阿索斯山全称阿索斯山自治修道院州，是全球唯一的神权共和国，在政治上是希腊的一个自治州。阿索斯山是一座小半岛，面积仅为360平方公里，虽然与陆地连通，但只能靠渡船来往，十分幽静，适合修行。进入阿索斯山须先获得核准，东正教的信徒可优先核准，且仅许可男性进入阿索斯山。

阿索斯山自1054年以来就是东正教的精神中心，从拜占庭时期起就拥有独立的法律。这些修道院（约有20座修道院，住着1400名修道士）的规划设计的影响远达俄罗斯，其绘画流派甚至影响了东正教艺术史。

1453年，君士坦丁堡失陷以后，大批艺术家为了避难纷纷逃到这里寻找净土，他们带来了大批艺术珍品。后来由于战乱和海盗侵扰，大多数修道院先后被毁，许多修道士惨遭杀害，艺术品被抢。

1060年，拜占廷皇帝君士坦丁九世颁布法令，禁止任何女人、雌性动物在此生存。至此，这里始终保留了君士坦丁建立的父权制，并在此之后一直发挥着影响。15世纪是圣山香火鼎盛时期，这里出现了僧侣自治村，有40所修道院，每院修士多达千余。

1927年它成了希腊的一个自治共和国。1927年，希腊宪法规定改为僧侣自治共和国，“修士之国”便诞生了。根据希腊宪法，阿索斯山建立了奇特的自我管理系统。山上有20所修道院，由每院各派一名代表组成一个具有立法权力的议会和由 4名僧侣组成的行政委员会进行管理，驻地设在卡里埃。修道院所在的村庄称为“圣村”。圣村居民除少数隐士外，多为修士。

阿索斯山在希腊恰尔基迪半岛的东部，面积仅360平方公里，山势奇伟、高峰耸峙的阿索斯山雄踞于半岛的东南部，顶峰海拔达2033米。

希腊神话：很久以前，这个半岛上住着一位名叫阿索斯的大力士，与海神波塞冬在这儿进行了一场激烈的拚搏，最后阿索斯用尽全力，将这座山压在波塞冬的身上。为了纪念降神的英雄，人们就用他的名字来称呼这座山。

宗教：圣母玛利亚试图坐船前往塞浦路斯时，船偏离了航线，她便在阿索斯山上了岸。她非常喜欢这个地方，于是她祈求她的儿子耶稣将这个地方赠予她，耶稣答应了，”斯皮克说，“这也是阿索斯山的别名‘圣母的花园’的由来，出于对圣母的尊崇，她成为了阿索斯山代表女性的唯一存在。”这条禁令适用于人类和家养动物，但猫排除在外，因为它们是捕鼠能手。

屹立在阿索斯山上的一座座修道院，有的在断岩绝壁的洞穴之中，唯一的通道是悬在30米高处的两条铁链。洞穴的入口处黑暗而阴森，但里面却很宽敞。还有的修道院隐蔽在浓荫的山谷之中。大片的草坪上，多采多姿风格迥异的殿堂、塔楼，把半岛点缀得十分美丽。美伊斯和佛拉斯是在公元 10世纪建造的最古老的两座修道院。拉乌纳修道院建于公元963年，它坐落在山巅，是最富有、最权威、也是最完整地保存了拜占廷时代艺术风格的建筑，再配上马其顿绘画学派的精巧壁画，古香古色，令人叹为观止。

阿索斯山修道院的布局呈现出典型的东正教格局：由正方形，矩形或梯形两侧的塔防御工事，构成一个神圣的地方的围墙。每个修道院都有一个隐蔽的后门通往丛林或大海。大多数院中央都修有塔楼，用来监视四周活动，一旦外敌入侵便可及早报警。远看山上的大修道院，犹如古时的城堡般巍峨壮观。外形呈洋葱形的俄国东正教修道院有35个礼拜堂，墙上挂满壁画和圣像，庄严肃穆。在正楼与大礼拜堂之间有一只重达16吨的大钟，据说能敲出32种声音，不过过客是不能随意敲钟的。拉乌纳修道院建于公元963年，它坐落在山巅，是最富有、最权威、也是最完整地保存了拜占廷时代艺术风格的建筑，再配上马其顿绘画学派的精巧壁画，古香古色，令人叹为观止。旁边的希腊修道院里则保存着18世纪的壁画，5000多册古书，其中有400多本是极为珍贵的草稿及手抄本，充分显示出希腊历史的悠久和艺术大师们的聪明才智。

阿索斯山是一个与世隔绝的“世外桃源”，隐居在岛上的修士任凭岛外世界翻天覆地，始终年复一年地伴着青灯，遵守着严格的教规，每天8小时祈祷，8小时劳动，8小时休息。修士们从不过问岛外事，一个个沉默寡言，蓄须留发，身披东正教大斗篷。他们一生主要就是在诵经祈祷中度过。修士们自耕自种或以手工业为生。食物都是素食，但可以品尝当地产的“圣山牌葡萄酒”，仅是品尝，没人放开量饮用。

游客通常只被允许坐船环山游览；若要进入圣山，需事先获得批准，第一步就是要把护照复印件交给圣山管理局。每天，只有100名东正教男性教徒和10名非东正教男性朝圣者允许上山，可以在半岛上20座修道院的其中一座里住上三晚；因此长期以来，得以入内参观的游客很少。

半岛上有修士开设的商店和客栈，免费提供膳宿，但游人照例要作适当的馈赠。各寺院均藏有圣画、圣具、圣经、名雕、神像、古抄本以及金银珠宝等珍贵文物，每当游客来朝拜时，修士们恭敬地拿出展示。这里，还盛产希腊著名的“圣山牌葡萄酒”，味道浓郁醇香，十分可口。

允许进入阿索斯山的只能是年满18岁的男性。这里的修道士从出生就被送到了岛上，成长过程中没有见过女人；岛上与女性有关的所有物品（照片、影像等）都全面禁止，因此这里的修道士们对于女性完全没有概念。

对于非东正教徒的普通游客想要前往，需要提前做好旅游计划。阿索斯山接受最多提前6个月的申请，并介绍自身情况，宗教信仰，去阿索斯山的原因，入境、出境时间等详细信息。每次入境可逗留最多四天三夜，需缴纳费用30欧元。如果超过时限，需要向阿索斯山朝圣者办公室递交延期游玩申请。