超级英雄（Superhero）是幻想系作品的正义角色，为美国漫画中所塑造的主要题材。已有众多漫画英雄被搬上大荧幕，这些英雄基本都出自于DC漫画（Detective Comics）和漫威漫画（Marvel Comics）两大公司。他们拥有超越普通人的特殊能力，做出一些不同寻常的壮举和英勇的行为，保护市民，与恶势力搏斗。一般他们都会有一套能够代表其个性和超能力的华丽装束。通常意义上讲，不是只有超能力者才叫超级英雄，高科技、魔法、各国神话中的神、以及格斗家或在某些领域处于顶尖水平，利用这些能力行侠仗义，都属于超级英雄。

超级英雄（Superhero），是美漫中的英雄角色，通常为美国漫画公司所塑造。他们大多数拥有超越普通人的特殊能力，做出一些不同寻常的壮举和英勇的行为，保护人民，与恶势力搏斗。他们主要是由超人，蝙蝠侠，神奇女侠，闪电侠，绿灯侠，绿巨人，蜘蛛侠，钢铁侠和许多有超能力的英雄组成的。

1938年，名为《动作漫画》的连环漫画杂志首次展示了脚蹬红靴子的超人把一辆汽车高高举过头顶的形象。到了1940年，这一连环漫画月销量达一百万册。超级英雄的时代就此揭开序幕。1956年，出版首个超人故事的DC漫画公司为满足公众的需求，陆续推出了蝙蝠侠、神奇女侠、绿灯侠和美国正义会社等超级英雄形象。到了20世纪60年代，惊奇漫画公司又以神奇四侠、绿巨人和复仇者崛起。一些超级英雄已成为过眼烟云，但那些一直流传的超级英雄还像20世纪中期那样深入民心。

虽然他们都各有特点，但是多数的超级英雄都有以下的特征：

拥有非凡的力量和相关的技术能力，精通相关的设备。虽然超级英雄们都有着非常强大的力量，但是这些力量却不尽相同。比如超人，他可以自由飞翔，从眼部射出热能量射线，并且力大无穷。而同属超级英雄的蝙蝠侠却不具备这些天生的能力，而是精通于譬如武术和一些先进的兵器或装备的使用。这类英雄还有超胆侠和绿箭侠。

希望主持正义，在有危险时挺身而出，富有责任感，并且不需要任何回报。

拒绝杀害对手。但是在70年代却有些例外的例子，如金刚狼和惩罚者。

一个特别的动机，因为自己的不幸遭遇而对抗邪恶。如蜘蛛侠和蝙蝠侠。

都有一个秘密的身份用来保护超级英雄的朋友和家人，并且都有另外一个名字代表其超级英雄的公众形象。钢铁侠例外。

都有一套华丽和特别的服装。

有的拥有一个标志性的兵器。如美国队长的盾牌、戴安娜·普林斯的真言之索。

一个亲密的支持者，或是工作中的朋友或是生活中的恋人。

都有一个特定的组织或是魔头与其战斗。

大都有在现实生活中的职业。或是百万富翁如钢铁侠，或是平凡的记者和摄影师如蜘蛛侠。

一个秘密的总部或基地。像是蝙蝠侠的蝙蝠洞穴和X教授的变种人学校。

大都有一个关于超级英雄起源或关于他的身世的故事。或是讲述他如何获得超级能力或是介绍他背后的悲剧故事和他同邪恶势力的渊源。

常见的服装样式

披风算是超级英雄最为喜爱的服装。象是最为知名的超人和蝙蝠侠，他们都有威风凛凛的披风。

一般都有一身发达的肌肉和魁梧的身材，拥有不可思议的力量。例如：超人（Superman）、绿巨人（Hulk），石头人（The Thing）、钢力士（Colossus）、 野蛮龙（Savage Dragon）、原子弹理查德·米尔豪斯·琼斯（Rick Jones，A-Bomb）。

指的是拥有远距离攻击能力的超级英雄。例如：超人（Superman）、镭射眼（Cyclops）、惊奇女士（Ms. Marvel）、原子队长（Captain Atom）、绯红女巫。

物理类的远程攻击，弹射出网、箭等兵器。例如：蜘蛛侠（Spider Man）、绿箭侠（Green Arrow）、苍穹射手（Celestial Archer）、鹰眼（Hawkeye）。

