贞（拼音：zhēn）是汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字始见于商代甲骨文，贞最早和“鼎”是同一字，“鼎”在卜辞借用为贞卜的贞。后来在“鼎”的基础上加“卜”分化出“贞”。“贞”后来又假借为“坚贞”或“有操守”之意，如：坚贞不屈。另外，在封建社会中的一种压迫妇女的道德观念，专指妇女不能改嫁为“贞”，就是所谓“贞节”。

“贞”最早与“鼎”同字，作图1、2。“鼎”是古代的一种炊具，也是一种礼器。甲骨文的“鼎”就是对这一类器物的描摹。甲骨文中鼎字大量地被借用作贞，其前辞的固定格式“某某卜某贞”、“某某卜贞”、“某某卜，在某贞”等都离不开贞。为了区别这一用法，后期甲骨文在“鼎”的基础上加上“卜”造了“鼑（贞）”字，如图3。《说文解字》：“贞，卜问也……一曰，鼎省声。”明显见《说文》所引京房说带出部分贞字正确的演化线索，弥足珍贵。“鼑（贞）”字最先见于商代，就是在鼎上加上形旁卜，此后西周甲骨文、金文、春秋金文都接受了此种结构。战国时主流结构的最大变化是声旁鼎远离象形，简化，下部的构件由原来的“鼎”变成“贝”。“鼎”变为“贝”的大致流程为图A-图E。非主流变化也是在这种演变大势下进行的。鼎或作图F、图G、图H（鼎足近似为皿），或作图I，或成贝形（图11，复加金为形旁）。《说文》整理为从卜从贝，实际贝是由鼎省变而成，表示鼎声。楷书作繁体作图14，简化作贞。

“贞”本义是占卜、卜问的意思。所以在甲骨文中把占卜的人称为贞人。在古人眼内，这些占卜的人都是品行端正的人，所以“贞”字又引申为言行一致，端正，如成语“坚贞不屈”。在封建社会里，把妇女死了丈夫而守节称为贞女，要为她树贞节坊。这里的“贞”就是品行端正，忠贞不屈。

（表格信息来源：《汉语大词典》《现代汉语词典》）

【卷三】【卜部】陟盈切（zhēng，今读zhēn）

卜问也。从卜，贝以为贽①。一曰：鼎省声。京房②所说。

【注释】①贽（zhì）：初次拜见尊长时的礼物。这里泛指礼物。②京房：西汉今文《易》学京氏学的创始人，本姓李。京氏学宣扬“天人感应”。

“卜问也”注：《大卜》：“凡国大贞。”大郑云：“贞，问也。”国有大疑，问於蓍龟。后郑云：“贞之为问。问於正者。必先正之，乃从问焉，引易师贞丈人吉。”

“从卜贝”注：会意。

“贝”注：此字今补。

“㠯为贽”注：说从贝之意。

“一曰鼎省声。京房所说”注：一说是鼎省声，非贝字也。许说从贝，故鼎下曰“贞省声”。京说古文以贝为鼎，故云“从卜，鼎声”也。陟盈切，十一部。

陟盈切，平清端 ‖ 贞声耕部（zhēng，今读zhēn）

贞，正也。陟盈切。六。

【酉集中】【贝部】 贞；部外笔画：2

古文：𠨀

《唐韵》陟盈切。《集韵》《韵会》知盈切，并音祯。《说文》卜问也。从卜，贝，以为贽。徐曰：《周礼》有大贞礼，谓卜人事也。

又《易·乾卦》：元亨利贞。疏：贞，正也。又《文言》：贞者，事之干也。《书·太甲》：一人元良，万邦以贞。疏：天子有大善，则天下得其正。

又《书·洪范》：曰贞，曰悔。传：内卦曰贞，外卦曰悔。

又《礼·檀弓》：故谓夫子贞惠文子。疏：谥法，外内用情曰贞。

又《释名》：贞，定也。精定不动惑也。

又木名。《本草》：女贞，木名。蘇颂曰：女贞，负霜葱翠，故贞女慕其名。一名冬青。

“⺊”，首笔竖写在竖中线。“贝”,“ㄇ”顶部在横中线上方；竖撇从田字格中心起笔。

注意：方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考

（参考资料：《汉语方音字汇》、汉典）