阿里阿德涅（Ariadne）是古典神话中克里特岛国王米诺斯的女儿，她的母亲帕西法厄生了一个牛头人身的怪物（米诺陶洛斯）。代达洛斯把它幽禁在一座迷宫里，并命令雅典人民每年进贡七对童男童女（当时的童男童女是指18岁以内的男孩女孩）喂养这个怪物。

雅典王子忒修斯发誓要为民除害，他领着童男童女上了克里特岛。借助阿里阿德涅给他的线球和魔刀，忒修斯杀死这个怪物并沿着线顺来路走出了迷宫。当天夜里，他们带着阿里阿德涅公主一起逃亡。途经纳克索斯岛，命运女神在忒修斯的梦中告诉他：他们的爱情不被祝福，他们的结合只能带来厄运。醒来之后，忒修斯明白自己虽然深爱着公主却无力与神祇对抗。他叫醒同伴，在黎明的第一缕曙光照亮大地时驾船离开了纳克索斯岛，留下熟睡中的阿里阿德涅。

阿里阿德涅一觉醒来却发现自己被遗弃在荒岛之上，不知所措又伤心欲绝。她的哭泣如影随形在如箭般逃离的船尾。正在这时，酒神狄俄尼索斯出现了。这是命运的安排，他们相爱了。酒神将一顶镶嵌着七颗晶莹剔透的华冠戴在了心上人的头上......

然而，阿里阿德涅只是个凡人。终于有一天，她永远地离开了狄俄尼索斯。酒神拿着那顶华冠在岛上久久地徘徊，悲痛欲绝。这时，华冠忽然升了起来，飞到天上化作了星空中的北冕座。

“新风琴音乐的阿里阿德涅”，意思就是指示风琴演奏家用五花八门的大小调作迷宫的引路人（西方有句成语“阿里阿德涅的线”，用来比喻解决问题的方法）。这部作品包含二十首前奏曲和赋格曲，用了大小二十四调中的十九个调，只有升C和升F大调、降e、降b和升g小调没有用，而e小调用了两次。其中所有的前奏曲和赋格曲都是很短小的乐曲，主题与巴赫《平均律钢琴集》很相似。

《酒神巴库斯和阿里阿德涅》

狄俄尼索斯，是宙斯和卡德摩斯的女儿塞墨勒的儿子，塞墨勒被雷电击死，狄俄尼索斯成了孤儿，先为宙斯收养，后又转为伊诺和瑞亚教养，教他打猎并训服狮虎豹为他拉车，狄俄尼索斯长大后，常驾车出外游玩。有一天狄俄尼索斯又驾车出游，突然看到少女阿里阿德涅，立在海边的岩石上，阿里阿德涅是宙斯和欧罗巴的孙女，她曾帮助雅典王的儿子忒修斯杀死害人的弥诺陶洛斯，而深深地爱上了忒修斯，但命运女神拒绝他们的爱情，这使阿里阿德涅十分伤心，她看着自己所爱的人远航离去。

正在痛苦之际，狄俄尼索斯期满怀激情地来到她身边，这是命运女神的安排，他们相爱了。画家着意描绘这一见钟情的场面，狄俄尼索斯纵身从坐车上飞向阿里阿德涅，成为画面的突出中心，给观众带来巨大的视觉冲击力。整个前景人物以暖色调处理，被单纯的蓝天大海衬托得鲜明而强烈，这是一首歌颂青春、生命与欢乐生活的赞歌。