能够射出某种能量给予充分的打击，巫术魔法等。例如：奇异博士（Doctor Strange）、命运博士（Doctor Fate） 、扎坦娜·扎塔拉（Zatanna）。

这种类型的英雄多半是普通人，但其身手敏捷行动快速并且精通于某种格斗技艺或兵器。例如：美国队长（Captain America）、蝙蝠侠（Batman）、尚气（Shang-Chi）、铁拳（Iron Fist）以及米老鼠世界的超人鸭。

通常是发明一些有某种特殊能力的设备的发明者。例如：钢铁侠（lron Man）、夜枭II（Night Owl II 此为守望者世界中超级英雄夜枭二代）、因蝙蝠侠自身装备以及装甲为自主研发，蝙蝠侠也是这类英雄

拥有坚硬盔甲的英雄。例如：红色龙卷风（Red Tornado）、钢人（Steel）、铁面将军（August General in Iron）、少林铜人（Shaolin Robot）。

操纵某个巨大的机器战斗的英雄。例如：大只佬（Big Guy）、罗杰·司密斯（Roger Smith）操纵的魔神（Big O）、超级战队（Super Sentai）、超能战士（Power Rangers）。

具有高速战斗和运动能力的英雄。例如：超人（Superman）、闪电侠（The Flash）、快银（Quicksilver）。

拥有超强的意念能力或具有心灵攻击能力的英雄。例如：火星猎人（Martian Manhunter）、X教授（Charles Francis Xavier）、雷念大师（Thundermind）。

能够随意念随意改变外形的角色。例如：神奇先生（Mister Fantastic）、塑胶人（Plastic Man）、变色龙（Chameleon）、索命七子（Seven Deadly Brothers）、假面骑士（Kamen Rider）、少年骇客（ben10）。火星猎人也是变身者。

能够操纵身体变化为某种物质，诸如水、沙、闪电等。例如：沙人（Sandman）、外壳（Husk） 、冰人 (Ice man)、霹雳火（Human Torch）、元素人（Metamorpho）。

能够控制身体大小作战的英雄。例如：宇宙小子（Colossal Boy 注：只能变大）、原子侠（atom）、蚁人（Antman）

身体经过机械/药水/血清等物质改造，获得种种超能力，例如：维克多·斯通（Victor Stone）、终极哨兵（Omega Sentinel）、迷雾骑士（Misty Knight）、美国队长、美国密探也算是改造者。

与恶魔签订了契约或使用其他方法得到了地狱的力量用于正道，但为了防止被其吞噬不能过度使用，例如：再生侠（Spawn）、恶灵骑士（Ghost Rider）、伊特莱根 （Etrigan）。

外星的神明，例如：雷神托尔（Thor）、奇迹先生（Mr. Miracle）、奥利安（Orion）。

顾名思义，身躯由机械构造且拥有情感的超级英雄，例如：幻视（Vision）、红色龙卷风（Red Tornado）。

装备给予他们超能力，例如：宙斯盾（Aegis）、光辉骑士（Shining Knight）。钢铁侠、蝙蝠侠、绿灯侠也算装备使用者。

具备强大的洞察力，例如：问者（Question）、罗夏（Rorschach）。蝙蝠侠更是被称 “世界上最伟大的侦探”。

一些超级英雄们会带着自己的宠物一起战斗，其中个别拥有的超能力，例如：超狗小氪（Krypto the Superdog）、蝙蝠猎犬艾斯（Ace the Bat-Hound）、猎鹰的隼红翼（Redwing）、异人族王室的大狗破伤风（Locksaw）。

注：这些能力往往会同时交错的出现在一个超级英雄身上。例如：蝙蝠侠他是一个武术家也是发明家。还有象是霹雳火具有远距离的火焰攻击同时也拥有高速的运动能力，最典型的例子还是要属超人，他的能力是非常多的。

最初超级英雄的影子是从小说中出现的。如夏洛克·福尔摩斯、佐罗、人猿泰山，这些例子大概就是最直接的影响。他们都有超级英雄的影子，而第一个被广泛地被认为是超级英雄的形象还是超人。

