豆卢宁,字永安,是昌黎徒何人。其先本姓
慕容,是
前燕皇室旁支,北地王
慕容精之后。豆卢宁的高祖父慕容胜在燕地,于
皇始初年归顺
北魏,授任长乐
郡守,道武帝
拓跋珪赐姓
豆卢,一说
鲜卑人称归义为“豆卢”,故以此为姓,又一说是因为避难而改。豆卢宁的父亲豆卢长(《
北史》作豆卢苌)是柔玄军镇的镇将,有威严,被当时的人所称颂。
武成初年,因为豆卢宁显著的功勋,朝廷追赠豆卢长为柱国大将军、少保、涪陵郡公。
豆卢宁年轻时勇猛果敢,有志气,身高八尺,容貌俊美,擅长骑马射箭。
永安年间(528年─530年),凭借别将的身份跟随
尔朱天光入关,加任
都督。又因打败
万俟丑奴的功劳,赐爵位灵寿县男。豆卢宁曾经跟
梁仚定在平凉川相遇,两人一起练习射箭。豆卢宁就在百步之外悬挂莎草向它射去,一共射出七箭,中了五箭。梁仚定佩服他的才能,赠送给他丰厚的财物。
尔朱天光战败后,
侯莫陈悦谋反,宇文泰征讨侯莫陈悦,豆卢宁和
李弼率领众人归顺宇文泰。
永熙三年(534年),北魏孝武帝
元修西迁,豆卢宁以奉迎之功,被封为河阳县伯,食邑五百户。
西魏
大统元年(535年),授任
前将军,进爵河阳县侯,增加食邑三百户。后升任
显州刺史、显州大中正。不久授任
抚军将军、
银青光禄大夫,进爵
河阳县公,增加食邑五百户。又授任
镇东将军、
金紫光禄大夫。豆卢宁跟随宇文泰生擒
窦泰,收复
弘农,攻破
沙苑,授
武卫将军,兼任
大都督。不久,升任
车骑大将军、
仪同三司,增加食邑八百户。又拜任
北华州刺史,在北华州任职没多久,就以清廉公平著称,又加任
散骑常侍。
大统七年(541年),豆卢宁跟从
于谨在
上郡打败
稽胡统帅
刘平伏。到
梁仚定谋反时,朝廷任命豆卢宁为
军司,监察陇右诸军事。贼军叛乱平定后,豆卢宁的官位提升为
侍中、
使持节、
骠骑大将军、
开府仪同三司。
大统九年(543年),豆卢宁跟从宇文泰迎接高仲密,与
东魏军队在
邙山作战,又升任左卫将军,进爵为范阳郡公,增加食邑四百户。
大统十六年(550年),豆卢宁被任命为
大将军。羌人主帅傍乞铁忽和郑五丑等人反叛,豆卢宁率领众将前往讨伐,平定叛乱。
武成元年(559年),豆卢宁出任同州刺史,再次监督指挥各路军马讨伐稽胡的郝阿保、刘桑德等人,将他们击败。豆卢宁大军回师,升任
大司寇,进爵楚国公,食邑一万户,另加盐亭县食邑一千户,收取那里的租税。
北周武帝
保定四年(564年),豆卢宁担任岐州刺史。恰巧大军东征,豆卢宁抱病登车跟从大军出征。
李延寿《北史》:“誉宣分竹,毓节见临危,可谓载德象贤也。”
令狐德棻《周书》:“少骁果,有志气,身长八尺,美容仪,善骑射。”
当初豆卢宁还没有儿子时,就收养弟弟
豆卢永恩之子豆卢绩。等到生下儿子豆卢赞,亲属都来请求让豆卢赞作为继承人。豆卢宁说:“兄弟的儿子,就好像自己亲生的儿子一样,我还挑选什么呢?”于是把豆卢绩当作自己的嫡长子,世人因此都称赞他。