软件设计师是指能根据
软件开发项目管理和
软件工程的要求，按照系统
总体设计规格说明书进行软件设计，编写程序设计规格说明书等相应的文档的
实用性人才。还能够组织和指导程序员编写、
调试程序，并对软件进行优化和
集成测试，开发出符合系统
总体设计要求的高质量软件；具有工程师的实际工作能力和业务水平，可聘任工程师职务。2004年人社部将高级程序员更名为软件设计师
软件设计师考试属于
全国计算机技术与软件专业技术资格考试（简称计算机
软件资格考试）中的一个中级考试。考试不设学历与资历条件，也不论年龄和专业，考生可根据自己的技术水平选择合适的级别合适的资格，但一次考试只能报考一种资格。考试采用笔试形式，考试实行全国统一大纲、统一试题、统一时间、统一标准、统一证书的考试办法。
◇ 标准化意识，标准化组织机构，标准的内容、分类、代号与编号规定，
标准制订过程
软件设计师的工作，受到
系统架构师的影响。当系统架构师决定了整个系统架构后，软件设计师
会试着实作一个系统原型。
系统原型的目的，在于验证系统架构师提出的架构。当架构过于复杂，或
开发成本过高时，软件设计师必需要求系统架构师，修改提出的架构，因为在实务上，由于成本、技术等关系，是无法在经济的状况下达成。
软件设计师，必需对软件技术十分专长，也必需对客户的需求有一定程度的了解。在系统原型中，软件设计师会实作多个程式范型(Program Pattern)，每个程式范型，对应到一种
客户需求的程式类型。
系统
原型开发成功后，后续的团队，就可以使用完成的程式范型，快速地将客户的需求，转化为系统程式。
“软件设计师”的概念，它与电子、机械、建筑行业的设计师有着同样的职责，可以只输出一种经过严格约束，并有着明显业务领域特色的设计说明与流程，而交给别人去实现，达到了很高的软件
生产效率。
大多数企业只是对“
系统分析员”与“
软件工程师”做了明显的界定，“系统分析员”的职责在不同的企业区别较大，其
工作范围涉及
需求分析、
功能设计、软件结构设计、接口设计等内容，有相当部分的“系统分析员”要承担一定程度的系统设计工作，但他们一般不参与编程与模块详细设计的工作；而绝大多数软件工程师则同时承担模块详细设计与编程的工作。