针鼹科（学名：Tachyglossidae），通常被称为刺食蚁兽或针鼹，与鸭嘴兽同为仍然生存的单孔目动物。此科下共有三属六种生物，其中巨针鼹属已灭绝，其他两属均生活在澳大利亚及新几内亚。

又称刺食蚁兽。背部和体侧覆以硬刺，刺下有毛；腹面无刺而被毛，中央有一少毛区域，雌兽的育儿袋即在此处形成；靠近尾的基部有单一的泄殖腔孔。共2属5种，分布于澳大利亚、塔斯马尼亚和新几内亚。针鼹吻细长，鼻孔和口位于吻端；口小，无牙，舌细长；眼小；具外耳壳，部分隐于毛中；四肢短，均为5趾；雄性后肢踝部有毒距；尾短，下面裸露。繁殖习性很特别，雌兽把1枚具有革质壳的卵（长度约为1.4～1.7厘米，直径约为1.3～1.5厘米）直接由泄殖孔产到育儿袋中，约10天后，1个发育不全的幼仔破壳而出，体长约12毫米，重不到0.5克。它在袋中靠母乳生活约2个月，长出刺后从袋中第2次出生，但尚不能独立生活，母兽出外寻食时，便把它安置在一个安全的处所。冬眠时，体温可降到接近环境温度。原针鼹（长吻针鼹）Zaglossus bruijnii仅分布于新几内亚，体较大，长约45～77.5厘米，体重约5～10千克；吻长占头长的2/3,微向下弯；刺较稀疏而短；前肢仅3趾具爪，第一和第五趾为胼胝所覆盖。针鼹（短吻针鼹）Tachyglossus aculeatus产于澳大利亚、塔斯马尼亚和新几内亚，体较小，长约35～53厘米，体重约2.5～6千克；吻较短而微向上翘；刺较密而长；前肢5趾均具强大的扁爪。寿命很长，在动物园中短吻针鼹有的活50年以上，长吻针鼹有的活30年。

其背部和体侧覆以硬刺，刺下有毛,腹面无刺而被毛，中央有一少毛区域（雌兽的育儿袋即在此处形成），靠近尾的基部有单一的泄殖腔孔，喙长，以白蚁等为食，擅长挖掘。

针鼹吻细长，鼻孔和口位于吻端；口小，无牙，舌细长；眼小；具外耳壳，部分隐于毛中；四肢短，均为5趾；雄性后肢踝部有毒距；尾短,下面裸露。

有3种体较大，长约45～77.5厘米,体重约5～10千克；吻长占头长的2/3,微向下弯；刺较稀疏而短；前肢仅3趾具爪，第一和第五趾为胼胝所覆盖。

有2种，体较小，长约35～53厘米，体重约2.5～6千克;吻较短而微向上翘;刺较密而长；前肢5趾均具强大的扁爪。

适应食蚁生活,栖息于多石、多沙和多灌丛的区域,住在岩石缝隙和自掘的洞穴中。

黄昏和夜晚出来活动。爪强有力，适于挖掘。平时在地面活动,遇到危险,能很快向地下挖进,紧急时也会卷成1个刺球保护自己。虽有一定视力,但主要靠听觉和嗅觉进行活动。寻食时吻前伸，一边探索一边掀开地面的覆盖物。主要食物为蚂蚁和白蚁，用细长而富有粘液的舌来捕获，并用舌上的角质板和口腔顶部的硬嵴来磨碎。

短吻针鼹是现存分布最广泛，最常见的单孔目，遍布澳洲大陆，塔斯马尼亚岛以及新几内亚岛的中部和南部。

长吻针鼹仅分布于新几内亚岛，但是在更新世则可见于澳洲大陆和塔斯马尼亚岛。三趾原鼹在岛上分布广泛，而立另外两种则局限于东北部的高地。

针鼹虽为卵生的单孔类，却也有育儿袋，卵直接产到育儿袋中孵化，而孵化后幼兽继续在袋中生活一段时间。

繁殖习性很特别,雌兽把1枚具有革质壳的卵(长度约为1.4～1.7厘米，直径约为1.3～1.5厘米)直接由泄殖孔产到育儿袋中，约10天后,1个发育不全的幼仔破壳而出，体长约12毫米,重不到0.5克。它在袋中靠母乳生活约2个月，长出刺后从袋中第2次出生，但尚不能独立生活，母兽出外寻食时，便把它安置在一个安全的处所。

冬眠时，体温可降到接近环境温度。其寿命很长，在动物园中短吻针鼹有的活50年以上，长吻针鼹有的活30年。针鼹是与鸭嘴兽同样是卵生的哺乳动物，但雄针鼹生殖器前端具有四个龟头，四个龟头会轮流使用，一次交配过程只用两个，借由收缩两个跟膨胀两个以进入雌性针鼹分岔的生殖道。雌性针鼹会于交配后第22天，生下一个软壳且蛋壳有延展性(革质壳)的蛋，并把它放入育儿袋中。孵化约需10天的时间，幼兽会从母亲的乳腺啜食母乳。在育儿袋内约45-55天，幼兽会开始长出刺。母亲此时会开始挖掘洞穴安置幼兽,约每5天回来喂养一次， 直至幼兽于7个月大后断奶为止。

针鼹科分为三属，分别为针鼹属、原针鼹属及巨针鼹属。针鼹属中仅有现存的一个种；原针鼹属中五个种现存只剩三个；巨针鼹属的两个种都已灭绝。

此外，2022年，Timothy F. Flannery等人确认了默里舌鼹属（学名：Murrayglossus）并认为该属应归类于针鼹科的第4属，该属一种仅从化石中得知，Murrayglossus hacketti（以前被归类于原针鼹属），产于西澳大利亚更新世（Pleistocene）。

单孔目仍存在一个地位未定的科，即寒地掘地兽属（Kryoryctes），该属一种已灭绝，即Kryoryctes cadburyi。

针鼹属（学名：Tachyglossus）中仅有现存的一个种：

原针鼹属（学名：Zaglossus）的三个现存物种都是新几内亚的“土著”，因被猎杀而数量逐渐减少。它们以蚯蚓及昆虫为食。

已灭绝的两个种是：

巨针鼹属（Megalibgwilia）的两个种都已灭绝：

澳洲针鼹（Tachyglossus aculeatus）——无危/LC

长吻针鼹（Zaglossus bruijni）——极危/CR

阿滕伯勒长喙针鼹鼠（Zaglossus attenboroughi）——极危/CR

大长吻针鼹（Zaglossus bartoni）——易危/VU

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》。