野茉莉（Styrax japonicus Sieb. et Zucc.）是安息香科安息香属植的灌木或小乔木；叶互生，纸质或近革质，椭圆形或卵状椭圆形，先端尖或渐尖，常稍弯，基部楔形或宽楔形，近全缘或上部疏生锯齿；总状花序顶生，花白色，花萼漏斗状，膜质，萼齿短，花冠裂片卵形、倒卵形或椭圆形，覆瓦状排列；花丝扁平；果卵形，顶端具短尖头； 种子褐色，有深皱纹；花期4~7月，果期9~11月。

2024年4月，科研人员在南京首次发现了中华茉莉树的全新变异株（紫色叶片野茉莉）。

灌木或小乔木，高4~8米，少数高达10米，树皮暗褐色或灰褐色，平滑；嫩枝稍扁，开始时被淡黄色星状柔毛，以后脱落变为无毛，暗紫色，圆柱形。叶互生，纸质或近革质，椭圆形或长圆状椭圆形至卵状椭圆形，长4~10厘米，宽2~5（-6）厘米，顶端急尖或钝渐尖，常稍弯，基部楔形或宽楔形，边近全缘或仅于上半部具疏离锯齿，上面除叶脉疏被星状毛外，其余无毛而稍粗糙，下面除主脉和侧脉汇合处有白色长髯毛外无毛，侧脉每边5~7条，第三级小脉网状，较密，两面均明显隆起；叶柄长5~10毫米，上面有凹槽，疏被星状短柔毛。

总状花序顶生，有花5~8朵，长5~8厘米；有时下部的花生于叶腋；花序梗无毛；花白色，长2~2.8（-3）厘米，花梗纤细，开花时下垂，长2.5~3.5厘米，无毛；小苞片线形或线状披针形，长4~5毫米，无毛，易脱落；花萼漏斗状，膜质，高4~5毫米，宽3~5毫米，无毛，萼齿短而不规则；花冠裂片卵形、倒卵形或椭圆形，长1.6~2.5毫米，宽5~7（-9）毫米，两面均被星状细柔毛，花蕾时作覆瓦状排列，花冠管长3~5毫米；花丝扁平，下部联合成管，上部分离，分离部分的下部被白色长柔毛，上部无毛，花药长圆形，边缘被星状毛，长约5毫米。果实卵形，长8~14毫米，直径8~10毫米，顶端具短尖头，外面密被灰色星状绒毛，有不规则皱纹；种子褐色，有深皱纹。花期4~7月，果期9~11月。

野茉莉与婺源安息香（Styrax wuyuanensis S.M.H wang）的花萼和花梗均无毛，可区别于安息属其他种，但野茉莉的花冠裂片覆瓦状排列，花梗较长，又可与其区别。

南京首次发现的紫色叶片野茉莉，比较稀有，与普通野茉莉有明显不同，全株叶片呈现深紫色，手感较一般野茉莉更为粗糙。

毛萼野茉莉（Styrax japonicus Sieb.et Zucc.var.calycothrix Gilg）毛萼野茉莉与野茉莉不同点在于花萼和花梗疏被星状柔毛。花期4~5月，果期9~12月。分布于中国山东（崂山）和贵州（清镇）。生长在海拔500~1000米的林中。

野茉莉为安息属在中国分布最广的一种，北自秦岭和黄河以南，东起山东、福建，西至云南东北部和四川东部，南至广东和广西北部。印度、不丹、尼泊尔、缅甸、朝鲜和日本也有分布。生于海拔400~1804米的林中，属阳性树种，生长迅速，喜生于酸性、疏松肥沃、土层较深厚的土壤中。

野茉莉可以播种，种子需沙藏后播，次年春天即可发芽；也可以扦插，可以取当年生软枝进行扦插繁殖。

由于野茉莉种子在萌发过程中常受到抑制。其致密的种皮结构是种子萌发的机械障碍，影响胚的伸长；透性差使胚萌发所需的水分和氧气得不到供应，对胚的萌发起抑制作用；种仁中某些化学成分抑制野茉莉种子正常萌发，其中醇溶性抑制物也会影响种子萌发。所以野茉莉种子有低温休眠的特性，可以通过延长低温层积处理时间来打破休眠，且发芽率随着层积时间的延长而增大；赤霉素对野茉莉种子发芽有一定影响，合理使用赤霉素可提高种子发芽率，茉莉种子使用0.01%赤霉素浸泡24小时后再播种后发芽效果最好。

野茉莉的栽培也有一定要求。移植带土球，早春移植，喜酸性、排水良好的土壤，在碱性土上亦能生长。同时，土壤中最好加入较多的泥炭或其它有机物质。喜全光或半荫，冬季修剪，寒冷地区需选择小气候良好的地点。

野茉莉树形紧凑优美，枝叶浓密，花白如雪，美丽芳香。园林中可用于水滨湖畔或阴坡谷地，溪流两旁，在常绿树丛边缘群植，宜作庭院栽植观赏，也可作行道树，是一种优良的观赏和园林应用价值树种，可用于丰富我国城市园林景观。

野茉莉在中国南方低山丘陵水土流失地，种子自然繁殖比较容易，生长迅速，3~4年小树结果累累，对水土保持有一定作用，可作为荒山水源绿化和冲刷地区水土保持树种。

野茉莉木材为散孔材，黄白色至淡褐色，纹理致密，材质稍坚硬，可作器具、雕刻、伞柄、拐杖、玩具等细木工用材。种子油可作肥皂或机器润滑油，油粕可作肥料。

野茉莉是一种民间药用植物，可用于治疗风火牙痛、喉痛及风湿痹痛等。