《送姚姬传南归序》是清代刘大櫆的作品。

送姚姬传南归序（1）

古之贤人，其所以得之于天者独全，故生而向学，不待壮而其道已成。既老而后从事，则虽其极日夜之勤劬（2），亦将徒劳而鲜获。姚君姬传，甫弱冠而学已无所不窥（3），余甚畏之（4）。姬传，余友季和之子，其世父则南青也（5）。亿少时与南青游，南青年才二十，姬传之尊府方垂髫未娶（6）。太夫人仁恭有礼（7），余至其家，则太夫人必命酒，饮至夜分乃罢（8）。其后余漂流在外，倏忽三十年（9），归与姬传相见，则姬传之齿已过其尊府与余游之岁矣。明年，余以经学应举（10），复至京师。无何，则闻姬传已举于乡而来（11），犹未娶也。读其所为诗赋古文，殆欲压余辈而上之，姬传之显名当世，固可前知。独余之穷如曩时（12），而学殖将落（13），对姬传不能不慨然而叹也。

昔王文成公童子时（14），其父携至京师，诸贵人见之，谓宜以第一流自待。文成问何为第一流，诸贵人皆曰：“射策甲科（15），为显官。”文成莞尔而笑（16），“恐第一流当为圣贤。”诸贵人乃皆大惭。今天既赋姬传以不世之才（17），而姬传又深有志于古人之不朽（18），其射策甲科为显官，不足为姬传道；即其区区以文章名于后世，亦非余之所望于姬传。孟子曰：“人皆可以为尧舜”（19），以尧舜为不足为，谓之悖天（20），有能为尧舜之资而自谓不能，谓之漫天（21）。若夫拥旄仗钺（22），立功青海万里之外（23），此英雄豪杰之所为，而余以为抑其次也（24）。

姬传试于礼部（25），不售而归（26），遂书之以为姬传赠。

（1）姚姬传：姚鼐，字姬传。

（2）极：穷尽。勤劬（qú渠），勤劳，劳苦。

（3）甫弱冠：刚刚二十来岁。甫：方始，刚刚。弱冠：《礼记·曲礼上》：“二十曰弱冠。”

（4）畏：敬畏，敬服。

（5）世父：伯父。南青：姚范，字南青，学者称姜坞先生，乾隆年间（1736—1796）进士，授编修，著有《援鹑堂笔记》等。姚鼐早年受教于姚范。

（6）尊府：父亲。垂髫（tiáo条）：古时称儿童下垂的头发为垂髫，后引伸为童年。

（7）太夫人：指姚鼐的祖母。

（8）夜分：夜半。

（9）倏（shū书）忽：迅速，很快。

（10）以经学应举：刘大櫆曾被举荐参加博学鸿辞科考试。

（11）无何：不久。举于乡：乡试中举。乡试亦称省试，是在省城举行的科举考试，诸生（秀才）俱可赴考，考中者为举人。

（12）曩（nǎng）：过去，先前。

（13）学殖：指学问的积累增长。殖：加多，增长。

（14）王文成：王守仁，明朝著名哲学家，教育家，浙江余姚人，曾在故乡阳明洞中筑室，世称阳明先生，死后谥文成。

（15）射策甲科：考中进士。射策：原为汉代考试方法之一，办法是把问题写在“策”（竹简）上，按难易分甲乙两科，被考试者取策，回答策上所写问题，射策甲科，中者为“郎”（官称）。明清通称进士为甲科，举人为乙科。

