鄂陵湖，位于青海省玛多县西部，是青藏高原上一个大型微咸水湖，重要的是渔业，也是鸬鹚、雁鸭类（包括斑头雁和赤麻鸭）和鸥类（棕头鸥和渔鸥）的重要繁殖地。

鄂陵湖，又名阿剌诺尔。在今青海玛多县西、扎陵湖以东。是黄河上源一大湖。黄河自西流入，从东北面流出。清齐召南 《水道提纲》 卷5：鄂灵海 “在查灵海东五十余里。周三百余里。形如匏瓜，西南广而东北狭。蒙古以青为鄂，言水色青也”。

鄂陵湖是黄河上游的大型高原淡水湖，又称鄂灵海，古称柏海，藏语称错鄂朗，意为蓝色长湖，位于中国青海省玛多县西部的凹地内，西距扎陵湖15公里，与扎陵湖并称为“黄河源头的姊妹湖”。

鄂陵湖，藏语意为“青蓝色之湖”。因湖水清澈蔚蓝而得名。古称鄂灵海，又名错鄂朗。《大清一统志》：“鄂灵海周三百余里……湖水色青而形长。”在青海省东南部玛多县境内，黄河上游的一个宽谷中。湖面海拔4268.7米，面积610.7平方千米，最大水深30.7米，蓄水量107.6亿立方米。

鄂陵湖形如金钟，东西窄、南北长，鄂陵湖与扎陵湖由一天然堤相隔，形似蝴蝶。黄河流经两湖间的巴颜朗玛山时形成峡谷，长约300米，峡谷以东至湖滨是广阔的沼泽。黄河自西南流入，东北流出，因进湖泥沙较少，湖水呈青蓝色。湖中盛产冷水性无鳞鱼类，湖心的小岛候鸟群集，形成青藏高原上的另一鸟岛。湖四周是亚高山草甸，是青海的重要牧场。

黄河流过星宿海，向东流20多公里，便进入黄河上游最大的湖泊 －扎陵湖和鄂陵湖。鄂陵湖和扎陵湖是黄河源头两个最大的高原淡水湖泊，被称为“黄河源头姊妹湖”。

两湖中间，有巴颜朗马山相隔。扎陵湖和鄂陵湖海拔4200多米，比我国最大的内陆湖泊青海湖高出一千多米，是名副其实的高原湖泊。

这里地势高寒、潮湿，地域辽阔，牧草丰美，自然景观奇妙，是难得的旅游观光胜地。

黄河在扎陵湖经过一番回旋之后，在巴颜郎玛山南面，进入一条长约20公里、宽300多米的很长的沟谷，河水在这里分成九股道，散乱地穿过峡谷，在西南隅流入鄂陵湖，多年平均径流量为4.85亿立方米。鄂陵湖与扎陵湖的形状恰好相反，鄂陵湖东西窄、南北长，湖面面积为628平方公里，比扎陵湖大100平方公里，平均水深17.6米，最深可达30多米， 蓄水量为107亿立方米，相当于扎陵湖的一倍多。

鄂陵湖水色极为清澈，呈深绿色，天晴日丽时，天上的云彩，周围的山岭，倒映在水中，清晰可见，因此叫“蓝色的长湖”。鄂陵湖烟波浩淼，波澜壮阔。上午，湖面风平浪静，纤萝不动；下午常常天气剧变，大风骤起，平静的湖面波涛汹涌，浪花拍岸。有时，还会出现天昏地暗的景象，一会儿象连片的黑色藏帐，旌旗猎猎，人声鼎沸。历史上，鄂陵湖是松赞干布迎娶文成公主的地方。据说，这是当年吐蕃松赞干布在此迎候文成公主时的盛大场面；一会儿又变成点点白色的风帐，由远而近，景象极为壮观。

2016年4月，青海省召开省委常委会议部署三江源国家公园体制试点工作，提出将力争于5年内建成中国三江源国家公园。

三江源国家公园范围包括青海可可西里国家级自然保护区，以及三江源国家级自然保护区的扎陵湖、鄂陵湖、星星海等地。

湖区多年平均气温为-4℃，是青海省高寒地区之一。

冬季漫长而寒冷，10 月至翌年4 月的月平均气温都在0 ℃以下，最冷的1 月份，平均气温为-16.5℃；1978年1月2日曾测得-48.1℃的最低气温。

夏季短而凉爽，最热的7 、8月份，月平均气温只有8 ℃左右，最高气温也只有22.9℃。湖区几乎终年没有无霜期。

两湖于每年10 月中旬出现岸冰，11 月下旬或12 月上旬全湖封冻，岸边最大冰厚可达1米左右。翌年3月以后，湖冰开始消融，5月初，湖冰消融殆尽，冰冻期达半年以上。

