金波酒始产于一七五五年，是山东济宁玉堂酱园的传统优质产品之一。因其酒液色泽金黄、波光粼粼而得名。 《镜花缘》第九十六回写：一位客官走进一家酒馆，要饮天下名酒，酒保捧出一块粉牌，上列名酒55种，其中有山东济宁名酒“金波酒”。1915年，在巴拿马国际商品博览会上，金波酒荣获金牌奖章。该酒属低度饮料药酒，入口绵软，香味醇厚。据说此酒选用优质高梁大曲配以沉香、檀香、郁香、当归、枸杞、蔻仁等14种名贵中药酿造而成。酒度四十度，糖度十度。该酒有行气活血、追风祛湿、强身健脑、延年益寿的功效。

近代山东的一些名酒，大多始源于清朝。或由民间的酿酒作坊酿制，或在清朝末年的实业风潮中，开近代酿酒公司之先河。如济宁金波酒、即墨老酒、兰陵美酒，属于传统风格的酿制酒，多少都保留着古酒遗韵。而烟台张裕酿酒公司、青岛英德啤酒公司，则是西方酿酒工业在中国的翻版，出产了具有中国风味的外型酒，如张裕红葡萄酒、味美思酒、白兰地酒以及青岛啤酒，都是第一次把西方酒品介绍到齐鲁之邦。

金波酒是济宁市出产的名牌酒，大约创始于乾隆二十二年(公元1755年)，由当地酒坛酿制。俗话说：“名酒产地、必有佳泉。”济宁四周多佳泉，城南有碧波万倾的微山湖，城东有光府河，因此，自古以来，济宁的酿酒业极为发达。唐代“斗酒诗百篇”的李白，特在开元年间定居济宁，购置酒楼，前后长达23年之久。唐、宋年间，济宁的酒坊有上千家。足见“济水三分酒”的说法并非夸张之谈。

清人李汝珍《镜花缘》第96回，曾在酒单上列出当朝名酒55种，其中就有“济宁金波酒”。金波酒属于传统的滋补酒，用上等高粱为原料，以大麦、豌豆制成大曲，做为糖化发酵剂，用优质高粱烧酒作酒基，配入沉香、檀香、郁金、枸杞、当归、杞果、栀子、寇仁、白芷、广皮、地风、姜黄、官桂等多种名贵药材，外加糖腌桔饼、白糖等物，经浸泡、精炼勾兑、陈酿而成。其酒色泽金黄，同时具备药香和酒香的双重口味，香甜适度，并具有一定的营养价值。

晚清时，金波酒由济宁地区最大的酿酒作坊——玉堂酿坊独家生产，金波酒因而又有所谓“玉堂酒”之号。玉堂酒坊兴旺时。曾出产多种名号的金波酒，如玉芙蓉、满庭芳、醉仙桃、菡萏香等，流芳于齐鲁大地，并远渡重洋，扬名异国。据民国十六年刊本《济宁县志》卷2记载：“玉堂之酒，有玉芙蓉、满庭芳、醉仙桃、菡萏香诸名目。宣统二年，南洋劝业会；民国三年，山东展览会；四年，美国马拿马赛会，均得金牌奖励。”民国初年，外商求购金波酒者络绎不绝，而国内则更为抢手。据《济宁县志》记载，当时金波酒产量为三万四千斤，“土销外兼售给外客”。今日之济宁玉堂酿造总厂，就是在当年玉堂酒坊的基础上发展起来的，保持了传统名酒的声望。