北京大学出版社是在1979年，经国家出版事业管理局同意，教育部批准成立的，恢复了北京大学出版社建制。北京大学出版社依靠北大雄厚的教学、科研力量，同时积极争取国内外专家学者的合作支持，出版了大量高水平、高质量、适应多层次需要的优秀高等教育教材。

北京大学出版社的前身为1902年设立的京师大学堂译书局和编书处，著名翻译家、思想家严复曾任译书局总办。

1917年，北京大学设立出版部，曾出版《北京大学日刊》、《国学季刊》等有广泛影响的刊物和中国社会主义青年团中央的机关刊物《先驱》，还出版了李大钊、张润之的《中国国际法论》，杨昌济的《西洋伦理学史》，黄节的《诗学》，钱玄同的《文学学音篇》，梁漱溟的《印度哲学概论》等一批著名学者编写的教材和学术专著。

1952年，北京大学出版部撤消。

1979年，经国家出版事业管理局同意，教育部批准成立北京大学出版社，恢复了北京大学出版社建制。

在改革开放中获得新生的北京大学出版社，作为以人文社会科学为主的综合性大学出版社，坚持为教学科研服务、为人才培养服务，传播知识，积累文化，繁荣学术，服务社会的办社宗旨，

坚持立足北大、面向全国、走向世界的开放办社模式，坚持“教材优先，学术为本，争创一流”的办社方针，取得了较好的社会效益和经济效益，成为国内有重要影响和良好声誉的大学出版社。

1993年获中宣部、新闻出版署颁发的“全国优秀出版社”称号，

1994年获国家教委颁发的“全国教材建设先进集体”称号，

1995年获国家教委首批颁发的“全国先进高校出版社”称号。

2006年，北京大学出版社被中国生产力学会、中国经济日报协会评为“2006最具竞争力行业十强”。

截至2006年底，北大社共获各种出版物奖项824项，其中国家级34项，省部级338项。

北京大学出版社依靠北大强大的教学、科研力量，同时积极争取国内外专家学者的合作支持，出版了大量高水平、高质量、适应多层次需要的优秀高等教育教材，包括研究生层次系列教材，大学本科中较高层次的精品系列教材（有些学科包括案例教程），大学本科一般层次的普通高等教育精编系列教材，远程教育、成人本科层次的系列教材，专科、本科层次的自学考试教材，高职高专系列教材，社会培训教材。

重点建设基础学科教材、填补学科空白的前沿教材、反映教学改革成果的教材、具有学科竞争力的系列教材。为了配合教学需要，北大出版社组织策划了与系列教材配套的习题集、教学参考资料和教学案例丛书，自学考试教材的自学辅导丛书等教学参考、辅助用书，努力构建立体化的教材、教学用书体系。有的系列如大学英语教材还积极开发了网络化系列教材。如今，已出版100多个系列3000多种各类大中专教材。

北大出版社有许多教材被列入国家级、部委级教材规划，其中，列入“十一五”国家级规划的教材有291种，居于高校出版社前列。截至2006年底，北大版教材共获各种奖项472项，其中国家级16项，省部级199项。博雅大学堂系列中国语言文学、历史、哲学、艺术教材，21世纪法学系列教材，21世纪经济与管理教材，新一代对外汉语教材，21世纪社会学教材，21世纪外国文学教材，北京大学数学教学丛书，北京大学物理学丛书，北京大学心理学丛书等系列教材已经形成一定规模、产生了较大影响。

北大出版社注意对教材进行全面追踪，捕捉信息，及时修订，以跟上各学科的最新发展，反映该学科研究的最新成果，保持北大版教材的领先地位。

2009年底，北京大学出版社有在职员工300余人，其中大学本科学历以上人员占70%，中级以上职称人员占1/3。

编辑部门设有经济管理、法律、文史哲、典籍与文化等四个事业部，理科、社科、汉语、外语、综合、职教与工科等编辑室和教育出版中心、基础教育与教师教育中心。

生产经营和管理服务部门设有市场营销中心、出版部、储运部、社办公室、总编室、财务部、人力资源部、版权管理部、投资合作部、信息中心、美编室、质检与终审室、校对科、读者服务部、北大书店等。

