他于明世宗
嘉靖七年考中举人，嘉靖二十年登辛丑科进士及第，授兵部主事，后迁郎中，累官至右佥都御史，山东
巡抚。经历仕宦20年，颇负名望。他勤奋好学，居官时每到一处，都要召集当地名流学究座谈，搜寻奇闻，研讨学问。
明
嘉靖四十到四十一年，谢东山巡抚山东时，就深入即墨等老产酒区，巡视考察酒技，学习酿酒工艺“易
酒法”。解官回归射洪故里之后，见春酒传统工艺将湮没，决心继承并发展传统的酿酒工艺，恢复春酒的酿造。他虽是二品大员告老还乡，却为人随和，平易不矜，经常出入田坝村社，造访老农或酿酒工人，叙乡情，话农事，学经验。他本博学多才，又能虚心请教，不耻下问，很快学到了各种酿酒方法和丰富的专业知识。
谢东山家居涌泉山下，即今太和镇城南谢家坝，此地“山林茂密，涵濡水源，有泉甚旺，注入
涪江”。这样的自然条件十分适宜酿酒，他于是在家自设作坊，亲自实验，遵从古代酿酒“黍米必齐，曲蘖必时，水泉必香，陶器必良，烘炽必洁，火剂必得”的六大要求，首先在原料选用上严格把关，采用颗粒大而匀、色泽新鲜、纯净无杂的高梁、糯米、小麦为原料，以没有杂质无污染的涌泉山水为酿酒用水，用本县产的优质陶器为酿酒容器，而且将所用容器及工具均高温灭菌处理。蒸米的火候适度。蒸出之米熟而不糊，红棕发亮。不仅如此，他还将在山东学得的“易
酒法”用于春酒的酿造，形成固态蒸镏的独特的酿酒工艺。在中伏时用高梁、大麦、小麦混合于恒温室内踩曲，存放半年，选优投产。酿成之后，再封缸贮藏至少一年之后饮用。此酒饮之，浓香馥郁，沁人心脾。因此酒是谢东山所造，故称“东山谢酒”，简称“谢酒”。谢酒问世之后，文人雅士纷纷题诗赞颂。万历末，四川抚军饶景晖曾题诗赞道：“射洪春酒今仍在，一语当年重品题。向使少陵知此味，也应随酒入新诗。”从此，“谢酒”遂继“射洪春酒”之后，名闻遐迩。
人们没有忘记“谢酒”创始人的贡献，谢东山的传略与业绩均载《蜀人物志》及《
四川通志》中。他死后，其墓葬于射洪金华镇北20里的牌坊沟。