本书出版于2001年，至今读来依然动人。那些才华横溢的文字，轻柔流淌出来的感情，不因时过境迁而褪色。每个人都有自己的青春，青春所凝聚的激情是不变的。正如作者所言：“它并没有改变我的生活，它只是让我意识到时间在我的短暂生命里的流淌，我还年轻，如此而已，而‘年轻就是天堂’。”。
本书作为许知远早期
作品，体现了他对我们生活的这个年代的思考和试图与70年代生人建立
共鸣的
意识。作者生于70年代后期，有人说这个年代出身的是充满物质感的一代，显然这是个武断的结论，每一代人中都会有人积极回应智力的承传，特别是生命力与想像力充沛的青年。《那些忧伤的年轻人》是这个名叫许知远的青年在
星巴克咖啡馆里、北大校园的男生
宿舍床上、春天的北方城市
街道边，一次次遭遇智慧或者青春的完成。许知远已试图搭建属于自己的某种具有自我信仰意味的文字领地，这信仰与精神的自由和智力锻炼有关。
许知远，男，1976年出生，2000年毕业于北京大学微电子专业。曾任《经济观察报》主笔，现任《生活》杂志出版人，他也是单向街图书馆的创办人之一，在70年代出生的一代人中具有广泛的知名度和影响力。曾出版《那些忧伤的年轻人》、《
转折年代》、《纳斯达克的一代》、《
昨日与明日》、《思想的冒险》、《
新闻业的怀乡病》、《
这一代人的中国意识》等。
1995年，整天为自己能否考上大学而忧心忡忡的许知远进入北京大学，蔡元培时代早已是昔日的传奇，大学则变成流水线式的加工厂。于是，毕业时，许知远成为了一名.comer，第一个月的工资相当于母亲一年的收入。
网络泡沫破灭，他又成了新闻记者，彼时，中国的出版物逐步获得发言，一些以市场为基础的媒体，正学习用《纽约时报》的口吻报道中国。身处1999年至2003年的
许知远，被一种强烈的乐观情绪左右着。
2002年3月，许知远首次出国，目的地是美国。一个月里，他从东海岸转到西海岸，采访了20个人，似乎实现了他年少时从《
流放者的归来》中所了解的那种文学流浪生涯。
2010年，
胡舒立和《财经》成为中国传媒时代嬗变的缩影时，远在英国的许知远内心颇为唏嘘，他一口气写下洋洋万言的文字，细数中国媒体命运的雷同与宿命。