陵园妾，颜色如花命如叶。命如叶薄将奈何，一奉寝宫年月多。年月多，时光换，春愁秋思知何限。青丝发落丛鬓疏，红玉肤销系裙慢。忆昔宫中被妒猜，因谗得罪配陵来。老母啼呼趁车别，中官监送锁门回。
山宫一闭无开日，未死此身不令出。松门到晓月裴回，
柏城尽日风萧瑟。松门
柏城幽闭深，闻蝉听燕感光阴。眼看菊蕊重阳泪，手把梨花寒食心。把花掩泪无人见，绿芜墙绕青苔院。
唐代诗人
白居易写过一首《
陵园妾》，描述了为皇帝守陵的宫女形象：陵园妾，颜色如花命如叶。命如叶薄将奈何，一奉寝宫年月多。年月多，时光换，春愁秋思知何限。青丝发落丛鬓疏，红玉肤销系裙慢。忆昔宫中被妒猜，因谗得罪配陵来。老母啼呼趁车别，中官监送锁门回。
这些守陵的宫人也曾拥有青春美丽的容颜，但是
命途多舛，薄命如叶，在后宫得不到皇帝的恩宠，只能长年奉守陵园中的宫室，在无尽的愁思中虚度年华，任凭红颜老去。被
遣派守陵的原因是在宫中的争宠斗争中失败，被猜忌、被迫害，成为牺牲品。告别亲人，被宫中
太监押送到陵园来，锁住的是大门和无望的青春，到死都出不去。陵寝前面植松为门，四周植柏筑墙，环境清冷寂寥，甚至阴森恐怖。重阳节、寒食节，一年年的菊花黄梨花白，泪落无人见。长安大明宫的宣徽殿、浴堂殿曾经留有与君王欢聚的情景，但是失宠或者从来就不曾得到君王眷顾的宫人何止三千人呀。这些无宠的宫人不妨轮流来这里守陵，共同分担这份凄苦无助。最后这想法其实是与制度不符的，因为山陵的
嫔妾本为已经侍奉前朝的宫人，在皇帝死后来守陵，不存在轮转的可能。
把守陵作为制度始于西汉。不仅皇帝死后要命令那么多宫女去陪着他，有时候皇后、太后单独下葬，也会安排一定数量的守陵宫女。西汉初年，吕后妒恨
刘邦的宠妃，在高祖驾崩之后，吕后便把那些没有生育子嗣的嫔妃打发到陵园去居住。汉武帝后宫人数膨胀，他死后，守陵的嫔妃宫女人数更多。
顺宗即位时已抱病在身，且久治未愈，大臣连面都难见一次。与此同时，宫中官宦之间明争暗斗，由
王叔文，王坯，宰相窦韦等人奏请施行的几项改革妨碍了以俱文珍，刘光绮，薛盈珍为首的宦官的利益，于是计谋加以报复。他们私下密告顺宗速立太子，企图另立新君。顺宗因自身久病，不得不采纳立广陵王敦为太子，改名为纯，继而监国，并于不久之后因大势所逼禅位太子，改元永贞，是为宪宗。
宪宗即位后下诏，同时贬王坯为开州司马，
王叔文为渝州司户，追究同党，连贬韩泰，韩哗，
柳宗元，
刘禹锡为远州刺史。后议罚太轻，再贬韩泰为虔州司马，韩哗为饶州司马，
柳宗元为永州司马，
刘禹锡为朗州司马，
陈谏为台州司马，
凌准为连州司马，
程异为郴州司马。平章事
韦执谊亦被连降几级，黜为崖州司马，翌年赐
王叔文自缢。
面对改革派悲惨的命运，
白居易强压下心头的愤懑，写下了《
陵园妾》。传言皇帝死后，未生育过的宫女都会被遣往先皇陵墓守陵，此生不得再出陵半步，这些守陵的宫女被世人称之为陵园妾。