袋狼（学名：Thylacinus cynocephalus）是有袋鼬目袋狼科哺乳动物。体长1米余；肩高约60厘米；口裂宽阔，具犬齿；育儿袋开口向后；尾长，逐渐变细，笔直不弯；全身被短毛，密而粗。上体黄褐色或褐灰色，或浅棕黄色；自肩胛背侧经腰背、臀部达尾基有棕黑色横纹，臀部横纹最长；下体色浅。与狼的区别最重要的一点是其属于有袋类动物，雌兽腹部有非常浅的、向后开口的育儿袋，袋内有2对乳头。因身上斑纹似虎，又被称为塔斯马尼亚虎。

袋狼第一次出现距离现今约400万年。至1990年代初，至少已发现7个物种的袋狼化石。迪森袋狼(Nimbacinus dicksoni)是这7种被发现的化石中，年代最久远的物种，可追溯至2300万年前，也是体形最小的。袋狼曾广泛生活于澳大利亚和新几内亚。5千年前，澳洲野犬随人类进入澳大利亚，与食性相同的袋狼发生争斗，袋狼随后从新几内亚和澳大利亚草原渐渐消失，仅在大洋洲的塔斯马尼亚岛上还有生存。澳大利亚的原住民首次接触袋狼，已发现许多袋狼雕刻在岩石上，可以追溯到至少公元前1000年。

自1770年英国探险家科克到澳大利亚探险以来，袋狼因为被怀疑袭击羊群，所以被牧民所痛恨，然而多数事件的元凶其实是澳洲野犬。移民们把袋狼视为敌人，认为其为“杀羊魔”，并且在政府的奖赏制度鼓励下进行大肆屠杀，加上狗的引入和人类侵占其栖息地，使其近乎绝迹。当政府欲停止袋狼绝种趋势时，情况已无法挽救。1933年有人捕获一只袋狼，命名为本杰明，饲养在赫芭特动物园，1936年因管理员疏忽曝晒而死亡，此后再没有活袋狼存在的消息。

1936年后不断传出有酷似袋狼的动物在新几内亚袭击家畜的消息，也有许多目击者声称他们看到袋狼，但却无法证明袋狼确实仍存于世。1967年有人在山洞中发现腐烂的动物尸体，经专家证实确为袋狼尸体，但对其是否为新鲜尸体或是多年前留下的干尸科学家看法分歧。袋狼是否已经灭绝，不得而知。但如今科学界普遍认为袋狼已经灭绝。

1999年澳洲博物馆馆长麦克‧阿契在悉尼博物馆发现一个自1866年被保存在酒精中的小袋狼标本，麦克‧阿契便着手研究从中抽取DNA使袋狼复活的可能性，2000年5月13日又在其他博物馆发现六个类似的标本，使得相关的基因库更为完整。麦克‧阿契表示，袋狼将在50年内通过复制科技重现于世。

从动物分类上来看，虽然袋狼（它的育儿袋不那么明显）更接近袋鼠和袋熊，但因它的外形实在太像狗和狼了，所以将其列入袋鼬科，或将其单列为袋狼科。科学家们以为，塔斯马尼亚狼其实与其他任何种犬没有关联，之所以将它归入犬类，在于它的进化环境和进化形式与澳洲野狗大体相同。

袋狼肩高约58厘米；体长约180厘米，这个长度包括48-61厘米的尾巴；体重30千克。体毛浓密而软，长约15毫米，耳朵直立，长约8厘米。体型瘦长，脸似狐狸。后腿比前腿长，该头骨与狗的头骨非常相似，但具有有袋动物的特征。其他差异包括较小的脑壳和具有几乎90度张开的下颌。并且习性似虎，通常被称为塔斯马尼亚虎。

在四足肉食动物中，袋狼的嘴巴据说可以张开80度，这样，撕咬的范围就更大。同时，袋狼这种古老的食肉兽有着较多的原始特征,和更晚些的猫科、犬科兽类相比，体色棕褐，背、腰、臀部有15-16条黑褐色横纹，它的骨骼比较纤细，肌肉爆发力不大，而能够大张的口腔骨骼构造，则显示其咬合力较弱。前足5趾，后足4趾。腹部有向后开口的育儿袋，袋内有2对乳头。尾巴细而长。袋狼呈灰色或者黄褐色。

