铁线篆为小篆书体之一，由秦代《泰山刻石》、《琅琊台刻石》等玉筯书风中脱出。其书写方法与玉篆的书写方法基本相同，因笔画纤细如线刚劲如铁而得名，因此又称“玉箸篆”。此篆书用笔圆活，细硬似铁，划一首尾如线。后世称唐李阳冰书《谦卦碑》为铁线篆的代表作。

新莽时期，同律度量衡的铭文，笔画纤细，盖即铁线篆之先河。迄今流传的有唐李阳冰的《城隍庙碑》和《谦卦碑》。李氏攻小篆，很有功力，曾自谓：“斯翁而后，直至小生。”《城隍庙碑》全学李斯，虽较细但很圆润。《谦卦碑》笔画纤细刚劲，风格独具，是典型的铁线篆。关于“铁线”的名称，有的说是取像于“铁线草”，这种草叶柄细长且黑，有光泽，像铁制一般，故得是名。

铁线篆是小篆的一种。由秦代《泰山刻石》、《琅琊台刻石》等玉筯书风中脱出。用笔圆活，细硬似铁，划一首尾如线，故名。后世称唐代李阳冰的篆书为“铁线篆。”铁线篆和玉箸篆是有区别的，二者的区别在于前者用笔刚劲如铁，笔画都纤细如线，后者笔画均匀圆润，左右对称，犹如两根筷子，故名。书法上前者有李阳冰的《城隍庙碑》，后者有李斯的《泰山刻石》。篆刻配篆则反之，铁线篆以“朱文（阳文）”为主，两面下刀，玉箸篆以“阴文”为主，略粗且略“迟涩”，冲刀为主，一气呵成。篆书是以时期风格划分，有大篆、小篆之分，字体也是逐步形成风格的，没有具体谁首创之分。

铁线篆的体势是标准篆书的变体，结字是篆书第一法，它以圆熟优美的形体结构，施以毫厘不爽的线条，来成就铁线的定义。前朝人写铁线篆，极尽婉转流动之能事，降至近世，则参以方折劲峭的笔法，故能圆融与刚健相佐，视觉上既流美又端凝，因而，它的书写特征被越来越多的人认可和学习。

经典篆书与其他书体的书写方法不同，在落笔之前，要对全文篆法有个安排，既要强调单字的结体到位，以至全篇的布局妥当，“精心”安排之外，不能忽略其书写过程中的意趣。前人有一种衬以粉本的写法，绝不可取，这样会湮灭用笔的自然生动，因你的注意力要分散一部分给粉本，这就削弱了书写激情和随机应变的机会，因而显得刻板生硬，虽然结构准确，但少了书法所要求的真趣。

用笔圆活，细硬似铁，划一首尾如线。

铁线篆书以小篆为本，清人对篆法的使用比较严谨规范。随着创作的深入，后来者更参以许多其他方面的篆法，以补充小篆的局限，多有创见。汉许叔重有“必遵修旧文而不穿凿”之论，是有其局限性的。愚以为，可以尝试着打破陈规，用字技巧若穿凿合度，有道而裁成，也许会另出境界，何乐而不为。研究上要严谨，创作上要变通。故铁线篆书的创作不必拘泥小篆一端，略施以融通之理，可得新趣。

铁线篆线条虽然纤细，然既名之曰“铁线”，可见其对用笔的力度是有要求的，若力度不透纸背，怎能合乎刚劲如铁的要求？合理地使用生宣，笔法和墨法的变化才能显而易见，使墨能有机地融入纸中，线条益显凝练，运笔的趣味性也就应运而生。若选熟宣，墨是浮在纸面上的，线条也显得板滞无神，总有“做”的感觉，失去了笔情墨韵。

写铁线篆书的笔锋不宜太短，笔锋短了，含墨量也就少了，会增多蘸墨的次数，直接影响通篇的控制。在行笔上，要能清晰看出起笔、行笔、收笔的过程（同玉法），根据字的结构，线条要有微妙的粗细变化，才会流动而婉约，产生一定的节奏感。笔宜用兼毫，固是锋挺而能杀纸，力透纸背。墨的使用则要适度，太稠则滞笔，致线条无生气，太稀则起笔易生墨结，在通篇线条的控制上，尤难停匀，用墨的最佳效果是能表现用笔的起、行、收。视觉上通篇线条粗细一致而不生意外，这样才有可能达到预期的效果。

书写（创作）一幅铁线篆书作品，对心境状态的要求相对很高，它不同于其他书体的创作。例如，行草书创作情绪外露，一蹴而就；隶书创作线条要在丰富多变的情况下统一；楷书创作中笔法既要协调，又要丰富激越，在通篇稳健的情况下产生肃穆的效果。铁线篆的线条变化较简单，要求视觉上粗细一致，（有微妙的粗细变化），这就给书写过程带来了相对大的阻力，甚至在书写进行时，没有了调整的余地，须全神贯注地使笔笔到位，字字精准，行行贯气，通体寓神，在这种近乎禅定的状态下，产生一种高度精确、雍容富丽的审美情趣。在如此背景之下就需要简淡平和、不激不励的心态，把创作激情委宛地融入这种平和之中，甚至不动生色。这种心态在创作前需要主动调整，关键是心情平稳的持续性，在书写过程中，要主动快速“感受”书写的快感，“创作”的愉悦。如此才会避免斤斤计较于点画而导致无情，这种“随意”是在“理智”的控制下产生，使之达到肃穆、庄重、精美、活泼、古艳、隽秀的艺术效果。