日本横滨市立大学教授谷口英树率领的研究小组，在对小耳症患者切除的耳软骨进行分析时发现，覆盖耳软骨的膜中存在一种特殊细胞，这一细胞具有发育为软骨等组织的
干细胞性质。
研究人员成功在试管中将这种软骨干细胞培育为成熟软骨细胞，然后将其移植到实验鼠背部皮肤上，最后形成了软骨。这种再生软骨在实验鼠身上维持了约10个月。研究人员计划在获得
日本厚生劳动省批准后，最早2012年开始临床研究。
利用这一成果，今后在治疗鼻骨骨折、面部骨折等面部变形时，有望从患者耳中采集软骨干细胞，进行
软骨细胞培养并移植到患者的腹部
皮下脂肪，等软骨细胞发育成一定程度大小的软骨后，移植到患部。
杂志发表关于
干细胞；
组织构建；
生物材料；骨关节植入物；组织器官细胞移植以及计算机辅助数字化技术的应用基础及临床研究，转化医学和偱证医学研究，发表中国组织工程研究领域一流水平的学术、技术创新成果。
胚胎干细胞，脐带干细胞，软骨干细胞，脐血干细胞，
羊膜干细胞，羊水干细胞，
骨髓间充质干细胞，
造血干细胞，
肿瘤干细胞，
精原干细胞，生殖干细胞，成骨干细胞，
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皮肤干细胞，
毛囊干细胞，乳腺干细胞，前列腺干细胞，涎腺干细胞等干细胞相关基础与临床研究成果，以及血液疾病的造血干细胞移植相关问题……
干细胞研究的生物学特性、培养与分化、诱导技术、干细胞与微环境、干细胞与微小RNA调节、干细胞因子及相关因子、干细胞表型与鉴定、干细胞移植与免疫耐受、细胞移植与基因表达、细胞编程与表观遗传、干细胞保存与质量、干细胞实验动物模型等学术和技术的热点问题。