湖心小岛候鸟群集，栖息着大雁、棕颈鸥、鱼鸥、青麻鸭等多种候鸟，成为青海高原上另一鸟岛。这个岛屿过去从无人攀登，仍保持着原始的生态环境，是研究候鸟生态的理想之地。

鄂陵湖栖息鱼类有花斑裸鲤、极边扁咽齿鱼、骨唇黄河鱼、厚唇重唇鱼和一些条鳅等，深水层为鳅科鱼类，中上水层为鲤科鱼类，其中花斑裸鲤和极边扁咽齿鱼为经济鱼类，单产约22.5kg/hm2。

鱼类区系组成比较单纯，考察所见的鱼类仅有9种。

而构成鱼类资源的只有极边咽齿鱼和花斑裸鲤两种，个体重多在1斤右，大者2 ～3 斤。因地处藏民游牧区，而藏民以往视鱼为神，素有不吃鱼的习惯，所以在漫长的历史时期，湖中无渔业可言。

1960～1962年，青海省有关部门曾在此建过季节性渔场，捕鱼2000余吨，后因渔货销售路途遥远，交通不便，保鲜不易，成本又高而时断时续。

鱼类由于长期处于自生自灭状态，不仅鱼群的密度大，且不惧人。近岸嬉游的鱼群，当人们接近时仍畅游不去；若投以石子，鱼群非但不惊散，反而会向石子落水之处聚集，所以网捕和垂钓极易。

今后随着当地生产的发展和交通条件的改善，两湖原始的鱼藏无疑将会得到开发。

但是，两湖地处高寒环境，极边咽齿鱼和花斑裸鲤的生长速度是相当缓慢的，每增长1 斤的体重约需10 年时间，且性成熟迟缓，繁殖力低，在开发时对于捕捞的强度和网目的大小应作适当控制，以利其生长繁殖和鱼产的相对稳定

湖中水生植物仅在湖湾浅水处见有细叶水毛茛、孤尾藻、荇菜、篦齿眼子菜等。

湖区常见白唇鹿、黄羊活动。湖岸上，旱獭和高原鼠兔大小洞穴比比皆是。旱獭体重3.0~4.0kg。湖东侧的哈姜盐池，盛产石盐，年产500~600t，远销四川与附近牧区。

浮游动物数量，枝角类小于1ind./L，桡足类平均12ind./L。

1978年7月调查，浮游藻类见有湖沼色球藻、微色球藻、飞燕角藻、钟罩藻、睫毛针杆藻和单棘盘星藻等，平均数量38 144ind./L，其中甲藻28 478ind./L；绿藻4 022ind./L；硅藻3 433ind./L；金藻1 444ind./L；蓝藻767ind./L。

底栖动物中的钩虾分布较普遍。

华夏之魂河源牛头碑

牛头纪念碑位于扎陵湖和鄂陵湖之间，是为开辟黄河源头的旅游业，玛多县人民政府于1988年9月修建的一座“华夏之魂河源牛头碑”，碑体总重5.1吨，纯铜铸造，已故十世班禅大师和胡耀邦同志分别为纪念碑题写了藏汉文“黄河源头”字样。

牛头碑建在位于玛多县境内措日尕则山的顶峰，海拔4610米，碑身高3米，碑座高2米，均用铜板铸模镶嵌，碑式别致，字体雄浑，象征着中华民族历经沧桑的悠久历史和勤劳朴实的品格。

纪念碑选择了原始图腾神圣的崇拜物——牛，以其角粗犷、坚韧、有力的造型，概括了我们伟大而坚强的民族精神，使人油然产生一种无与伦比的强烈凝聚力和向心力。

从玛多县到鄂陵湖约80公里，没有班车，因路况不佳，包车前往也需要2-3小时，从玛多县包车前往鄂陵湖、扎陵湖和黄河源头的费用约600元，来回（含游玩时间）需要8小时左右。

从结古镇包车前往这三处地方需要1000元左右，来回（含游玩时间）需要12小时左右，一般需在玛多县住宿一晚。