银杉属，只有银杉C. argyrophylla Chun et Kuang 1种，银杉又名杉公子，是20世纪50年代继水杉之后发现的又一活化石植物。被誉为植物界“熊猫”、“活化石”，林海“珍珠”，银杉是世界珍稀物种，它是仅存于中国的孑遗树种。

银杉是本世纪50年代在我国发现的松科单型属植物，间断分布于大娄山东段和越城岭支脉。最初仅见于广西龙胜县花坪和重庆市南川区金佛山。近年不但在上述两地找到了新分布点，而且还在其毗邻的山区发现了银杉。迄今，已知银杉分布在广西、湖南、重庆、贵州三省一市（区）十县的三十多个分布点上，除金佛山老梯子分布较多外，其它分布点上，最多达几十株，最少仅存一株。由于银杉生于交通不便的中山山脊和帽状石山的顶部，故未遭到过多的人为破坏。银杉生长发育要求一定的光照，在荫蔽的林下，会导致幼苗、幼树的死亡和影响林木的生长发育，若不采取保护措施，将会被生长较快的阔叶树种更替而陷入灭绝的危险。

银杉分布区位于中亚热带，生于分布于海拔900—1800米地带的局部山区。产地气候夏凉冬冷、雨量多，湿度大，多云雾，土壤为石灰岩、页岩、砂岩发育而成的黄壤或黄棕禳，呈微酸性。阳性树种，根系发达，多生于土壤浅薄，岩石裸露，宽通常仅2--3米，两侧为60--70度陡坡的狭窄山脊，或孤立的帽状石山顶的顶部或悬岩、绝壁隙缝间。具有喜光、喜湿喜雾、耐寒、耐旱、耐土壤瘠薄和抗风等特性。在分布区低纬度和低海拔的产地，分别组成以银杉与华南五针松，或与长苞铁杉，或与大明松，或与葵花松为主的针阔混交林；在高纬度和高海拔产区，则分别组成银杉与巴东栎，或与青冈、短柄枹树、硬壳椆、或与亮叶青冈为主的针阔混交林。林分面积通常较小，林中的银杉一般几株至20余株，有的仅1株银杉。天然更新的好坏与林分郁闭度的大小有密切的关系，即疏林中更新较好，密林中几无银杉的幼苗与幼树。银杉5月开花授粉，翌年6月受精；球果10月成熟。 人工 栽培 用种子繁殖。10月采收成熟球果，放于通风处荫干，待种子脱落后，搓去种翅，拌湿砂储藏，至第二年春播种。苗圃地应选择排水良好的中山山坡底部，或在疏林下育苗。丘陵地育苗，应尽可能创造银杉所需要的生态环境，尤其重视温度和湿度的控制。用扦插法或嫁接法繁殖时成活率低。

远在地质时期的新生代第三纪时，银杉曾广布于北半球的欧亚大陆，在德国、波兰、法国及前苏联曾发现过它的化石，但是，距今200-300万年前的第四纪，地球发生大量冰川，几乎席卷整个欧洲和北美，但欧亚的大陆冰川势力并不大，唯有我国西南因地处低纬度，又有群山屏障，阻挡了冰川的侵扰，而成为某些生物的避风港。银杉等珍稀植物就这样被保存了下来，成为历史的见证者。

银杉在我国首次发现时，曾引起世界植物界的巨大轰动。1955年夏季，我国的植物学家钟济新带领调查队到广西桂林附近的龙胜花坪林区进行考察，发现了一株外形像油杉的苗木，后采到了完整的树木标本，他将这批标本寄给陈焕镛教授和匡可任教授。经他们鉴定，认为就是地球上早已灭绝，只保留着化石的珍稀植物，1957年陈焕镛、匡可任两位教授为它确定了科学名称-银杉。50年代发现的银杉数量不多，且面积很小，自1979年以后，在湖南、重庆和贵州等地又发现了十几处，数千株。

银杉的命名是根据 其叶子酷似杉形，叶背有两条平行白色气孔带的特征而取名。拉丁学名是Cathaya argyrophylla Chu-n efkuany。在世界植物学界通用的拉丁学名中，银杉学名包含着两层意思：Cathaya是属名即银杉属，中文是“华夏”中国的古老简称。Argyrophy-lla是种名银 杉，中文是“银色的叶”。这拉丁学名意味着： 1、中国发现的银杉是世界幸存至今的一属一种，只有中国才有分布。2、中国是世界上植物种类最丰富、古老孑遗种最多的植物“ 王国”，银杉便是这个“王国”的象征。 3、银杉是中国的国宝。 4、银杉有其独特的形态结构。

银杉为古老的残遗植物，该种的花粉在欧亚大陆第三纪沉积物中发现。其形态特殊，胚胎发育与松属植物相似，对研究松科植物的系统发育、古植物区系、古地理及第四纪冰期气候等，均有较重要的科研价值。各地发现银杉之后，地方政府和有关单位都很重视，并采取了一些保护措施。已在广西花坪和四川金佛山建立了以保护银杉为主的自然保护区，开展了银杉的繁殖试验和引种工作。湖南省城步苗竹自治县保险公司为在城步县沙舟洞银杉保护区，58株枝壮叶茂的银杉树，办了火灾保险。为了促进银杉的天然更新和扩大分布范围，建议在只有单株银杉生长，林分郁闭度较大、林下有幼树的分布点上，适当择伐部分生长较快的上层林木；或在有银杉生长的山脊两侧，择伐一些林木，以利银杉幼苗、幼树的生长。

城步县沙舟洞银杉保护区 在城步县沙舟洞银杉保护区，生长着58株枝壮叶茂的银杉树，其数量之多在国内外均属罕见。尽管这些“国宝”已列为国家一级树种，受到格外的珍惜和保护， 但由于银杉喜阴不喜阳，总是生长在茂密的原始森林地带，因此随时都受到森林火灾的威胁，林业研究工作者对此十分但心.为了“国宝”长存，为了银杉永世，城步县保险公司在林业部门的积极支持和密切配合下，对这片保护区进行了可性调查，制订了有关的保险条款和相应的保险防灾措施，稳妥地为58株银杉办了火灾保险。

在龙胜与临桂两县交界处，与桂林相距约50公里。是一个总面积147平方公里的国家级自然保护区。 该地区是一个博大的植物宝库，它随着海拔差异，地形气候的不同，有亚热带常绿阔叶林、落叶阔叶林、针叶林、温带植物，以及互相交混的植被类型。植物种类繁多，仅高等植物就有1000多种。最为珍稀的是银杉，植物学界曾认为，冰川时代曾经生长在地球上的银杉植物，除了在德国还保留两块化石标本外，已在世界上绝迹，因而被誉为“活化矿”。花坪林区里还栖息600多种珍稀野生动物，有华南虎、黑熊、金钱豹、野羊、青猴、麝、飞虎等。花坪已列人国家重点自然保护区，设有科研及森林管理机构.

金佛山国家级风景名胜区

绿色王国银杉——植物中的“熊猫”，地处重庆市南川区境内的国家级风景名胜区金佛山上，生长着一种古老的孑遗植物——银杉。金佛山现有银杉1978株，最高的一株高16米，胸径53厘米。金佛山已划为以保护银杉为主的自然保护区，对已发现的银杉，则逐一编号挂牌管理。 银杉喜欢气温低、云雾多、湿度大、雨量足、日照少的高山气候。银杉生长在金佛山海拔1300米至1800米的地区。在金佛山发现这么多银杉，为我国和世界科学工作者研究冰河时期植物生长的规律以及植被、土壤、地质等情况，提供了活标本。