超级英雄的电视连载出现于20世纪40年代，每周六放映的节目当时只是仅仅针对于儿童，这种定位大大限制了其魅力。直到1978年一部真正的电影《超人》的诞生完全扭转了这种局面，以及随后很受欢迎的《蝙蝠侠》和他们的续作就接连出现在电影银幕上直到现在经久不衰。

在21世纪初期，电影业的“重磅炸弹”2002年的《蜘蛛侠》和2003年的《X战警2》导致了更多超级英雄电影的诞生。在特效方面则是以更加复杂的特效和有更冲击力的画面来吸引观众，但是这样做却招来了很多影评家的批评。

从20世纪40年代开始这类电视连续剧就不断在电视上出现，像是《超人的冒险》（The Adventures of Superman）主演：George Reeves还有1960年的《蝙蝠侠》主演：Adam West 和 Burt Ward，还有像是1970年哥伦比亚广播公司(Columbia Broadcasting System 简称CBS)的《神奇女郎》系列（Wonder Woman）主演：Lynda Carter。都是当时知名的电视连续剧。

90年代电视连续剧开始尝试使用一些非常规的拍摄手法去表现其中包括很受欢迎的《超人前传第一季》（Smallville）超人的起源，以青少年期的超人出演为特点。同样的例子还有《路易斯与克拉克》（Lois and Clark），《捉鬼者巴菲》（Buffy the Vampire Slayer） 和 《双面女间谍ALIAS》（Alias）。

在911事件后，美国制作了首部没有特别名号和服装的超级英雄电视剧Heroes，以制止假想未来纽约被核爆事件为背景。

40年代Fleischer/Famous Studio工作室使超级英雄第一次出现在动画上。

60年代主要的超级英雄动画是系列是children’s television。80年初代由于暴力内容等方面的限制这一系列的动画都变得温和了许多，其中最有代表性的一个就是《Super Friends》。

90年代最为著名的有《蝙蝠侠 （系列动画片）》和《X战警》（X-Men）他们都是忠实于原作的作品，不过也有例外，来自卡通频道的成功改编例如《正义联盟》（Justice League）和《少年悍将》都是十分成功的作品。

自1933年诞生了“超人”这个超级英雄始祖并大受欢迎后，各大漫画公司就开始一窝蜂地推出自己的超级英雄，美国队长、神奇女侠、蝙蝠侠、青蜂侠、蜘蛛侠、闪电侠、无畏侠、X战警等等，不下十几种。人们的眼前总是充斥着些超乖孩子，从不调皮捣蛋，更别说作奸犯科了，至多逼急了骂两句“Shit”之类；时间久了，不仅读者和作者腻歪，估计那些超级英雄们有灵性的话也会腻歪起来。因此，自上世纪八十年代以来，美式漫画中的超级英雄开始变得越来越反传统，不再是一群完人，人物性格越来越偏向亦正亦邪，成为了道德标准模糊的边缘人。而这种风格恰恰迎合了当今读者的阅读心理。

于是，1992年，曾因创作过“蜘蛛侠”“蝙蝠侠”，而立之年就名噪一时的著名漫画家托德·麦克法兰（Todd McFarlane）推出了这类风格的极至的“再生侠”（Spawn）。

在20世纪30年代末和整个20世纪40年代，超人都是在美国收音机中最流行的节目之一，相同的例子还有Green Hornet。在这期间收音机一直是超级英雄最早的普及者。直到50年代早期，电视机才成为了其最好的替代者。

超级英雄的故事在小说中也同样十分受欢迎。最早的这类小说起始于George Lowther1942年的长篇小说《超人》。

1970年美国作家Elliot S! Maggin也有2部很受欢迎的作品《最后的氪星之子》（Last Son of Krypton）和《Miracle Monday》。与此同时《蝙蝠侠》和《蜘蛛侠》前传、《X战警》和《正义联盟》也都相继出版。并且成为电影和连续剧所热忠的剧本改编对象。

还有一部值得注意的小说它是1987年George R.R. Martin所写的小说《Wild Cards》，这是一部并非以漫画为蓝本的科幻小说，同样也很成功。还有在90年代和21世纪初，Marvel Comics和DC Comics依据他们的漫画所著的小说《超人之死》和《蝙蝠侠：无人之地》（Batman：No Man’s Land）也是这类小说中的代表。

2004年发行的网络游戏（MMORPG）《英雄之城》，就是是一个典型的代表，他是以超级英雄为题材的电脑游戏。由Cryptic Studios开发并由NCSoft发行。