袋狼栖息于开阔的林地和草原。生活在树林较为稀疏的地方，或是草原上。然而，移居者来到它们生活的土地上，它们就会躲到深深的森林中去。曾经在塔斯马尼亚广泛分布，但在开阔的森林和林地中最为丰富。它们也生存在从低（东部）到高（西北）降雨量的大多数生境类型中，但在西南地区密度较低，降雨量非常高，土壤肥力非常低，植被是丘状草原（纽扣草）， 湿灌木丛或湿森林。

袋狼经常潜伏树上，然后突然跳到猎物背上，一口可以将猎物的颅骨咬碎。夜间外出捕食，白天栖身于石砾中。多单独或以家族形式捕食。因其口裂很大，捕食动物时常将猎物的头骨咬碎。袋狼是肉食性动物。它肚子上的肌肉和骨架能有效地胀大，能使袋狼吃下大量的食物。经常是以袋鼠、小袋鼠、或是不会飞的鸟类为猎取出目标。它跑的速度并不快，但是会紧追不舍，直到猎物疲惫不堪为止。它们往往是一口咬住猎物的头使猎物结束生命。

袋狼曾广泛生活于澳洲和新几内亚，5000年前，澳洲野犬随人类进入澳大利亚，与食性相同的袋狼发生争斗，袋狼随后从新几内亚和澳大利亚草原渐渐消失，仅在大洋洲的塔斯马尼亚岛上还有生存。

夏季交配，每胎产3-4仔。幼仔在母兽育儿袋里哺育3个月后可独自活动，但仍呆在母兽身边约10个月之久。肚子有着像袋鼠那样养育幼崽的袋子。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2012年ver3.1——灭绝(EX)。

1933年有人捕获一只袋狼，命名为班哲明，饲养在赫巴特动物园，1936年因管理员疏忽曝晒而死亡，此后再没有活袋狼存在的消息。

1936年后不断传出有酷似袋狼的动物在新几内亚袭击家畜的消息，也有许多目击者声称他们看到袋狼，但却没有铁证可以证明袋狼确实仍存于世。1967年有人在山洞中发现腐烂的动物尸体，经专家证实确为袋狼尸体，但对其是否为新鲜尸体或是多年前留下的干尸，科学家看法分歧。袋狼是否已经灭绝，不得而知。但科学界普遍认为袋狼已经灭绝。

2002年5月，克隆项目小组宣布，袋狼DNA酶复制成功，从库存标本瓶中浸泡着的一只袋狼的幼仔体内细胞中成功提取了克隆所需DNA。

2009年2月，澳大利亚博物馆囿于现有技术条件不得不忍痛中止袋狼的克隆项目。消息一经传出，澳各大小报章竞相转载，一时间人们无不为之扼腕叹息，更有媒体干脆报道说“克隆项目已彻底失败”，“该研究项目已遭放弃”，失望之情溢于言表，与数年前该博物馆宣布启动克隆项目时所造成的轰动效应形成巨大反差。

古生物学家Michael Archer指出，陈列在博物馆中的袋狼样本可以用来提取可用遗传物质DNA。得到这些DNA片段的序列仅仅是第一步，还要想办法把这些序列拼接起来得到完整的基因组。如果袋狼的整个基因组序列被测定了，把实验室得到的、携带有袋狼全序列基因组的核酸，植入到袋狼的近亲物种袋獾（Tasmanian devil）的去核卵细胞中，然后植入袋獾的子宫中进行发育，在顺利的情况下，就能诞生一只小袋狼。

据英国《每日邮报》2016年9月17日报道，近日，在澳大利亚维多利亚州的田野里，有人拍到塔斯马尼亚虎飞奔的画面。塔斯马尼亚虎，又称袋狼，这种动物在1936年已宣告灭绝，如今又重新回到了人们的视野。

塔斯马尼亚虎保护协会的建立者尼尔·沃特，他声称这就是灭绝已久的塔斯马尼亚虎，对此，尼尔也发表了自己的见解，视频里的动物脖子较粗、尾巴长且硬、与众不同的排尿方式、走路时后足偏平，这些现象都表明了这个动物就是塔斯马尼亚虎。他还表示，一旦确认了塔斯马尼亚虎依旧存活，塔斯马尼亚虎保护协会将竭尽全力保护它，让它重返家园。2022年12月，据BBC报道，世界上最后一只袋狼灭绝后，它的遗骸被认为失踪长达85年。澳大利亚当地一个博物馆发现，这具遗骸就藏在博物馆的一个橱柜中，期间曾多次被拿出去展览，但人们从未意识到这就是地球上最后一只袋狼。