超氧自由基，亦称过氧自由基。人体内产生的一种活性氧自由基，能引发体内脂质过氧化，加快从皮肤到内部器官整个肌体的衰老过程，并可诱发皮肤病变、心血管疾病、癌症等，严重危害人体健康，人体通过超氧化物歧化酶(SOD)将其除去。

所谓自由基，是指带有不配对的电子的分子基因。自由基的种类很多，用来说明衰老发生机制的自由基，主要是超氧自由基、羟自由基和类脂质过氧化自由基。其中，超氧自由基作用的产物，都是强氧化剂，可使类脂质中的不饱和脂肪酸氧化为类脂过氧化物。它们都是引发脂质过氧化自由基反应的氧化剂，在正常情况下，由于生物体内存在自由基清除剂，如性激素、SOD、过氧化氢酶等使生物体内自由基的产生与清除保持相对平衡，并参与许多正常的生理生化反应。若自由基清除剂的合成恶性化或自由基反应发生紊乱，则会导致机体一系列的病理改变。

1 、自由基摧毁细胞膜，导致细胞膜发生变性，使得细胞不能从外部吸收营养，也排泄不出细胞体内的代谢废物,并丧失了对细菌和病毒的抵御能力。从而使人体免疫力低下、疲劳和器官病变。如果导致细胞死亡或细胞内杂质无法代谢就会形成色素沉积，产生黄褐斑、蝴蝶斑、老年斑等。

2 、自由基攻击正在复制中的基因，造成基因突变，诱发癌症发生。

3 、自由基激活人体免疫系统，使人体表现出过敏反应，如过敏性鼻炎，过敏性哮喘、过敏性皮炎、花粉过敏、食物过敏等，或出现经斑狼疮等的自体免疫疾病。

4 、自由基作用于人体内分泌系统，导致胶原蛋白酶和硬弹性蛋白酶的释放，这些酶作用于皮肤中的胶原蛋白酶和硬弹性蛋白并使这两种蛋白产生过度交联并降解，结果使皮肤失去弹性，出现皱纹及囊泡。

5 、与 4 相类似的作用使体内毛细血管脆性增加，使血管容易破裂，这可导致静脉曲张，水肿等与血管通透性升高有关的疾病的发生。

6 、自由基侵蚀脑细胞使人易患老年性痴呆症。

7 、自由基侵蚀机体组织，可激发人体释放各种炎症因子，导致出各种非菌性炎症。

8 、自由基氧化血液中的脂蛋白造成胆固醇向血管壁的沉积，引起心脏病和中风，动脉硬化，脑血栓，脑溢血，偏瘫，高血压等心脑血管病症。

9 、自由基引起关节膜及关节滑液的降解，从而导致关节炎。

10 、自由基侵蚀胰脏细胞引起糖尿病。

11 、自由基损伤肝脏器官导致肝炎。

超氧自由基在细胞内可以被超氧化物歧化酶SOD清除。此外，人体摄入的抗氧化剂也可以将其清除。抗氧化剂清除超氧自由基的能力常用连苯三酚法检测。