（16）莞（wǎn晚）尔：微笑的样子。

（17）不世之才：不是每世都有的人材，稀有的人才。

（18）不朽：古人谓立德、立功、立言为“三不朽”。

（19）人皆可以为尧舜：语出《孟子·告子下》。

（20）悖天：违背天理。

（21）漫天：不尊重天理。

（22）拥旄（máo毛）仗钺（yuè月），举着旗子，拿着武器。

（23）立功青海：泛指到边疆杀敌立功。

（24）抑：还是。

（25）试于礼部：指会试。清代科举考试在京城举行的会试由礼部主持。

（26）不售：不成功，未考中。

古代的圣贤之人，他们也许是能够得到上天照顾的原因吧，所以（他们）一生下来就爱学习，不到成年就学有所成了。如果等到老了再去学习，那么，即使他夜以继日地用尽所有的精力去勤奋学习，也将是徒劳而无所获的。

姚鼐字姬传，刚到二十来岁就已经无所不学了，我非常敬服他。姚鼐是我朋友季和的儿子，他的伯父就是（著名的）南青先生，回忆（我）年轻时与南青交往，（那时）南青才二十岁，姚鼐的父亲还没有长大成人，还未娶妻，姚鼐的祖母仁义恭敬很有礼节。我（每次）到姚家去，他的祖母都一定要摆酒设宴，一直饮到半夜才散席。此后，我一直在外漂泊，转眼间三十年（过去了），（再）回乡见到姚鼐时，这时姚鼐的年龄已经超过他父亲与我交往时的岁数了。第二年，我因为被举荐参加博学鸿辞科考试，再次来到京师。不久，就听说姚鼐乡试中举也来到了京城，还没有娶妻成家。我读他所写的诗文辞赋，几乎有赶上和超过我们这辈人的势头。姚鼐能够闻名于当世，这是本来就事先预料到的。只有我还像以前一样穷困无知，而学问的积累增长也将衰落。我不能不对姚鼐感慨赞叹啊。

从前王守仁小时，他父亲带他来到京城，京城的（许多）贵人见了他，都说他应该是第一流的，王守仁问什么是第一流，诸贵人说：“考中进士，做大官。”文成微微的笑着说：“恐怕第一流的应该是圣贤之人。”诸位贵人都非常惭愧。现在既然上天赋予姚鼐世以稀世的才华，并且姚鼐也有志于古人的立德、立功、立言的做法，那考中进士做大官，不是姚鼐所追求的。如果他只是凭文章出众而名传后世，也不是我对姚鼐的期望。孟子说：“人人都可以成为尧舜。”认为不值得去做尧舜，那是违背天理，有能成为尧舜的天资却说做不到，那是不尊重天理。像那举着大旗，手持武器，统领士兵，在遥远的边疆立下战功，这是英雄豪杰们所做的，而我认为还是其次的。

姚鼐参加了礼部组织的考试，没有考中要回乡，于是我就写了这篇序把它作为礼物赠送给他。

姚鼐二十举于乡，至京赴会试，不第，刘大櫆写文章赠给他。姚鼐《祭刘海蜂先生文》谓“贱子既冠，于京复见，先生以执手，为我磋叹，嗣学古人，以任道期，亹亹（wěi wěi）其文，以赠吾离”，即指此文。文中可见刘、姚的亲密关系以及刘对姚的推重，其间也多少流露了一点老大无成的感慨。

刘大櫆（1698—1779），字才甫，一字耕南，号海峰，安徽桐城人。诸生，雍正年间（1723—1735）时两举副贡生，乾隆年间（1736—1796）应博学鸿辞，皆未成；晚年为安徽黟县教谕数年，后归故里，一生很不得志。刘大櫆为文以才气著称，早年以布衣游京师，方苞读了他的文章，极为叹服，说：“如苞何足算耶！邑子刘生，乃国士尔。”姚鼐曾从其学古文，为桐城派创始人之一。其文论主张“义理、书卷、经济考，行文之实，若行文自另是一事”，强调神气、音节、字句的统一，重视散文的艺术表现，这对方苞的文论是一个发展。刘氏散文长于气势，富有文采，内容多怀才不遇的牢骚，于时弊亦间有指摘。亦工诗，其诗作也常为时人所称道。著有《刘海峰诗文集》，《论文偶记》等。《清史稿》有传。