陈法念被任命为南江督护和新、石二州刺史,封宋平郡公。(南江为今
罗定江。新州在今广东
新兴县。石州在今广东
郁南县广西
苍梧县一带。宋平郡在今越南
河内)。陈法念还被地方俚僚土著拥戴,推为大酋长,首先揭开了岭南中原文化与土著文化和谐融合的序幕。此后陈氏家族成为西江流域最大的望族,与高凉冯冼氏、钦州宁氏并称为岭表三大酋长。
陈法念,是
泷州陈氏豪族的始祖,说泷州陈氏豪族就不得不提及此人。据考证,陈法念祖籍
鄢陵,是中原衣冠之士,更是梁朝武帝
萧衍的重臣兼驸马。南北朝时,岭南地区尚未开化,是岭南土著的聚居之地,文明处处落后于中原;梁武帝感念于兹,决心要开拓岭南,让中原文明传播到岭南,于是便起用自己的重臣兼驸马陈法念为新州、石州刺史,让其到岭南赴任,传播中原文明。就这样,陈法念身负着梁武帝赋予的历史巨任,单车一骑来到岭南赴任,开启了岭南历史的新纪元。
陈法念时任新州、石州刺史,举家定居于
泷州。陈法念主政岭南后,并未因自己是朝廷命宫而鱼肉百姓,反而是广布德政,团结俚僚,和辑汉粤,留下了“以孝义训溪垌”的佳话。由于陈法念有出色的政绩,因而梁朝封其为宋平郡公(郡在今越南河内),而岭南当地土著也一致推选陈法念为大酋长,陈法念算是在泷州立稳脚跟,而其家族延续数世的显望亦由此而来。可以说,陈法念的南下为岭南地区带来了先进的文化及文明,使岭南气象为之一新,而陈法念也自然成为岭南境地及泷州陈氏望族的开拓者,对后世产生了深远的影响。
南北朝时的
罗定,还是“百越”后代俚、僚族居住的地方,古代百越民族多聚邑结寨散居于山川要塞、深林丛竹之中,溪谷之间,而且数目众多,社会还是很落后,俚、僚族在地及生活物资短缺,互相掠夺。 陈法念他的到来,给
泷江流域僚族带来了中原带来了先进的文化和生产技术,以诗书礼义传家,又同地方民族通婚联亲,逐渐成为这里的地方首领,得到了土著民族群众的拥戴,陈法念上任新州刺史后,“以
孝义训溪峒,所至镇俗戢奸,盗贼屏息”。因而被推举为“酋长”,并子孙世袭。 陈法念崛起于岭南,成为岭南最有势力的地方首领,深得僚人的敬仰信赖,他既能致力干部落之间的和睦团结,又能极力引导当地土人接受汉族道德教化,遵守法纪,与汉人和睦相处,因此,政治、经济、军事、文化的发展都非常迅速。
陈法念应为中原衣冠望族,
庶族地主(不是谪亲王族),南迁后曾派驻岭南之
粤西为官。在当时,一方面为中央政府直接派驻的地方官员,另一方面又被地方土著民族尊崇为酋长的,在岭南除西江陈法念外,还有高凉冯冼氏,钦州宁氏,史称三大岭表酋长。
陈法念任
石州刺史时,励精图治,广屯田,省力役,抚恤阵亡将士家属,供给贫困民屯,使石州长期维持稳定局面, 陈法念勤于政务,孜孜不倦。冬天四更天时就点起蜡烛批阅文件,手坼裂了也毫不在乎。他常常因政务繁忙而顾不上饮食。后交州
李贲反叛,陈法念率兵随
陈霸先攻打李贲,得到梁武帝
萧衍的赏识,封宋平郡公。广东省罗定市
围底镇古模村“剌史祠”。传说它是陈法念的故居所在地,距今已经有1400多年的历史。祠堂一向立有公主的神牌。传说陈法念与粱武帝萧衍的第五公主结婚,成为梁朝
驸马。陈家又因子孙连续四代剌史,便把宗祠的祠名叫做“剌史祠”。今天,这个古代泷州陈氏家族的后代仍然在古模村生活,
梁朝全盛之时,梁武帝并州设县,新、石二州并设一州(
泷州);三郡(
平原郡、
开阳郡、
罗阳郡);
六县(
龙乡县、
夫阮县、
永熙县、
罗平县、
开阳县、安南县)。 泷州僚人陈氏豪门势力也只控制在(
罗定盆地)
泷水的平原地区,云开云雾两大山山脉的高山山区,
永熙县境内俚僚交杂难于羁糜。泷州西山山僚依然未被王化,各洞僚各自为政,依山林而居,无酋长版籍,蛮之荒忽无常者也。 陈法念常常亲自率众入山与当地土著的俚僚酋长议事,争取支持,从
永熙县的里五大山东川源设立了
梁德县,上奏朝廷,推举当地土著的俚僚酋长担任羁糜县令。
粤西家长奴隶制向
封建制逐步转化的时期,仍保留有奴隶制和原始部落,各部族还“往往别村,各有长帅,恃在山险,不用王法”,且“越人之俗,好相攻击”,“每构仇怨”。他们在相互侵扰,掠夺生口和财富,“以富为雄。”羁糜县设立,使各部族分治得以结束,推进了历史进程,使中原先进农耕得以引进,改变了刀耕火种方式,续渐步进了先进的封建农耕社会。