链荚豆（Alysicarpus vaginalis (L.) DC.），是豆科链荚豆属多年生草本植物。链荚豆茎平卧或上部直立，无毛；单小叶，干膜质，具条纹，无毛；叶柄无毛；茎上部小叶通常为卵状长圆形，下部小叶为心形，近圆形或卵形；总状花序腋生或顶生；苞片膜质，卵状披针形；花冠紫蓝色，倒卵形；荚果扁圆柱形，有不明显皱纹。花期为９月，果期为９－１１月。

多年生草本，簇生或基部多分枝；茎平卧或上部直立，高30-90厘米，无毛或稍被短柔毛。叶仅有单小叶；托叶线状披针形，干膜质，具条纹，无毛，与叶柄等距或稍长；叶柄长5-14毫米，无毛；小叶形状及大小变化很大，茎上部小叶通常为卵状长圆形、长圆状披针形至线状披针形，长3-6.5厘米，宽1-2厘米，下部小叶为心形、近圆形或卵形，长1-3厘米，宽约1厘米，上面无毛，下面稍被短柔毛，全缘，侧脉4-5条（-9条），稍清晰。

总状花序腋生或顶生，长1.5-7厘米，有花6-12朵，成对排列于节上，节间长2-5毫米；苞片膜质，卵状披针形，长5-6毫米；花梗5长3-4毫米；花萼膜质，比第一个荚节稍长，长5-6毫米，5裂，裂片较萼筒长；花冠紫蓝色，略伸出于萼外，旗瓣宽，倒卵形；子房被短柔毛，有胚珠4-7。荚果扁圆柱形，长1.5-2.5厘米，宽2-2.5毫米，被短柔毛，有不明显皱纹，荚节4-7，荚节间不收缩，但分界处有略隆起线环。花期9月，果期9-11月。

广布于东半球热带地区。中国分布福建、广东、海南、广西、云南及台湾等省区。生长在海拔100-700米的空旷草坡、早田边、路旁或海边沙地。链荚豆喜暖热气候，耐寒性差，耐旱性差，不耐涝，适于多种土壤类型。

链荚豆一般为播种繁殖。

栽培基质：基质为100%纯沙。

繁殖材料：选择无病虫害的健康嫩枝及匍匐茎，嫩枝选用顶端部位3-4厘米，匍匐茎选用3-4厘米成熟茎。

嫩枝扦插：嫩枝扦插材料采集，切口保持一致，保留叶片。材料采集后在栽培基质中各扦插。材料扦插后及时浇透水1次，防止材料萎蔫。

匍匐茎撒植：匍匐茎选用长度为3-4厘米含两节的匍匐茎，将截取的匍匐茎即时均匀撒植于基质上，避免茎枝搭接重叠，然后覆盖1.8厘米厚的基质。撒植后及时浇透水1次，防止材料萎蔫。

育苗盘育苗：采用规格为42厘米×42厘米×5厘米的育苗盘育苗，将基质分别盛装在育苗盘中，一般嫩枝扦插的成活率通常大于匍匐茎撒植。

大田作为饲料时的繁殖方法：链荚豆银种子细小，苗床整地需精细。雨季来临钱播种，种子硬实率高，播种期应磨破种皮或机械去壳。播种量11-16千克/公顷，播种深度不易超过1厘米，条播或散播，博后用滚筒进行镇压。每公顷可施钙镁磷300-450千克作基肥。在斯里兰卡链荚豆与俯仰臂形草混播。在氮肥、磷肥充足时，甘草产量可达12.5吨/公顷。

日常管理：在遮光率70%的遮荫棚下进行，日常水分管理采用微喷灌的浇水方式进行。

链荚豆全草：甘、苦，平。活血通络，清热化湿，驳骨消肿。 用于跌打损伤，半身不遂，股骨酸痛，肝炎；蛇咬伤，骨折，外伤出血，疮疡溃烂久不收口。

链荚豆营养成分丰富、消化率高。具有较高的饲用价值，可作为优良牧草加以开发利用。链荚豆不仅是优良的绿肥植物，亦可作饲料。广泛栽培种植用作放牧，晒制干草或青贮饲料，也可用作改良土壤植物。被引入南美洲和美国栽培，随后引入台湾作为牧草作物。马来西亚在橡胶林下利用其覆盖作物，干草用作饲料。印度大面积的种植利用鲜草和干草作为家畜饲用植物，在菲律宾是很好的豆科植物。

链荚豆作为草坪草使用，依靠根瘤菌的固氮作用，可免施或少施化肥，从而可节省一定的草坪养护费用。

显示链荚豆叶形小巧，色泽清新淡雅，可以作为观赏植物加以开发。