许州直隶州位于河南省中部。相传，“许”源于唐尧时，因许由牧耕此地而得名。东魏天平初年置颍州，治长社。武定七年(549年)改颍州为郑州，治颍阴城(今魏都区)。北周大定元年(581年)改郑州为许州，治长社县。

隋大业三年(607年)改许州为颍川郡。唐武德四年(621年)复置许州，天宝元年(742年)又改许州为颍川郡，乾元元年(758年)复称许州。北宋元丰三年(1080年)，升许州为颍昌府，大观四年改颍昌府为许州，领长社、长葛、襄城、郾城、临颍五县。明洪武元年（1368年）撤销长社县，辖地由许州直辖。清世宗雍正2年(1724年)许州升为直隶州。州治许（今河南省许昌市）。下辖：临颍（今河南省临颍县）、襄城（今河南省襄城县）、郾城（今河南省漯河市郾城区）、长葛（县治在今河南省长葛市老城镇）共4县。雍正十三年(1735年)许州升为许州府，并设石梁县为府治，改禹州为散州并将禹州及密县（今新密市）和新郑两县划入许州府。乾隆六年（1741年）复改府为直隶州，撤销石梁县，禹州、密县、新郑划入开封府。民国二年（1913年）废州改为许昌县，属开封道。