在2002年电影《蜘蛛侠》取得了很大的成功其票房成绩令人羡慕不已，接着在好莱坞也掀起了一股以拍摄改编超级英雄为题材的电影风潮，在那之后许多这类电影接连问世其中也不乏经典之作例如X战警2、地狱小子和蜘蛛人的续作。

《蜘蛛人》的成功很多成分要归功与电脑特技的制作（Computer Generated Imagery 简称CGI）现阶段电脑特技以经趋于成熟，在很大程度上帮助了这类电影中所需要的特殊情节的表现，大大增加了其表现力，CGI对于拍摄这类电影在某种程度上给于了一定保证。

一部分超级英雄的创作过程中都有一定根据的科学概念。如蝙蝠侠、蜘蛛侠、超人和绿巨人等。所以有些老师就把超级英雄引进课堂。

自1995年以来，明尼苏达大学教授詹姆斯就利用超人给学生讲解力学，如他提出的一个问题是“超人一跃跳上30层高的大楼顶上，双腿需要多少力量？”，答案是2720公斤。结果他的课大受欢迎，他说：“这些漫画书不乏对范围广泛的基本物理学原则的正确描述和解释，包括古典力学，电学，磁学，甚至还有量子物理学。”

美国一位物理学教授利用漫画书中的情节去解释宇宙。

《超级英雄的科学》一书作者格雷什认为，教师授课透过学生喜爱的超人式的偶像加以引导，她说：“人们喜爱看超级英雄漫画和电影，他们可以从自己喜爱的角色身上享受到科学的乐趣。”

“每个民族都有自己独特的文化， 这种文化犹如一个人的思想和行为模式，多少具有一致性；每一种文化内部又都有其特殊的目标， 而这种目标是其他别的社会所没有的，所以不同的社会有不同的文化模式。”美国本土创作的超级英雄漫画带有美国社会的审美特色和文化表征，超级英雄故事背后的内核是美国的精神理念，美国人所崇尚的个人英雄主义、救世主义等都渗透在漫画之中。

个人英雄主义。绝大多数超级英雄漫画都在反复讲述着一个共同的主题：个体英雄拯救。这种浓烈的个人英雄主义精神其实可以追溯到西方文学的源头——古希腊神话，在古希腊神话中， 带有强烈个人英雄色彩的孤胆英雄为数众多。叱咤风云、依靠个人之力扭转乾坤的个人英雄，在西方文化中一直被广为尊崇，而美国200 多年的历史本身就是一部用无数个人奋斗堆积而成的个人英雄史，以个人之力来拯救他人与自我救赎一直是美国文化中十分重要的一部分。对个人英雄的崇拜， 主宰了美国的文化和各种艺术种类， 超级英雄漫画就是这种个人英雄主义在漫画领域的展现。超级英雄们“总可以在人类遭遇毁灭性的灾难危机中及时出现，拯救人类。在这种虚构的故事和形象中，充当了‘讲述神话’的主角，自觉或不自觉地参与了社会意识形态与民族精神价值的建构”。“这些幻想故事看起来非常幼稚，但从中体现的依然是美国人用一种夸张形式表现的对个人英雄的崇拜。”

救世主义。绝大多数的美国人都有宗教信仰。根据美国人口统计局的统计数字， 信仰上帝的美国人口已经达到21663.3 万，占了美国人口的绝大多数。可以说美国文化本质上是上帝文化或基督宗教文化，基督宗教信仰是美国文化的主流。在林肯的独立宣言中即提出普世主义，后来渐渐演变成救世主义———美国必须拯救世界。在这种宗教文化的影响下，美国民众深信“我们是被上帝选中的民族，我们要把自由传递到世界各地”。⑨超级英雄漫画正是这种心态的最好体现。漫画中，超级英雄不管是身在庙堂还是草野，都是心怀天下，以维护世界和平为己任。

民族主义。美国民族主义很大程度上是种族民族主义，认为只有欧洲白人血统才是真正的美国人， 而来自非洲、亚洲和非白人的拉丁美洲裔的美国人，都不被认为是完全的美利坚合众国成员。美国内战后出现的三K 党以及一战以后掀起的黄祸论（Yellow Peril）思潮都是种族民族主义的表现。