郝姓出自子姓，其始祖为商朝天子帝乙。相传契（又称阏伯）为商地始祖，其母因吞玄鸟（燕）卵而生下他，故被赐姓子。他曾助禹治水有功，被舜任为火正和司徒，掌管火事和教化，居于商（今河南商丘南）。商族后来不断地壮大，终于在契地第14代孙汤地领导下，推翻了夏桀地统治，建立商朝。据《通志·氏族略》及《名贤氏族言行类稿》所载，殷商在第27代天子帝乙即位时，将他地儿子子期封于太原郝乡（今山西太原），其后子孙也以地为氏，称郝氏。

郝[郝，读音作hǎo(ㄏㄠˇ)或he]。《广韵》呵各切，《集韵》、《韵会》、《正韵》黑各切，从音壑(he)（注：郝本读作he，郝字读hao是由于方言变化，且仅在河北、北京一带，全国解放后普通话改革，因以北方方言为基础，统一读作hao。然晋、陕、鲁、豫、四川及南方未学普通话的人仍读作he）。

郝字古体为“赤邑”（见《康熙字典》），即左边为赤，右边为邑（类似姓字还有郑、邓等等）。邑为城池乡堡村落。

郝姓，源出复杂，主要有以下几个来源：

源于姜姓，出自炎帝神农氏又称郝骨氏（又称郝省氏或赫胥氏），属于复姓省文简改为氏。《新唐书·宰相世系》所记载：“郝氏出自郝省（骨）氏，太昊之佐也。商帝乙之世，裔孙期封于太原之郝乡，因以为氏。”据史籍《新唐书·宰相世系表》所载，相传，在炎帝神农氏又叫郝骨氏，为太昊(伏羲氏)的辅佐大臣，曾帮助太昊治理部落。郝氏家谱关于郝乡的记载，在南朝梁武帝时任江夏郡太守的郝廻写的“丹阳郝氏源流总序”一文中称：“郝氏出于赫胥，为太昊佐臣，曰郝省。”“本风姓，商帝乙之世，裔孙期初封大原于郝，为邦国，后因以为氏，凡郝皆其后也。至春秋时郝为小国，迨隶盩厔之终南，徙并州之太原，周末自终南徙巴蜀汉中。”赫胥氏也称华胥氏，属伏羲母华胥氏族，属于风姓的一支（伏羲氏族为风姓）。到了商朝晚期，郝骨氏有个裔孙叫作郝骨期，被商王武乙封在郝邑(今山西太原)，于是郝骨期的后代就以封地名为姓氏，亦称郝氏。到了殷商末期，郝邑被姬姓周族首领古公亶父所占有，成为周族生息之地。古公亶父，就是周太王。周太王率族人居住在郝邑，周边的北狄族人常来侵犯，周太王为了避免流血冲突，遂率部离开郝邑，向西南迁徙到歧山脚下(今陕西宝鸡歧山一带)，在渭水平原地区开始逐渐壮大起来。