通剧，是江苏南通的传统戏曲剧种之一。原为僮子戏，它源于上僮子。僮子是民间的巫师，是从楚越的巫文化“以舞降神”发源而来，在南通一带形成南通僮子这种富有本地特色的巫师。

通剧，是一种江苏南通的传统戏曲剧种，原为僮子戏，它源于上僮子。所谓“僮子”即民间职业巫师，发源于楚越的“以舞降神”的巫觋与当地的方言、文化、风俗、民情交融，同化逐渐形成了有鲜明南通地方色彩的古巫觋的另一个分支──南通僮子。僮子在乡间从事迷信活动上僮子的过程中，把具有一定故事情节的说唱神鬼词句及七字调、古儿书唱本加工后，化妆登台，串演戏文。它以南通方言加锣鼓伴奏的演唱、粗犷的唱腔和通俗易懂的唱词，为农民群众喜闻乐见。

僮子的做“劝”（劝世文）演戏，尽管纯朴得过于简陋，粗糙得近乎原始，但它却千真万确是典型的民间戏剧，并拥有数十万计的观众，长演长盛，历久不衰。像南通这样地处沿海地区，经济和文化发达的城市，南通僮子依然比较完整地保留着原始、古朴的风貌，这简直令人不可思议。建国后，僮子摒弃其祭神驱鬼的迷信内容，利用其说唱形式，演现代剧，推陈出新，逐步改造成为通剧，在编导、表演、音乐、舞美等方面都有提高。近年来，南通僮子不仅被列为专门课题重点研究，而且越来越引起国内外学者的重视和兴趣。

僮子是民间的巫师，是从楚越的巫文化“以舞降神”发源而来，在南通一带形成南通僮子这种富有本地特色的巫师。僮子在祭祀、祈祷、招魂等活动中进行舞蹈歌唱，渐渐把一些故事、七字调加入唱词中，这种歌唱方式为百姓所喜闻乐见，就慢慢传播开来，最后登上舞台，形成了通剧。

伴奏简单原始，主要是锣鼓打击乐，唱腔粗犷纯朴，唱词通俗易懂，很受当地人民群众的喜爱，展现了中国傩文化的原始风貌。

《陈英卖水》《白马驮尸》《花子街》《李兆庭》《好书记》等。

民国10年（1921年）老“童子”曾组班在南通八厂街演出“童子戏“，未能在全县推开。建国后，经南通市、县专业文艺工作者甄选出一些“童子戏”脚本并帮助整理加工后，由南通县籍的一些老“童子”组成南通市实验通剧团在市郊和县境西部演出。“文化大革命”开始后被禁演。但“童子腔”纯用南通方言演唱，通俗易懂，农民爱听，仍在乡间继续流传。

70年代末由一些通剧艺人与通剧爱好者先后组成8个通剧队：英雄乡通剧队（1980年9月成立）、秦灶乡通剧队（1981年1月成立，1991年随乡划入南通市郊区）、四安乡通剧队（1981年2月成立）、平东乡通剧队（1982年6月成立，次年解散）、石南乡通剧队（1982年8月成立）、幸福乡通剧队（1983年2月成立，幸福乡划入南通市之前，通剧队即归唐闸文化馆）、新联乡民艺通剧队（1983年7月成立）、赵甸乡通剧队（1984年1月成立，不久自行解散）。

童子戏只有三种主要调口（曲调）特色是“童子开口三门腔，上版不上眼”，是古老的徒歌样式。僮子戏对童子戏传统声腔和伴奏进行改革，将传统单一的锣鼓伴奏。声腔引入民间的山歌、小调、号子，借鉴吕剧等地方戏曲 音乐素材。在创作手法上，吸收了京剧板腔体的规律，出现了板腔体、曲牌体、小调联缀合一的趋向，创作了多种板式和适合各行当表演的唱腔。克服男女同调同腔，演员开始适应定腔定调的规范。脚色行当更趋明朗化，有了小生、花旦、老生、小丑、彩旦、恶旦和花脸之分。

演员队伍打破了童子老艺人一统天下的局面，吸收年轻的业余剧队赏。邀请原伶工学社张玉昆，担任形体教师。原更俗京剧团周凤霞担任化妆、服装课老师。引进越剧导演，融进话剧、歌舞等风格。剧目以现代戏为主，排练现代戏《红色的种子》和创作剧目《上河工》 。1958年底， 《上河工》参加江苏省第二届戏曲观摩演出大会，并获奖。

南通市实验通剧团成立后，排演现代戏《好书记》《枯井沉冤》《白毛女》《血泪荡》《社长的女儿》《绿野红花》《李双双》《李印》《夺印》《丰收之后》《活捉罗根元》《木匠迎亲》 ；改编整理古装戏 《王清明合同记》《郑三郎上西天》《陈英卖花》《花仙果》《借年》等。同时移植京剧和其他剧种的古装系剧目40余出，如《窦娥冤》《秦香莲》《珍珠塔》等。

通剧作为江苏的一个新兴剧种，它的实验和探索引起了中共江苏省委领导的关注。1961年6月，现代戏《好书记》去南京演出，但效果不佳。观众对曲调和特殊的南通方言感到陌生。后以童子戏老腔进行实验的传统曲目《陈英卖水园会一折》，得到省、市文艺界顾尔镡、陶应衍等认同，觉得声腔比《好书记》乡土气浓，有地方色彩。在通州市兴仁蹲点、体验生活的上海电影制片厂导演鲁韧，对通剧《杨立贝告状》与《社长的女儿》的人物塑造，以及表导演问题，作了专题辅导。

通剧在继承童子戏老腔老调的基础上，加强声腔改革，通过现代戏《白毛女》 、传统戏《陈英买水》等，进行了一系列实验。实验通剧借鉴、糅合了京剧、歌剧、话剧的表演手法，探索新型地方戏戏曲化的路子。但实验一波三折，加上三年自然灾害的影响，1964年9月，南通市实验剧团撤消，走完了为期7年的改革历程。

1979年，党的十一届三中全会以后，南通市文化馆开始恢复通剧活动。南通市文化局成立通剧改革小组。1980年 11月，江苏省文化局在南京举办戏曲现代戏观摩演出大会。南通市歌舞剧通剧《谁住在这间房》参演并获奖。1981年始，通州市秦灶乡、四安乡、石南乡等；崇川区五山文化馆、城中文化馆；如皋市九华乡等地童子戏老艺人和年青的业余爱好者先后成立了半农半艺的通剧队。

不久后，艺人自由组合成松散的民间演出队。伴奏废除民族管弦乐队，仍然用锣鼓伴奏，演出场所以村台为主，现代戏剧目逐渐减少，传统戏为主，疏离了实验通剧的探索实践，回归到童子戏的传统套路上去了。但是，通剧的探索实践，从声腔、剧目、表演、舞美等方面对二十世纪八十年代后的童子戏演出，注入了新的活力，并催发了新编历史剧的相继问世，如《魏二郎》《花子街》等。另有传统戏《郑三郎上西天》《珍珠塔》《王清明合同记》《陈英买水》等20余部盒式录音带以通剧的名义问世，实质上是带有鲜明实验通剧印记的童子戏。

全国有400多个诸如河北梆子、苏州评弹、山西的锣鼓杂戏、辽宁的二人转等剧种，至仅存200多个。南通市的通剧、海门山歌剧已经列入国家级非遗保护项目。