跨音速飞行，又称“跨声速飞行”。是指从飞行器表面某一点出现超音速气流到航空器的整体都在超音速流场中为止的飞行。从飞行速度讲跨音速飞行的上限马赫数大致为1.2，它的下限因航空器产生局部激波的速度不同而不同。马赫数一般在0.8〜0.9之间。跨音速飞行的航空器表面既有亚音速气流，又有超音速气流；这种混合型流场，使阻力增大，升力减小，流场不稳，航空器因激波而抖动，使仪表出现误差，驾驶员操纵困难，身体负荷加重，在飞行中要尽量缩短或避免跨音速飞行。

跨音速飞行是指飞行器以马赫数0.8～1.2的速度飞行(见飞行速度),或称穿音速，是一个空气动力学名词，指的是一个正好在音速上下的速度范围（约0.8–1.2马赫）。其定义为临界马赫数（通常是0.8马赫附近）与一个更高速度（通常是1.2马赫）之间的速度范围，在这之间的速度范围，气流有些是超音速，也有些是亚音速。

飞行器从亚音速到超音速或从超音速到亚音速飞行必须经过跨音速区。当飞行器速度超过临界马赫数，此时飞行器周遭的空气流开始有部分是超音速流，空气力学上开始出现急遽的变化，例如激波的出现；而当飞行器速度达1.2马赫时，此时所有气流皆为超音速，周遭气流变得稳定。

“音爆”是物体在空气中运动的速度突破音速时产生冲击波所引起的巨大响声。 通常它是由超音速战斗机或其他超音速飞行器跨音速飞行时造成的。

持久的跨音速飞行不仅阻力剧增，耗油量大，而且上述不利影响还会使驾驶员操纵困难。现代很少有专为跨音速飞行设计的飞机。克服跨音速飞行的不利影响的措施是使用小展弦比、小厚度比的后掠机翼和研究超临界机翼以及机身按面积律修形等。

跨音速区从飞行器表面上某点气流出现音速的所谓临界速度起到整个流场为止，是飞行器表面的气流既有亚音速又有超音速的“混合流动”区，在理论上属混合型方程。这时马赫数和雷诺数都影响飞机的空气动力特性。飞机达到临界速度时，其表面形成激波并随马赫数增大而发展。激波后压力剧增，导致翼面附面层内气流分离。激波与附面层又相互作用。激波产生波阻，使阻力比亚音速时增大若干倍，升力减小，压力中心后移，力矩突变，飞机可能出现振动或颤振（见气动弹性力学）。升降舵和副翼等操纵面效率大为降低，而其铰链力矩大增。纵向、横向和航向平衡受到局部影响，尤其是纵向平衡，还容易出现蹬舵反倾斜现象。低空大表速、高空大马赫数的跨音速飞行容易出现自动倾斜，或称翼下冲。此外，高度表、速度表、马赫数表和升降速度表指针因激波而晃动，高度表指示误差可达700～800米，这些都会给飞行员带来不便。