观法是观想真理之方法，为佛教一般之实践法门。类似用语有观、修观、观念、观想、观行、观察、观门等，总称观法。观，梵语vipas/yana^，音译毗钵舍那，意即以智慧专心观想佛或法等特定对象，而致力于证悟。例如日想观、月轮观、九想观等，皆是心中有一具体之对象来作观，为初步之观法。后更进一步透过此类具象而观想深奥之教义或佛教哲理。

诸经论对于观之论述甚多，如大安般守意经、阴持入经、修行道地经、禅要经、内身观章句经、法观经、身观经、禅秘要法经、坐禅三昧经、菩萨诃色欲法经、禅法要解、思惟略要法、达摩多罗禅经、五门禅经要用法等，皆阐释观法。观之种类繁多，方法、目的亦各异，兹列举较具代表性之观法于下：

(一)原始佛教所强调有关四谛、十二因缘等之观法，如观四谛，称四谛观；观十二因缘，称十二因缘观；观入出息，称数息观；观身不净，称不净观；观诸行无常，称无常观；观诸法无我，称无我观；观四非常，称非常观；观五停心，称五停心观；观四念处，称四念处观。

(二)分析色、心诸法为空之观法，于小乘方面，如观空，称空观；观生空，称生空观；观法空，称法空观；析色为空，称析空观。于大乘方面，如体达诸法当体即空，称体空观；观胜义皆空，称胜义皆空观。

(三)天台宗关于空、假、中三谛之观法，如观假，称假观；观由假入空，称二谛观；观由空入假，称平等观；观中道第一义谛，称中道观；次第修三观，称次第观；于一心观三谛，称一心三观。

(四)华严宗有关诸法实相之观法，如观实相，称实相观；观四法界，称四法界观。

(五)法相宗有关三界唯心之观法，如观五重唯识，称五重唯识观。

(六)三论宗之重要观法，如观八不中道，称八不中道观。

(七)真言宗之重要观法，如观净菩提心之五相，称五相成身观；观阿字，称阿字观。

(八)净土宗之重要观法，如观月轮，称月轮观；观水，称水想观；观净土之地，称地观；观华座，称华座观；观像，称像观；观佛之真身，称真身观；观应身，称应身观；观身之总相，称总相观；观别相，称别相观。

所修诸观法

其说大乘禅观者，以《思惟略要法》最易明了；此书谓初入禅解法空者，应先修诸观；试举其例于次︰‘佛在恒水边坐禅。有一多闻比丘，自怪无所得，而问于佛。佛言︰“取恒河水中小石，以君迟水净洗。”比丘如教。佛问︰“恒河水多？君迟水多？”答︰“不可为喻也。”佛言︰“不以指洗，虽多无用也。行者当勤精进，用智定指，洗除心垢；若不如是，不能离法也。”’此即言多闻无益，当先修观以除心垢；否则不能离于迷惑。

(一)四无量观法︰慈、悲、喜、舍之四无量心，即以爱念一切众生视为平等而救济之，为其观法；于亲，于怨，于非亲非怨三种人，毫无间隔；于一切众生，忍辱不嗔，谓之众生忍；进而得法忍；法忍云者，所谓诸法不生不灭，毕竟空相是也；能信受是法忍，则谓之无生忍。四无量心中之慈悲喜舍四心︰慈心者，与众生以乐之心也；悲心者，拔众生之苦之心也；喜心者，见众生之离苦得乐，相与共喜之同情心也；舍心者，于一切众生，无爱憎之别分，一视同仁，达于同体之谓也。

