大卫·李嘉图（1772-1823），
英国产业革命高潮时期的
经济学家，
古典政治经济学的集大成者。
李嘉图14岁开始从事
证券交易工作，17岁
创建了自己的
证券公司，是历代经济学家中少见的商业天才。由于
李嘉图在青年时代并来接受过系统的教育，他在经济学领域所取得的成就完全源于自学。 1799年，受亚当·斯密《国富论》的影响，李嘉图逐渐放弃了商业经营，开始研究经济问题。1809年，他在《
黄金价格》中首次提出了货币数量论，推动[金价论战]进入高潮，李嘉图由此名声大噪，被奉为[金块论者]的领袖。1815年，李嘉图出版了《论低价谷物对资本利润的影响》一书，并以此驳斥《谷物法》。1817年4月，李嘉图终于完成其最重要的著作——《
政治经济学及赋税原理》，其学术水平达到了巅峰。1819年，李嘉图获得了英国上议院议员的席位，他希望借此平台提高自己在国家经济政策上的影响力。1823年9月11日，李嘉图因耳疾病逝于伦敦，年仅51岁。
该书问世之初，李嘉图认为当时能真正读懂它的人不会超过25个，尤见其论述的抽象性。正如约翰·梅纳德·凯恩斯对其评价那样：“李嘉图彻底征服了英国，就如同异端裁判征服西班牙一样。”但事实上，《赋税原理》表面上是一部十分抽象的理论著述，不涉及具体的实际的经济问题，实则是对此前一系列政论性论文的总结和理论概括，其宗旨是为
工业资产阶级革新提供理论武器，其理论基础甚至成为现代经济学的源头。所以美国经济学家熊彼特认为，《赋税原理》是现代经济学的第一座丰碑。
马克思曾表示：“李嘉图的学说总括了作为现代资产阶级典型的英国资产阶级的观点，是古典政治经济学的最后的伟大代表。”亨利·威廉·斯皮格尔的评价更高：“李嘉图的一生是短暂的，其追随者众多，他所受到的正规教育是一个伟大的经济学家中最贫乏的，他作为一个经济思想家的成就必须归之于天才。”