朱橞少年得志，1391年册封为谷王，统领
上谷郡地和长城九镇之一的宣府镇。朱橞藩宣府后，一边兴建谷王府（皇城），一边搞戍边建设。
公元1392年—1410年，他主持并参与扩展
宣化城的建筑，将始建于唐代的宣化城扩展为周边24里有奇的城垣，沿城设“一关七门”。一关即南关，关城面积一平方里，关内设月城和
瓮城；七门即南为昌平门，宣德门，承安门；北为广灵门，高远门；东为定安门；西为
大新门。城外建有吊桥和皇堑，城上设
角楼和铺宇，颇具攻守兼备之功能，是明代早期城防建筑的典范。同时，他还参与构筑了
常峪口至大境门60余公里的
明长城，兴建了
独石口和锁阳关的关隘，为抵御北方
少数民族的袭扰，巩固明朝疆域 ，做出了贡献。
洪武三十一年（公元1398年），朱元璋驾崩，遗诏长孙朱允炆继皇帝位，致辞使诸王不服（特别是燕王），叔侄矛盾突出，宫廷内讧加剧。建文元年，以朱元璋第四子燕王朱棣为首，举兵靖难，直逼南京。谷王朱橞应建文帝诏，带兵三千赴京师护卫金川门。朱橞在顺京时，为防不测，令守城官兵将宣化城的宣德、承安、高远三门封堵，只留东西南北各一门以图固守。（《宣府镇志》卷五1141页）。
建文四年（公元1402年），成祖朱棣带燕兵渡江计伐至金川门外。朱橞见大势已去，开门南城，迎王纳降。燕王继位后，念朱橞献城有功，封朱橞驻长沙。赐乐土奏，卫士3000，加赠岁 2000石（《明史·诸王传》）。二月，朱橞驻跸长沙后，自恃迎成祖进金川有功，使骄横霸道起来。曾先后以忠诚伯
茹瑺未曾拜谒朱橞而杀之；以长沙史庐廷纲曾状告朱橞“夺民田，侵公税，杀无辜”而诛之。更为甚者，朱橞大肆搜刮民财，招兵买空卖马，立命中官，造
战舰弓弩，练水兵张勇，妄图勾引蜀王
朱椿（朱元璋第11子，橞与椿皆为同母郭妃生）结盟造反，推翻成祖朱棣。由于蜀王责之，故未得逞。
朱橞是明代
开国皇帝朱元璋第十九子，被封为谷王，辖长沙一带。传说他心地善良，聪明能干，在位期间为老百姓办了许多好事，在百姓间很有威望。朱元璋死后，第四子
朱棣政变，率兵从北京杀入南京，赶跑已作皇帝的侄儿
朱允炆，自己坐上皇位。为永做皇帝，消除兄弟争位的威胁，他下令诛杀藩王。谷王因深得人心，朱棣决定最先杀谷王。他派金甲将军兄弟三人专程赶往长沙。谷王闻讯后，渡过湘江，退往云母大山。金甲将军兄弟紧追其后，终于在云母山脚下追上。
三将军正欲取下谷王首级，被随后赶来的当朝老丞相程吉喝住。
程吉以谷王心地善良、爱民如子为例，告诫三位将军，若杀谷王，天理不容！三将军听了老丞相的肺腑之言，羞愧难当，表示不杀谷王。但不杀谷王，朱棣决不会放过他们。于是，他们想，与其被朱棣斩杀，还不如将自己献给谷王。于是兄弟三人齐声对谷王说：“谷王保重！”就一一刎颈自杀。谷王万分悲痛，守着三位义士的遗体不忍再往前走，他将三位将军就地安葬，并在他们的墓前搭了个茅草庵，自己住进庵里削发为僧，再不过问世事，直至百岁而终。
人们为了纪念谷王，就把云母山改名为谷王山，把山中的最高峰起名为谷王峰，后又把谷王住过的草庵改建扩大，起名为谷山寺。同时，为纪念三位将军，又在他们自刎的地方建了一座三王庙。从此，谷王寺和三王庙里香火日旺，成为长沙地区佛教八大丛林之一。
综观朱橞其人，幼年时尚聪颖好学，得其父朱元璋赏识和厚爱。封王后委以重任，就藩
宣府，尚能自律。曾为建设宣府镇城，构筑
长城，戍边御敌，做出过贡献。也曾为遵从父训，支持惠帝继位，亦有忠义可言。
燕王举兵靖难后，朱橞却背叛惠帝，献出金川门，投降成祖，骗取
朱棣信任。表现了他阴险奸诈，背信弃义的一面。被成祖封驻长沙后，朱橞又横征暴敛，骄横跋扈，陷害忠良，结党营私，妄图推翻成祖，篡夺皇位。
恩师
刘璟曾十谏不纳，仍一意孤行，狰狞面目和狂妄野心暴露无遗。只因成祖念手足之情，施以德政，才使朱橞免遭杀身之祸。