(二)不净观法︰贪欲、嗔恚、愚痴三者，迷之根本也；欲断贪欲，则观我身不净可厌；贪欲既去，则嗔恚愚痴自随之而去；例如破竹，初节最难。

(三)白骨观法︰白骨观者，除去吾身皮血筋肉，而观骨骨相拄成一骨人；既见骨人；当观骨人之中，其心生灭相续，如线穿珠。复观外人之身，一切如是。此观可入初禅。

(四)观佛三昧法︰此即念佛观之初步；盖众生罪恶，自过去世以来，积罪重重；初入禅定，若有困难时，则诚心念佛，当为佛所护念，心自不乱。所谓︰‘令无量劫重罪微薄，得至禅定；至心念佛，佛亦念之；如人为王所念，怨家债主不敢侵近；念佛之人，诸余恶法，不来搅乱。’即此意也。其观佛法，先就佛像自顶至足、自足至顶观之；终至闭目开目，常了然如见像在眼前而修行之。

(五)生身观法︰此法较前之念佛观更进一层；前所观者为佛像，此则观佛之生身，如观佛坐菩提树下成道；或鹿野园之初转法轮；或灵山会上为大众说般若法诸状态是也。

(六)法身观法︰此为观佛之功德；既于空中见佛之生身，当因生身观内法身；法身云者，对佛之十力、四无所畏、大慈大悲、无量善业、诸无形之力以为观者也。观生身而后观法身，譬如先念金瓶，而后念瓶内之摩尼宝珠也。

(七)十方诸佛观法︰先观东方，廓然明净，无山无河，唯见一佛，结跏趺坐，举手说法；一佛化十佛，十佛遂化百千佛、无数佛；现其微妙之相，光光相接。更自东南而南方、西南方、西方、西北方、北方、东北方、上下方，顺次环观，终见十方八面皆佛。闻佛说法，疑网尽消，得无生忍；若宿罪深者，不获见诸佛时；须一日一夜六时忏悔、随喜、劝请，当能见之。

(八)观无量寿佛法︰愿往生无量寿佛之极乐国者，修此无量寿佛观。其修法，依利根钝根而有区别︰利根之人，先观空中大放光明，晃然于空净之中，得见无量寿佛；钝根之人，则观人额上除去皮肉之赤骨；复观此骨一方寸中，变为纯白，洁如珂雪；更观其身体，总成白骨，亦洁如珂雪；且观其骨身成琉璃光色，此琉璃骨身，放白光，光明遍满世界；光明之外，不见一物；乃于光中，观无量寿佛，如紫金山，西向结跏趺坐。

(九)诸法实相观法︰一切诸法，皆因缘所生，毕竟空相；以此为观，谓之甚深清净观；对此空之诸法，虽起种种烦恼；但烦恼不由内生，由外缘而起；烦恼亦不由外起，盖所谓外者，元来空相也；求诸内外，则烦恼不过迷影不已；此观名之曰淫怒痴实相观；淫怒痴即贪嗔痴，三毒无相，故名之曰实相；精心思惟，了得实相本不生者，名得无生法忍。此诸法实相观，亦与前观无量寿佛法欲生极乐国者所观相同，故云‘观诸法毕竟空相；于众生常兴大悲；所有善本，尽以回向；愿生无量寿佛国，便得往生’是也。

(十)法华三昧观法︰此以《法华经》〈见宝塔品〉为观者。所说释迦佛与多宝如来坐七宝塔中；以十方分身化佛，遍满众生国土之中；欲证实法，出其舌相；音声遍满十方世界，宣说《法华经》，惟一大乘，无二无三，所谓无生无灭，毕竟空相；习如是观者，即得禅定；名曰一心精进如说修行正忆念法华经。

又观与止（梵s/amatha ，奢摩他，即心凝定于一对境，并屏息想念之功夫）相对，唯中道观虽亦称为观，然其为止观双运，即合于舍（梵upeks!a^ ，优毕叉）之义；故上述诸观虽概称为毗钵舍那，然中道观则有不同之义。

又被观之对境，称观境；作观之智慧，称观智或观慧；思惟真理而解了其意，谓之观解；观诸法无碍而达其三谛圆融不思议之妙理，谓之观达。

此外，天台宗所说之观，有‘一念三千’、‘一心三观’等，即观自心之本性，故又称观心；华严宗以观为通入悟境之道，故称观道。