趺阳脉最早出于《
伤寒杂病论》。现行版本《
伤寒论》、《
金匮要略》两书中对趺阳脉的论述达29处之多(包括
伤寒论条例辨脉、平脉篇)。对主病、主症、
病机及治法方药有部分的阐述。晋王叔和《
脉经》中亦有论及多处,下此以往少闻。仲景在原序中郑重指出:“……按寸不及尺,握手不及足,
人迎趺阳,三部不参,……所谓窥管而已,夫欲死别生,实为难矣……。”对那些马虎草率诊视病人的不良医疗作风给予严厉的批评。可见古人对趺阳脉的切诊是重视的。古人切得趺阳脉时谓:“树无叶而有根,人困如斯,垂死而当治也”(注:木刻本
濒湖脉学,辨生死脉诀歌注解文。)更加证实了趺阳脉的诊断实用价值。
张仲景《伤寒论》原序中所说的“ 三部”脉之一，“三部”是指“人迎”（喉结旁
颈总动脉）“
寸口”（腕部
桡动脉） 和“趺阳脉”（足背部胫前动脉）。