西沱古镇位于重庆市石柱土家族自治县，原名西界沱，古为“巴州之西界”，因地临长江南岸回水沱而得名，与长江明珠——石宝寨隔江相望。西沱属石柱县管辖，有“一脚踏三县”的称誉。

早在新石器时代，土家族的先人就在西沱镇繁衍生息，发现有观音寺、沙湾、砖瓦溪、公龙被商周遗址。

秦汉时期，川东盐业兴起，“川盐销楚”，西沱成为当时川东南地区的商业重镇。

唐宋时，西沱是川东、鄂西边境物资集散地之一

西沱就是长江上游重要的深水良港。全盛于清代中叶，整个场镇从江边垂直向上五里，直爬到平坦的地势。这就是长江上一个全程垂直于等高线的场镇布局，因此，西沱有石梯千步，号称登天云梯，又称为云梯式场镇。云梯长约500米，高差近160米。古镇中还有至今保护完好的汉砖和罕见的第三冰川世纪巨大的古树化石群。

早在清朝乾隆时期，这里就“水陆贸易、烟火繁盛、俨然一郡邑。”古老的历史，为这里留下了宝贵的旅游财富，成为黄水国家森林公园在长江三峡旅游黄金线上的旅游门户。

商业经济

1995年美国教授来重庆西沱镇考察后，确认商业城镇真正起源应在中国，并将西沱古镇云梯街纳入了所讲授的中国古代城镇课文范例。

徜徉在古镇，沿着云梯街拾级而上，两旁是层层叠叠的土家吊脚楼，其间有紫云宫、禹王宫、万天宫、桂花宫等古建筑遗迹。

云梯街

云梯街是该镇的主要街道。1987年云梯街被列为石柱县县级文物保护单位。2009年三峡水利工程蓄水后，云梯街有500余米长的老街被淹，淹没面积10000平方米，建筑面积4250平方米，占全街长度的20%。

随着新三峡环湖游的兴起，西沱古镇正在开发历史风情一条街——新云梯街。云梯街垂直长江，呈龙形向上，共有113个平台、1314步青石梯。从长江边向上仰望，好像一挂云梯直插苍天；从街顶向下俯瞰，特别是有云雾的时候，犹如置身在云端间。因此，人们就美赞它为“云梯街”，又叫“通天街”。云梯街是长江沿线垂直江面的街道，这在中外建筑史上有着极为重要的科考研究价值，专家称之为“万里长江第一街”。街两旁保存着明清遗留下来的层层叠叠的土家民居吊脚楼，其间的“紫云宫”、“禹王宫”、“万天宫”、“桂花园”等著名建筑，让游人增添了许多凭古思旧的审美情怀，现被国家建设部、国家文物局评为首批中国历史文化名镇。

紫云宫

俗称“桂花园”，系清代古建筑，属县级文物保护单位。曾有秦良玉行宫在此。

禹王宫

始建于明末，清光绪二十六年（1900）重修，属县级文物保护单位。

二圣宫

始建于明，祭祀孔子和关羽，属县级文物保护单位。

清代民居，川东典型的古民居建筑群，为清代举人杨氏家族的住宅，属县级文物保护单位。

永成商号

始建于清代晚期，1944年改建后，曾是中共川东地下组织的联络站，属县级文物保护单位。

崔绍和民居

近代建筑，中西合璧。

南龙眼桥、北龙眼桥

单拱石桥，建于清代，属县级文物保护单位。

福尔岩摩崖造像

单龛小型造像，明朝石刻艺术，属县级文物保护单位。

万天宫

始建于明，属县级文物保护单位。

关庙

清代建筑，属县级文物保护单位。

南城寺

位于西沱镇南洋村，创建于汉代，现为明代古建筑群，属县级文物保护单位。现存个古建筑均为明代弘治十四年（1502）始建。

2003年11月被国家建设部、国家文物局评为首批“中国历史文化名镇”。

2008年，被评选为重庆市人文类景观“巴渝新十二景”之一，命名为“西沱天街”。

在重庆北站南广场汽车站乘坐大巴车可直达西沱古镇（全程高速用时3小时左右，每天只有一班车，即12:30发车）。 另可乘坐动车在石柱站下（用时1个小时15分左右），后在石柱汽车站有开往石柱县的班车，到达石柱后转达班车前往古镇。从重庆也可乘坐轮船到达西沱，每日两班，分别为9:00和17:00。

住宿

西沱住宿点多，价位一般在40-200元之间。