此外，还设有中南办事处，全资子公司培文教育文化有限公司、北京大学出版社南通双基教育出版发行中心，控股企业北京燕大元照教育科技有限公司、北京博雅光华教育科技有限公司、上海圣大燕园文化传播有限公司、北京世纪智源教育科技公司、江苏京通博雅教育有限公司等。

恢复建制以来，北京大学出版社始终贯彻落实党的出版方针，把握正确导向。本着“为人民服务、为社会主义服务”的宗旨，坚持“为教学科研服务、为培养人才服务”的方针，努力实现“学术为本、创建一流”的目标。依靠北京大学强大的教学科研力量，同时积极争取国内外专家学者的合作支持，出版高水平的高等教育教材和学术著作。

这些教材和专著不仅基本上满足了北京大学教学科研的需要，还大量为其他高校和科研机构广泛采用。半数以上的专著涉及新兴学科或前沿研究课题，有力地推动了科研的发展和该校师资队伍的建设。

北大出版社坚持社会效益第一，为全党、全国工作的大局服务，出版了一批对党和国家的重大战略决策起重要参考作用的高水平的学术著作；坚持面向大教育、面向大科技和面向经济建设的组稿原则，不断推出高水平的学术著作和前沿、边缘学科著作。

北大出版社强调学术创新和文化积累，注重出版物内容的高质量，尤其注重组织高水准的原创性、开拓性著作。先后出版了《全宋诗》《北京大学数学丛书》《中国文化大观系列》《文艺美学丛书》《北大院士文库》《学术史丛书》《北大名家名著文丛》《胡适文集》等三十余个系列的丛书套书以及一大批国际学术会议文集，受到学术界的欢迎，在海内外产生了广泛影响。

北大版出版物获得各类各级奖励六百多种次，并且连年都获大奖。

《东晋门阀政治》获1993年首届国家图书奖

《中国文学简史》获1997年国家图书奖的提名奖

《全宋诗》荣获1999年国家图书荣誉奖和1996年中国图书奖

《比较法研究》获 1999年国家图书奖

《国际标准汉字大字典》获2000年首届国家电子出版物奖提名奖

《十三经注疏》获2001年国家图书奖提名奖

《电脑学校4》获 2002年第二届国家电子出版物奖

1993年首批被中宣部和新闻出版署授予全国优秀图书出版社称号。

1994年，北大出版社被评为全国教材建设先进集体，国家教委表彰的“先进高校出版社”

北大出版社注重对外交流，与世界上一流出版社开展了广泛的版权贸易合作。北京大学出版社的版权贸易在国内同行中处于领先地位，到2006年底，共进行版权贸易2000余项，其中版权对外输出具有较为明显的优势，有600多种图书的版权输出到美国、德国、日本、韩国、马来西亚、泰国、新加坡以及我国香港和台湾地区，为推动图书“走出去”、推广传播中华优秀文化做出了积极贡献。在引进图书版权上，坚持质量水平高、社会效益好，成系列引进的全美工商管理权威教材、全美MBA经典教材、心理学丛书、语言学丛书等，品种丰富，质量上乘，社会反响良好，受到有关方面的好评。北京大学出版社的发展目标是，依托北京大学的学科优势和人才优势，广泛吸纳社会优质资源，把北京大学出版社建设成综合型、学术型教育出版机构，成为中国乃至世界出版业重要的高等教育教科书和学术著作、文化工程出版基地，拥有较大的经营规模和较强的竞争能力，出版一批被广泛使用的经典教科书，和一批具有较强国际影响的学术研究著作，以及一批在文化传承和文化积累方面有标志性作用的文化出版工程，在北京大学创建世界一流大学的进程中，把北京大学出版社建成世界一流的出版社。