成的渗透压称为晶体渗透压（crystal osmotic pressure），约80%来自Na+和Cl-。血浆渗透压为300mOsm/(kg▪H20)，而血浆晶体渗透压略小于该值，约为298.7mOsm/(kg▪H20)。晶体渗透压对于血浆渗透压的贡献非常大，血浆与组织液中晶体物质的浓度基本相等，大部分物质不易透过细胞膜，所以细胞外液晶体渗透压相对稳定。

由血浆中的电解质、葡萄糖、尿素等小分子晶体物质所形成的渗透压叫晶体渗透压，而在小分子物质中有80%来自钠离子和氯离子。由于晶体物质分子量小，溶质颗粒数较多，晶体渗透压约占血浆总渗透压的99.6%。

晶体渗透压可以改变细胞内外液体平衡。

胶体渗透压改变血管内外液体平衡。

血浆晶体渗透压升高引起抗利尿激素分泌，使肾小管重吸收水分增多，尿量减少，尿液浓缩。

水和晶体物质可自由通过毛细血管壁，血浆与组织液中晶体物质的浓度几乎相等，他们所形成的晶体渗透压也基本相等。细胞外液中的晶体物质大部分不易通过细胞膜，而且细胞外液的晶体渗透压保持相对稳定，这对保持细胞内、外水的平衡和细胞的正常体积极为重要。

等渗、低渗、高渗溶液——在临床上和生理实验中所使用的各种溶液，其渗透压与血浆渗透压相等，称为等渗溶液（iso-osmotic solution），渗透压高于或低于血浆渗透压的溶液称为高渗或低渗溶液。浓度为0.85%的NaCl溶液为等渗溶液，红细胞悬浮于其中可保持其正常形态和大小（等张溶液）。 需指出的是，并非每种物质的等渗溶液都能使悬浮于其中的红细胞保持器正常形态和大小，如1.9%的尿素溶液虽然与血浆等渗，但红细胞置于其中后，立即发生溶血。这是因为尿素分子可自由通过红细胞膜，并依其浓度梯度进入红细胞，导致红细胞内身体有增高，水进入红细胞，结果使红细胞肿胀破裂而发生溶血。