金环蛇，是蛇目眼镜蛇科环蛇属爬行动物。头椭圆形，与颈部略可区分，体较粗壮，背脊棱起，尾末端钝圆；头部黑色或黑褐色，自额鳞后缘至颈部有一黄色形纹，上颌缘色浅；躯干及尾背腹面黑色，具均匀一致的黄色环纹，有的标本黄色环纹中央出现黑色点；无颊鳞，背鳞平滑，脊鳞扩大呈六角形；肛鳞完整。因有较宽的金黄色环纹，故名。

金环蛇是体形较大的剧毒蛇。体长多在1—1.5米之间。头小呈椭圆形，与颈部略可区分。没有颊窝。体较粗壮，末端圆钝，躯干圆柱形，因背脊明显梭起，身体的横截面是特殊的三角形。头背黑褐色，枕部有浅色倒“V”形斑。通身黑色，有较宽的金黄色环纹，故名“金环蛇”。黄色环纹在体部有23—28环，在尾部有3—5环。头背具有典型的9枚大鳞片，背鳞平滑共15行，背正中1行脊鳞扩大呈六角形。尾极短，略呈三棱形，尾末端钝圆而略扁。属前沟牙类剧毒蛇，以神经毒为主。

金环蛇上颌骨形状似数字“7”，左右上颌骨各有舌侧和唇侧两个毒牙窝（即共有四个毒牙窝），都可以附着1—2个毒牙。其毒牙短，长在上颚前部，正前中有一纵沟，称为前沟牙。金环蛇每一个普通齿的副齿为2个。金环蛇毒牙长度都随蛇长的增加而增长。根据对11条金环蛇测量的结果，知它们毒牙长度与体长呈直线正相关，r值分别为0.9807，t值分别15.0400，P值小于0.01。

金环蛇栖息于海拔180—1014米的平原或低山，植被覆盖较好的近水处。金环蛇喜阴湿环境，常出现在植被覆盖较好的池塘附近、溪沟边或水稻田边，多盘曲于石缝、树洞、乱石堆、灌草丛中。

金环蛇怕见光线，白天往往盘着身体不动，把头藏于腹下，但是到晚上十分活跃。金环蛇性情温顺，行动迟缓，其毒性猛烈，但是不主动咬人。当环境温度下降到10℃以下时，金环蛇进入冬眠状态。

金环蛇一般不主动攻击人畜，即使在受到威胁时，它也只是选择迅速逃离，或将头藏于体下，只有在被人踩中或遭捕捉时才会毫不客气地进行反击。该蛇受到惊扰时，蛇体作不规则盘曲状，或将躯体作扁平扩展，急剧摆动体后段和尾部，以图挣脱逃离。

金环蛇幼蛇在出生后，一般10天内不必进食，可靠吸收卵黄维持自身营养，大约7到10天后，幼蛇会进行第一次蜕皮，并开始捕食，它们最初以昆虫为食，但很快就会开始捕食更大的动物。金环蛇在黄昏后才出来活动觅食，它们以鱼类、蛙类、鼠类、蜥蜴、蛇等为食。金环蛇的牙齿小，在攻击过程中，其上下颌会反复咬合和松开，给动物造成撕裂性的伤口，并将毒液注入到动物体内，使动物死亡。金环蛇为剧毒性毒蛇，以神经毒为主，平均每条蛇咬物一次排出干毒量27.5毫克，小鼠皮下注射半致死量为2.4毫克/千克体重。幼蛇较活跃而凶猛，更应注意伤人。

中国广西壮族自治区，广东省（汕头、潮安、惠州罗浮山），海南省（海口），福建省（武平、诏安、云霄、平和、南靖、漳州、龙海、上杭、福清、长乐、闽候、福州、泉州、漳浦、南安、东山），江西省，云南省（勐养、勐海、孟连、绿春、河口、富宁、勐腊、景洪），湖北省，广西（龙州、瑶山、上思、防城、玉林）。

