让·米特里，电影理论家、评论家、电影史学者，也是电影导演。他大约是法国最深邃与最受尊敬的电影理论家和史家之一。他撰写了大量关于电影的文章和书籍，最著名的要属两卷本的《电影美学与心理学》（Esthetique et Psychologie du Cinema），被一些评论者认为是电影理论史上最重要的学术著作之一。

在60年代中期，电影符号学逐渐登堂入室，此时米特里尚未完成《电影美学与心理学》和《电影史》。在撰写论著的同时，米特里始终高度关注着这门新学科的兴起、发展和论争。1987年，在临终前，米特里终于完成了批评电影符号学的重要作品《电影符号学置疑》，在著作中，他对电影符号学做出了独到分析和贴切的批评。

米特里从童年起即是狂热影迷，1924年成为Marcel L'Herbier的助手。翌年他合作创办法国的第一个电影社团；1936年，他是Cinematheque Francaise的创办人之一。1929年，他开始执导实验短片，多是关于视觉节奏的练习。他唯一一次涉足剧情电影，剧情长片Enigme aux Folies-Bergere (1959，Bela Darvi主演)，结果惨败。

1964年，米特里开始一个长达20卷的写作工程，关于他对500名电影导演作品的毕生研究。

米特里从1944年起即是IDHEC的电影教授，也曾在蒙特利尔大学教书。他做过一些text-films，图解电影语言，供教学之用。

虽然米特里在电影这一领域中拥有好几种不同的角色，但他首先是一位电影理论家，电影理论界公认他百科全书式的著作《电影美学与心理学》是对电影学术的巨大贡献。这部两卷集的著作集中体现了米特里的电影美学思想，并使他获得了“电影的黑格尔”的尊称。米特里在人文学科上知识渊博，又热衷从事电影创作上的实验，倾向于电影史的梳理研究，麦茨称他的著作是“难以逾越的经典”。

米特里的著作富有辨证精神，他对电影和语言、词汇和影像、结构和节奏、蒙太奇和长镜头、空间连续性和断续性、感性和理性、真实和艺术、现实主义与形式主义等一系列问题的表述都贯穿着辨证性。

米特里的电影观念不偏执，有人称之为蒙太奇派和长镜头派的折衷。他从自身基本电影理念出发，总结了电影美学理论认识的三个层次：影像、符号和艺术。米特里认为，影像是一个物象，是一个现实的片段，是第一层次的东西；然后影像按照特定的规则结构为画面，具有符号的意义，使电影成为语言；最后通过导演的想象力的创造，这种语言可以成为艺术，电影的诗意是米特里美学体系中的最高层次。

米特里对电影影像的本性的形象说明是：活动影像既是具有构形作用的景框，又是向世界敞开的窗户，克服了蒙太奇派和长镜头派排斥的观念。

米特里对影像、全景镜头、主观镜头、景深镜头、移动镜头、彩色和音乐元素都进行了心理学分析，尤其是他运用格式塔心理学阐述了蒙太奇原则的合理性。

在《电影美学与心理学》这部巨著中，几乎可以找到从让·爱泼斯坦到巴赞的全部理论探索的印迹，包括贝拉·巴拉兹、爱森斯坦、爱因汉姆和科昂-塞阿的电影美学思想。但是他并非简单地继承某一人或一派的学说，而是用严格的批评分析尺度衡量各种理论，始终拒绝为某一种美学辩护，始终兼收并蓄、博采众长，运用哲学、心理学、美学、逻辑学和语言学的诸方知识来分析各家短长。米特里的学术精神使人认识到“电影不是一种马上可以理解，或可通过意识形态来争辩的东西。它是一个必须经由耐心而节制的研究，才能逐渐有所收获的庞大探索工程。这才是现代电影研究的精神。”