言偃（前506年—前443年），字子游，又称叔氏。常熟人。春秋时期思想家，“孔门七十二贤”中唯一的南方弟子。

据《论语》《礼记》等书记载，言偃在孔子处学习十分勤奋，遇到疑难问题常向孔子请教；孔子也视言偃为他所满意的及门弟子之一，曾向言偃描绘过他心中的理想社会的美境。

一次，言偃陪孔子参加腊祭（十二月时猎禽兽岁终祭先祖的一种活动），祭祀仪式结束后，两人走到宗庙外面高大的建筑物旁边，孔子仰天长叹。言偃觉得十分奇怪，就问道：老师为什么叹气？孔子说：我没有赶上大道实行的时代和三代（夏、商、周）英明人主当政的时代，可心里总是很向往啊！接着他滔滔不绝地向言偃描述了“谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭”的大同社会的景象。这在言偃的脑海里留下了深刻的印象。他后来在鲁国当武城宰相时，遵照师训，以礼乐教化人民，做出了成绩。

一次，孔子来到武城，听到了处处有弦歌之声，于是微笑着对迎接他的言偃说：“割鸡焉用牛刀？”意为治理这个地方还用得着小题大做，以礼乐来教育吗。言偃恭敬地回答说：“以前老师曾教导我，做官的学习了就会有仁爱之心，老百姓学习了就容易听指挥，听使唤，教育总是有用的啊！”学生的回答使老师十分满意。孔子对随同他一起来的学生说，言偃的话是正确的，我刚才那话不过是与他开个玩笑罢了。这说明言偃对孔子的思想，不仅能深刻理解，而且做到了身体力行。

接着，孔子又问言偃道：“你在这里得到什么人才没有？”言偃回答说：有一个叫澹台灭明的人，走路不抄小道，不是公事从不到我屋里来。言下之意是此人行为端正，不对上司拍马奉承，是可以重用的一个人才。这说明言偃很能识别人才，当了官以后，不是专喜听恭维话的。

《吴中先贤谱

言子的言行散见于《论语》 《孟子》 《礼记》《史记》等。宋代邑令王？辑《言子》二卷，后失传。明代侯先春辑《文学录》，邑令耿桔为之作注，但并未付印。至清代，言偃后裔言如泗搜讨遗佚，编纂成《文学录》三卷。有木刻本流传于今。

言偃为上海市奉贤区所崇尚，以为是其故乡，奉贤的得名就是来自言偃。据说二千多年前的先秦时期，被后世尊为圣贤的孔子办学兴儒，其弟子言偃学成后，辞官归学。

相传公元前444年，言偃来到东海之滨开设学馆，不但教授弟子学文习字，更以儒学的礼仪教人育德。在言偃的倡导下，海隅处处可闻礼乐之声，言偃也被海隅百姓尊为“贤人”。

为纪念这位毕生致力于传学兴礼的贤人，后人将县名取为“奉贤”，建造了“言子祠”，以表达怀念之情，更彰显后人以言偃为楷模，崇尚“敬奉贤人，见贤思齐”的民风。如今“敬贤、学贤、齐贤”已然成为奉贤市民的行为准则。详见《奉贤历史文化名人》，张志弟著，东方出版中心，2006年版。

言偃作为孔子门下“南方夫子”，身后备受历代尊崇。自唐开元八年（720年）入祀孔庙十哲，历代累加封赠：唐封吴侯，宋晋丹阳公，元改吴国公，明嘉靖时定谥“先贤言子”，清沿袭其制并于康熙五十一年（1712年）特设世袭五经博士奉祀。康乾南巡期间，多次遣使至常熟祭奠并赐御匾。

言偃墓位于虞山东麓，现存清代重修墓道，自“言子墓道”牌坊起，经文学桥、半山亭至“南方夫子”坊，言子墓就在坊后。墓的附属建筑有罗城、祭台、飨堂等。墓道始建年月已无考，据文献记载，在汉武帝对，言偃的十七世孙言成大始修缮祖墓。至南宋端平三年（1236年），常熟县令王爚明令昭示保护言子墓，后经历次修缮，现存建筑多为清代所建。言偃墓现属省级文物保护单位。

常熟城内留存多处言子遗迹：东言子巷存清代重建故居，内有《言子故宅记》石刻及墨井（言公井），井畔存明代“墨井”石刻；学前街文庙东侧有修缮有言子专祠；另有言子桥、文学桥、言港桥及州塘桥东岸的故里碑亭，亭悬“邑里崇名迹，东南钟大贤”联。已湮没的遗迹包括河东街言氏家庙、南门大街阙里坊及书院弄虞山书院旧址，后者曾设学道堂、弦歌楼等建筑群。