其鲜明特点是:一、以严格的历史眼光看待西方诸种理论和学说;二、着力书写文学理论的历史,而不是美学、艺术学或批评理论的杂烩;三、认真清理西方文学理论的演化脉络和思想沿革,总结它们发展的内在规律。
西方的文学理论开始于古典希腊时期的
诗学与
修辞学,而自十八世纪以后又加入了
美学与
诠释学。在二十世纪,“理论”变成了一个包含各式各样阅读文本之学术研究方法的集合名词,其中大部分是受到各种
欧陆哲学流派的影响。本书系统而简明的西方文学理论史,清晰而准确地描述和揭示了从
古希腊罗马两千五六百年的西方各种文学理论学说。