陈衷瑜，字汝经，道号聚华子，学者尊称：“明道开教继承中三一教再传大宗师”。福建莆田醴泉里柳营（今东庄镇埔尾村）人。生于明万历十七年已丑（1589年）四月十五日，一说二月十三日。陈衷瑜的父亲陈显，人称念斋公，是教主林龙江的门徒。万历十二年甲申（1584年），他最早同黄芳、陈召南等，在马峰倡建三教祠，奉祀教主林龙江的宝像。母亲黄氏，性清温和，素净雅致，乐善好施。凡是僧尼、道士、乞丐及孤独多病的残疾人，到她家“化缘”、求乞，她总是把平时家里克俭积攒的粮食和钱物馈送给他们。并关怀教导他们“惜身处世”之道，以当地良好的民情风俗感化他们，使他们感激、赞叹不已。

传当年念斋公夫妇二人，老年尚未得子，念斋公向教主林龙江求嗣，并在十数年间做各种喜舍布施等慈善好事。教主授念斋公以正宗遗书百篇，念斋公不理解其中的含义，教主对他说：“你之后，当为我成之”。是夜黄氏得了一个梦，梦中听到仙乐悠扬，见从天廷降下一个身着金装盔甲的大将军抱送一子，手持遗书一帙。黄氏“感而有娠”。怀胎才七个月而陈子生焉。传说“陈子乃玄坛将军转世”。或说陈子受书于教主，因度人心切，不忍久居母胎，所以才怀胎七个月，就提前出世了。同村故老又相传“当聚华出世时，希奇的是该村厝后山”大石下“地方的一块莲花石开花”的佳话。

可惜这裂为三块的古迹石头，在1957年的高级农业社时，因抗旱，被开采为兴修水利和砌井的石料。

陈衷瑜幼年时敏慧，举凡世间最微小之事，一见即晓。长大后，专攻举子业，“文辞峻丽，一气如决江河。”乡缙绅卓真初先生，称他为“不世之才”。十六岁时，执贽于三一教嫡传卢夫子（即卢文辉）为师，即有“灵悟”，于是遂废举业，认为章句误人，纵得侥幸功名，也误及天下万世矣。他孰矢志于三一教的“立本”、“入门”、“极则”，认为这才是“明体适用之学”。著《立本忏修》忏悔前非，以证后觉，用以大力在民间推行“三纲五常”。

廿一岁时，明万历三十七己酉（1609年），卢子命陈衷瑜创始“三一教”的醮典科仪，编著《三教龙华醮诗》、《兰盆科仪》、《忏悔科仪》等建醮科仪，只经一个月时间全部结集具备，卢子见后，觉得很稀奇又倍感珍爱。每遇组织大会，孰命陈子讲说经书，发挥大道微旨。听众者赞不绝口说：“从来未听过这样洪亮透彻的演说”，又命他唱《醒心诗》，声音亮如洪钟，发音又很自然，深受听众赞扬。在家中，经常父歌子和，人或讥笑他是“疯颠”。当时，陈子还参订卢子编辑的《林子三教正宗统论》36卷。

万历四十五年丁巳（1617年），卢子仙逝，陈子才廿七岁，对三一教的“中一”之旨，性命之微，已达到很深境界。是岁十一月，卢子手扎命衷瑜往泉郡惠安扶阳祠，建“兰盆大会”，至廿四日，衷瑜正在惠安写疏时，忽然心惊眼跳，不能坐定，陈子预感到有不祥之兆，定是教内或师尊有急事！于是直接赶回涵江，以见卢子，而卢子端然病危，指衷瑜说：“道统中一之传，今在吾子矣，子其勉之矣。”嘱咐毕，拱手而归。

陈衷瑜虽承卢子遗命主持“三一教”门。但是陈衷瑜乃谦心自揣，不敢贸然上任，及遍游金陵、松江等地外，在家深究“身心性命”之学，矢志继承和发展教主和卢子倡道度世大旨，倡行“九序心法”，深研医药高技，到处为人施药治病，扶危济世，广行积德，足迹踏遍福州、莆田、惠安、仙游等地，救治无数的百姓的生命，深受广大人民群众的爱戴和尊崇。传说，“有一年疫病流行，自己儿子也发病在家，但是，陈衷瑜忙于外出救治他人疾病，无暇顾及治疗自己儿子，致使儿子病症恶化危险，妻室周氏忧心如焚，几餐吃不下饭，当陈衷瑜回家时，周氏刚好在吃午饭充饥，见他回家时即泄怨愤怒，骂说：”你救治他人无数生命，自己儿子无暇顾及病致将死，“将碗打在衷瑜脸上，致使衷瑜左面颊受伤，造成一生脸部疤痕。说也奇怪，后来壶南祠列次装塑聚华金身时，左面颊一处疤痕，工艺师屡补屡现不平。

陈衷瑜在恪守大道廿余年间，各堂、祠诸道友，时常结队或单行到他家求教问学，终于强请陈衷瑜出任”总持师“之职，再传主持“三一教”门。他一出任，即开教于涵江、东山、嵩东、尚阳和榕城螯峰、金鼎，以透进后贤，倡明大道。当时，闽都人士闻风而从者“云集”。郡司理史允琦折节求教；乡阁部黄鸣俊执贽于其门人，每次都感叹说：“若能得见陈夫子，死且不朽尔。”但，陈衷瑜并不以此为满足，犹以攻苦自励，日夜碌碌繁忙，“其心惟恐教主之道，不明于天下万世，以为已忧也”。至于他为人讲说经书、传道，“惟求实际、不事空谈、绝未常强论著书以动人”。后来门人到处搜集他的遗稿，只有一千多言，其内容为“教人、忠君、爱国、守法、敬业”之言。并标之曰《明道要言》。

