《还我河山》由清末民国时期文人周承忠集据传为岳飞手书的《吊古战场文》与《出师表》墨迹而成，1921年（民国十年），《中国形势一览图》的编著者童世亨为激励国人，将周承忠集钩岳飞草书“还我河山”四字作为扉页，刊入再版的地理图册首页。1931年“九·一八事变”爆发之后，《还我河山》引起了当时全中国人的爱国共鸣，传遍了中华大地，并从此成为爱国精神的代表作。

河南南阳卧龙岗石刻有岳飞草书“还我河山”，很多人都以为是岳飞手书的，其实不然。宋史专家朱瑞熙表示，“还我河山”四字并非岳飞手书，那是清末秀才周承忠集钩而成。

据周承忠回忆：“辛亥光复后，童君季通（童世亨）将所著中学适用的《中国形势一览图》改正重印，嘱余在面页书‘还我河山’四字。余因书而不称意，乃就旧藏石刻岳武穆所书 《吊古战场文》拓本中，钩‘秦汉而还’之‘还’字；‘我’字文中无，即以其‘奇兵有异于仁义（繁体）’之‘义’字下半截充之；又钩‘河水萦带，群山纠纷’之‘河山’二字（注：其实为‘河冰（误作兵）夜渡’之‘河’字与‘山川震眩’之‘山’字，见图1），凑成以报之。而童君以为既是集钩武穆书，何妨即用武穆款。于是复以缩本《出师表》后署名之‘岳飞’二字照钩为款。又在杭州岳庙石刻拓本内钩‘岳飞私印’四字之方章。当即排为两行：第一行‘还我河’三字，‘我’字较小，且起笔不甚清晰，好在介于‘还’、‘河’二字之间，尚不嫌其不称。第二行‘山’字下为款及名印。涂墨为黑地白字，俾肖拓本。童君即照印在地图之次页，出版发行。后来商务书馆将此页照印入《东方杂志》，而东三省又翻印入所出版之杂志，竟误以为石刻拓本矣。”

童世亨将此幅作品刊登于再版《中国形势一览图》的扉面，《东方杂志》主编金兆梓见到《还我河山》，也立即在杂志上刊出。1931年“九·一八事变”爆发，东北沦陷，中华民族发出了救亡抗日的吼声：“还我河山，勿忘国耻。”代表着岳飞精神的《还我河山》迅速传遍全中国，1936年1月4日的《救国日报》头版更将“还我河山”作为当年中国国民的座右铭。

“九·一八”事变之后，爱国名将冯玉祥作了一副《感时联》：“要想着收咱失地，别忘了还我河山。”此后又多次书写：1933年他在泰山办学时，曾让学生就地取材，磨制刻有此联的石章出售，以所得收人作为办学基金。1935年11月在南京开会期间，又书此联赠张学良，鼓励他打回老家去。1942年3月6日，又书此联赠予愿给八路军捐款十万元的曾树屏先生。冯将军在游四川灌县青城山时，又书此联刻在天师洞石壁上。

浙江杭州与河南汤阴的岳王庙在“文化大革命”后重修，也都选择在正殿悬挂“还我河山”金匾，以示纪念。

“还我河山”四字非宋人的行文口气，从横幅产生的过程来看，又非岳飞亲笔，因此不能称之为真迹。但是其字却是从岳飞真迹中辑出，而非伪字，此外它确实又是岳飞真实思想的体现，并且在国难深重的历史时刻，起过鼓舞民众抗日斗志的积极历史作用，因此决不能与一般伪书等同对待。