越南，老挝，柬埔寨，缅甸，泰国，马来西亚，印度尼西亚，印度。

金环蛇是卵生动物，每年4-5月份交配，它们大多在5月底产卵，5-6月份为其产卵期，每次产卵8-12枚。卵长径为45—54毫米，短径为22—24毫米，大多产于落叶堆下或洞穴内。卵会黏在一起，孵化时间不一致，而且不是所有的卵都能孵化成蛇。雌蛇有护卵习性。

生长三年后金环蛇达到性成熟，寿命在11年左右。

被列入中国国家林业和草原局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

在中国由于作为药用和食用，金环蛇长期被过量捕捉，野外已极少发现，现被《中国濒危动物红皮书》列为濒危。

中国建立有广东石门台国家级自然保护区、广西三锁县级自然保护区等自然保护区保护野生金环蛇。

2020年9月，国家林草局发布了《关于规范禁食野生动物分类管理范围的通知》，对金环蛇禁止以食用为目的的养殖活动，除适量保留种源等特殊情形外，引导养殖户停止养殖。

2023年12月，入选云南省重点保护陆生野生动物名录。

金环蛇数量野外稀少。金环蛇是著名食用蛇之一，蛇体浸酒及蛇胆也被用来入药，长期以来大量被捕杀内销或出口。

抗菌活性

金环蛇抗菌物质的Cathelicidin-BF具有良好的杀菌作用，可在几分钟内杀灭细菌，包括临床耐药菌。兼具增强抗菌固有免疫应答功能。可通过免疫调节途径缓解DSS诱导的溃疡性结肠炎。

抗肿瘤、抗癌

金环蛇毒可能对肿瘤具有一定的抵抗作用。金环蛇毒在体内、体外都具有抗肿瘤作用。有关化学及药理学性质的研究表明，经CM-纤维素分离得到两个金环蛇毒心脏毒组分A和B，其对Hela、KB细胞和吉田肉瘤有细胞毒活性。金环蛇毒心脏毒素对S180，EAC腹水癌细胞具有细胞毒性作用。从金环蛇中分离纯化得到LAAO，并命名为BF-LAAO，其对A549细胞有明显的细胞毒作用。

溶血活性

从金环蛇中得到一个作用强而且具有直接溶血作用的心脏毒XV。

治疗风湿

风湿性关节炎、头部风湿、上身风湿、腰部风湿、产后风湿。

注：金环蛇是国家“三有保护动物”，未经批准私自捕捉、饲养是违法。

金环蛇饲养五年后变成无毒蛇，毒腺一旦萎缩，就失去了应有的消化酶，不久蛇就会因消化不良而死。因此，那些已饲养三五年的、萎靡不振、毒腺即将萎缩的毒蛇，可重新放回大自然中去，让它们在大自然中休养生息、生儿育女，待它们在大自然中“疗养”三年后，体力已恢复正常、毒腺已饱满发达时，再重新捕回来饲养、提取毒液。这不失为一种保护野外蛇类种群、提高养蛇效益的好办法。

注：金环蛇是国家“三有保护动物”，未经批准私自捕捉、饲养是违法。

金环蛇为剧毒蛇类，毒性含神经毒和心脏毒，对中枢神经系统、周围神经、神经肌肉的传导机能有选择性损害作用，对循环系统主要呈现心肌损害，能引起心律失常，循环衰竭，甚至心跳骤停。被咬后的人，其创面会出现坏死感染、坏疽、败血症以及创口合并破伤风等症状。在呼吸麻痹后会引起积聚性肺炎、真菌感染等，从而导致受害者死亡。

被金环蛇咬后立即行扩创，生理盐水或清水冲洗，并排挤毒液；咬伤之肢体上端，以止血带、布条、绷带结扎，防止和减少毒索吸收，结扎处每15分钟放松1次；同时急送当地医院抢救。