一种不规则变星，光谱型为G～M型，典型星是金牛座T，是乔伊于1945年首先发现的。金牛座T型变星和弥漫星云密切成协，并成集团出现，常构成T星协主要成员。

有人估计在太阳周围一千秒差距内约有12,000个金牛座T型变星，整个银河系内的总数达100万个。这类变星都具有非周期的不规则光变，或快速的光变迭加在长期的缓慢光变上。最大变幅为 5个星等，一般为1～2个星等。还发现在红外波段上也有光变。它们的光谱都是在一晚型光球上迭加一系列发射线。最强的发射线是巴耳末线和电离钙CaⅡ的H和K线。经常出现电离铁FeⅡ、电离钛TiⅡ、中性铁FeⅠ及中性钙CaⅠ等发射线和低激发金属原子谱线。在蓝紫区都有一重叠的连续发射光谱区。在个别情况下,这一连续发射特别强烈,致使光球吸收光谱全被淹没。在一些亮的金牛座T型星的高色散光谱中，大多数吸收谱线都被加宽。说明它们有较大的自转速度。有不少金牛座T型星具有天鹅座P型星光谱，也就是说,在强发射线轮廓偏短波一端出现吸收线,这说明它们向外抛射物质。质量损失率估计为每年10-7～10-9太阳质量。某些金牛座T型星中有高达 12%的偏振。金牛座T型星的锂丰度比太阳大气高出约2个数量级,并且有红外色余。现已测得金牛座T星的射电辐射。一般认为,金牛座T型星是一种正处在引力收缩阶段的主星序前恒星（见赫罗图）。

有不少金牛座T型星具有天鹅座P型星光砖o也就是说，在强发射线轮廓偏短波一端出现吸收线，这说明它们向外抛射物质。质量损失率估计为每年10～10太阳质量。少数金牛座T型星有反天鹅座P型星光谱，说明有物质向内陷落的现象。某些金牛座T型星中有高达12%的偏振。金牛座T型星的锂丰度比太阳大气高出约2个数量级，并且有红外色余。现已测得金牛座T星的射电辐射。金牛座T型星是一种正处在引力收缩阶段的主星序前恒星。

最先，美国天文学家乔伊(Joy)在1945年将11颗混杂在星云中具有发射谱线的变星被称为“金牛座T型变星”，到1962年已经发现了126颗比14.5星等亮的金牛座T型变星。这些变星通常笼罩在弥漫星云中，表面温度较低，大都为晚期光谱型。除少数外，光度变化不规则，光变规则从十分之几星等到几星等，常伴随著Hα发射谱线，也常有钙离子的H谱线与K谱线。由光谱分析，显示金牛座T型变星有物质流出的现象，喷发的速度由每秒225公里至425公里不等，而且随时间变化。

金牛座T型变星分布在主序带的右上侧，位于Hayashi轨迹上，显示它们是非常年青的恒星，为进入主序星之前的晚期光谱型恒星，属于前主序星(pre-main-sequence stars)。

藉光谱中发射谱线的强弱，又分为强金牛座T型变星与弱金牛座T型变星两类，前者比后者活跃。典型的金牛座T型变星发出很强的恒星风，被认为是物质由周围盘面向中央吸积所致，这些物质是恒星形成过程中流下的残余物；相对的，弱金牛座T型变星就缺乏强烈的恒星风与吸积盘，可能是强金牛座T型变星演化的后期阶段，周遭环星盘扩散后的结果。

原则上，混杂许多年轻恒星的弥漫星云中，是最适合进行金牛座T型变星观测。但是实际上，这些恒星形成区都距离太阳很远，远在150秒差距(pc)以外，因此很难观测光度的细微变化。金牛座T型变星的光度呈现某种特性的变化，其中有许多为周期性的光度变化。这些周期性的光度变化被认为是恒星表面具有星斑随着自转的结果，这些星斑可以是冷的(像太阳黑子)，也可以是热的(像太阳色球中的谱斑)。以太阳与其他活跃恒星(例如RS CVn型与BY DRa型)作为类比，分析金牛座T型变星光度曲线的型态、振幅与周期，可以估算出低温斑点所在的纬度、大小与形状，以及它们如何随时间改变。以金牛座V410星(V410 Tau)为例，以六年五次的光度观测数据，导出自转周期为1.8710天，而且其光度变化的外貌与振幅，符合模型所预期的星斑大小、温度与分布的变化。由周主序星之前期的恒星自转周期是一个重要的参数，而且只能由光度观测推得，因此有必要对金牛座T型变星进行长期的光度观测。

有系统性的研究金牛座T型变星的自转，约有一百多颗金牛座T型变星的自转速度被测量过。由于自转速度小周每秒20公里，反映出大多数的金牛座T型变星质量小周1.25个太阳质量。在主序星之前的恒星中，观测结果显示自转速度随质量增加而加大，这可能是恒星形成过程的结果。