陈衷瑜开教后积极兴建、修理三一教堂、祠。明崇祯二年已巳（1629年）治皇太后患的“冲心背痈”，病愈有功，御赐兴建嵩东祠，（后迁柳营埔尾村，曰壶南祠）；在涵江开教时，于崇祯十七年甲申（1644年）扩建瑶岛祠、建伽蓝殿，重辟门墙、广其庭、凿其池、筑其台、架其桥，则外作五彩长墙以护其祠宇之广。清顺治十年癸巳（1653年）诸同门迎请陈夫子于东山祖祠堂以发明斯道，于是复改旧址翻建东山祖祠，以道脉世系分配于东西焉。并修尚阳等地的三教祠和寺观庙院。

重新编订奉行三一教经书是陈衷瑜身体力行的大事，凡卢子所未补者补之，所未完成的完成。陈子所为皆在辟邪以归正，使教主之道重明，如日月之耀中天。并著有：《明道要言》、《明道要论》、《立本忏修》、《儒经河书洛图》、《解冤仪文》、《三教进贡圆科仪文》、《供养仪文》、《尽醮大请圣安位》、《三教龙华醮诗》、《忏悔科仪》、《兰盆科仪》、《陈子会规》等廿多部经典。还进一步整理提高、完善三一教规条。《本行实录》中说：“天不生林了了，则三氏之道不明于天下万世矣，天不生陈子，则林子之道又不明于天下万世矣，陈子之功实不在孟子之下”。

陈子一生礼敬尊师，念念不忘卢师的深恩。于隆武元年乙酉（1645年）冬十二月丑日，陈衷瑜率领东山、涵江、嵩东、尚阳、螯峰诸祠门徒数百人到延寿里澄山卢子之墓虔诚致祭，远近参拜者，不计其数，犹如云集。

清顺治十一年甲午（1654年）冬，他复修《林子本行实录》，作赞颂教主林龙江的四言诗云：

三民间气，数过二千。笃生教主，夏日中天。

明一一旨，统圣玄禅。归儒宗孔，体用兼全。

经世出世，至教别传。了证极则，洞彻玄玄。

居太极前，还无始先。果圆弥勒，普度人天。

位补释迦，掌握法权。金身本体，化现无边。

虚空真宰，终始地天。真阳来复，亿万万年。、

次年乙未（1655年）春，他把书稿交给董史，并吩咐他说：“你替我完成这本书稿。”董史听了很惊讶，预感到这是回归预言。

顺治十二年二月十二日陈衷瑜已病倒卧床三日不起。董史探望他，听陈子出言有归寂之意，史“悲惧交集、身心俱痛”。孰同陈大栋和陈子男儿秉斯，日夜侍候在侧，以关照他的寝食。十三日中夜，陈衷瑜对董史说：“吾将以斯道付与你矣”。董史又惊又泣，稽首师前以谢说：“史固黄口孺子，安敢当时大任？”陈衷瑜微笑而歌曰：

董史回头好自看，

人或以汝一人要作半人难；

把向铁树高中坐，

照顾他人汝敢作等闲看？

陈衷瑜唱着，满面春风，绝无病人神气，他整天逍遥自在，咏歌不断。并对门徒们说：“吾功成果满，三教重任已付之董生”。还吩咐他们于某月某日设醮，送他“归真”。门徒们听后面面对泣，答应他设醮祭典，他高兴地又歌曰：

吾生不为久，亦不为不久；

七个月日胎，六十七岁寿。

亦嵬！

可惜当年早为来，

好把天壶八面开；

人人共酌壶中酒，

始知滋味过蓬莱。

石麟脯，人人口里自嚼栽！

他歌唱完，命董史续唱下去，董史拱手拜谢。自此以后，陈衷瑜就不食人间烟火之物，只饮酒数杯，并说这是“太和汤”。

有门下老友孔昌期，一生纯厚古风，陈衷瑜一向对他很敬重，并赞叹他“真圣裔也”。至设祭那一天，他来探望拜见陈衷瑜，恳切挽留陈子，陈子回答说：“镜破磨难明，花落不上枝；大限已到来，归真亦有期。”孔昌期再拜恳求，才答应延留十天。临终前，他要求董史、陈大栋为他“炼吾魄”，以归吾之也，还教他们炼魄之法。

顺治十二年乙未（1655年）二月二十六日，陈衷瑜命门人为他穿好了“归真衣服”，就拱手而归，终年六十七岁。是年冬十二月十三日，董史同陈衷瑜之子秉斯，率领东山、涵江、尚阳、林埔等诸祠门人数百人，自涵江大宗祠，奉陈衷瑜的灵柩于故里嵩山之东（昔嵩东祠之旧址），原嵩东祠迁建于柳营埔尾村，改名为“壶南祠”。

陈衷瑜一生爱国、爱民、爱教之举受到当时和后来人们所赞颂和尊崇。以后董史作《纪壶南陈夫子梦中所指》；“炼精化气气化神，口授分明认得真。腹里琉璃梦里现，先生还是长生人。”又作《犀山感壶南陈子兼寄蒲中诸生》：“处处江山处处宽，朋来日日醉云端。闲招茂叔圈无极，时与尧夫弄一丸。圮上老人今不觅，窗前生意向谁摊。诗成寄与吾侪士，试反乾坤一任看。”

清康熙二年癸卯（1663年）春，福州犀山建祠，祀教主林龙江，特以嫡传卢子、再传陈子分配于东西。随着华人移民到东南亚地区，三一教也传播到这些地区，并建有堂、祠、书院、洞和宫等。新加坡“琼三堂”奉祀教主及卢、林、张、朱四配，　也奉祀陈衷瑜、董直庵神像。