拟声词是模拟自然界声响而造的词汇，是世界上所有语言都具备的成分。拟声词虽然也是摹仿自然的声音，却有很大的主观性。自然界的声音无限，通过我们耳朵和大脑的诠释，主观音感的辨别，再由自己语言的音位系统模拟，这样的模拟往往会失真。因此，它和口技的声音摹仿，有所不同。

拟声词(onomatopoeia)，模拟声音的词，又称为象声词、摹声词、状声词。它是摹拟自然界声音的一种词汇。通常是把汉字当成“音标”符号，来构成拟声词。它和音译词、联绵词在性质上是同类的，汉字只用来表音，而无关乎字义，因此，它们都是“衍声词”，和“合义词”为相对的概念。

1. 能重叠；

2. 修饰限制名词和动词；

3. 可以单独成句。

因为拟声词多半用来描绘、形容，因而有人把它归属形容词。也有人把主观的感情、情绪所兴发的声音（例如唉！啊呀！乌乎！）归入拟声词。都是不妥当的。 形容词和拟声词仍有界限存在，前者的重叠形式有强调意味和感情色彩，拟声词的重叠形式是纯表音的，不产生任何附加意义（注一）。拟声词在语法上不像形容词可以受程度副词和否定副词的修饰，例如我们不会说“雨点十分哗拉哗拉地下着”，也不会说“风不呼呼地吹着”。拟声词也不能用“A不A”的方式表示疑问。拟声词可以和数量词结合，而形容词不能。双音节的重叠，拟声词可以是 AABB式（哐哐啷啷），也可以是ABAB式（哐啷哐啷）也可以是ABCA式（咚的咙咚），形容词通常只是AABB式。拟声词在句中的位置比较灵活，有较大的独立性，形容词则不具备这样的特性。

单音节

乒、乓、哧、唰、哗、轰、嘭、砰、嘘、咻、飕、当、吐、噎、叮、吱、啪

双音节

啦啦、哗哗、汪汪、咚咚、隆隆、呀呀、呼呼、嗖嗖、潺潺、嘘嘘、咻咻、鸭鸭、嘎嘎、令令、滴滴、答答、飕飕、訇訇、吁吁、淅淅、得得、瑟瑟、冽冽、剌剌、沥沥、哼哼、啊啊、叨叨、呜呜、呷呷、嘶嘶、嗡嗡、嘟嘟、喋喋、咯咯、咩咩、关关、雝雝、嘤嘤、嘐嘐、嗷嗷、叫叫、轩轩、烈烈、铿铿、啾啾、啧啧、喳喳、蛮蛮、劳劳、呴呴、晓哓、唶唶、咕咕、叽叽、唧唧、渣渣、呱呱、啪啪、喔喔、嘀嘀、沙沙、吱吱、哇哇、崩崩、簌簌、翛翛

AB型

乒乓、扑哧、扑通、喀嚓、喀嗒、滴答、叮当、布谷、知了、哧溜、啪嗒、哗啦、呼噜、噼啪、间关、绵蛮、呢喃、轰隆、喵呜、呼啦、啁啾、叭卜、吱呀、吧嗒、啪叽、咕嘟、窸窣

AAA型

呜呜呜、嘻嘻嘻、呵呵呵、哈哈哈、啦啦啦、嗡嗡嗡、呱呱呱、达达达、轰轰轰、喃喃喃、嘟嘟嘟、咕咕咕、笃笃笃、咚咚咚

AAB型

叮叮当、滴滴答、通通扑、啦啦哗、咚咚锵

ABB型

扑通通、哗啦啦、咝溜溜、轰隆隆

ABA型

吱咕吱

AAAA型

当当当当、哗哗哗哗、嘻嘻嘻嘻、哈哈哈哈

AABB型

哔哔剥剥、毕毕剥剥、滴滴答答、嚓嚓嘎嘎、叽叽喳喳、叽叽呱呱、乒乒乓乓、唠唠叨叨、嘟嘟囔囔、劈劈啦啦、哗哗啦啦

ABAB型

哗啦哗啦、咕咚咕咚、淅沥淅沥、嘟噜嘟噜、朴隆朴隆、哔里哔里、呼噜呼噜、当郎当郎、啪拉啪拉、卡拉卡拉、唰拉唰拉、叮当叮当、轰隆轰隆、扑通扑通、咕噜咕噜、叮咚叮咚、吱嗒吱嗒

ABCC型

蜜蜂嗡嗡、泉水咚咚、河水哗哗、北风呼呼

ABCD型

唭里硿咙、噼哩啪啦、呜里哇啦、丁铃当郎、叽哩呱啦、叮铃当啷、唏哩哗啦、霹哩叭啦、叽里咕噜

ABCA型

咚得隆咚、锵不隆锵

ABBB型

淅沥沥沥、哗啦啦啦

大凡《诗经》三百零五篇中，有拟声词者占五十三篇之多，将近六分之一的数目。然而其尤以十五国风中数量最丰。仔细听来，有水声、虫声、鸟声、风声、玉声、铜铁之音、劳作之音、车马之音、钟鼓之音等不一而足。结构上看，有置于句首起比兴作用的，有放在句中描摹环境的，有具体用来表情达意的。声音的摹写使得场面或宏大或细腻，音调或婉转或铿锵，节奏或舒缓或急促。给人带来了全方位的感官享受，其可悦人耳目，畅人心意，怡人神志。