凌准（752年—808年），字宗一，新城烂泥湾（今浙江省富阳区）人，系东吴大将凌统之后，是唐代著名的永贞革新当事人之一。

凌准自幼博闻强记，勤奋好学，曾面壁十余年，潜心钻研学间，对儒家的《易》《诗》《书》《礼》《乐》《春秋》等“六经”，皆有独到的见解，在史学上也有很深的造诣。

唐大历六年（771年），刚满二十岁的淩准，便思谋着如何建功立业，于是上书宰相自荐。宰相召之属对，“日试万言，尽展其才”，得到赏识。柳宗元也在诗中称赞此次大胆的自荐：“天庭拻高文，万言若波驰。”由千淩准的名望和才气，唐代宗破格擢任他为崇文馆校书郎。期间，他参阅了大量古籍，学间大增，著有《后汉春秋》二十余万言。

唐建中四年（783年），泾源节度使姚令言在西府（今甘肃泾川）率部叛乱，拥立朱泚为帝，称“大秦皇帝”。唐德宗闻报大惊，忙派遣李晟统率诸道节度使平叛，凌准以金吾兵曹的职衔受任邠宁节度使韩游瑰的书记，掌管文书，同时出谋献策，屡有战功，显示了他杰出的军事才能和谋略。泾源之乱平定后，凌准被提升为大理寺评事，赐绯鱼袋，后迁节度判官、殿中侍御史等职。

贞元十八年（802年），浙东观察使贾全倾慕淩准的才能，奏请他转官浙东廉使判官。当时，战争频繁，吏治腐败，东南百姓租赋沉重，民不聊生。凌准到任，刚正不阿，不畏权贵，审查和罢黜贪官污吏，整肃法纪，抚恤百姓，为老百姓做了许多好事，“吏民敬爱之”，从而政声鹊起，闻千朝野。

唐德宗刚悛自用，贪婪残忍，挥霍无度，除例行征收两税之外，又有所谓“进奉”和“宣素”，无非是巧立名目，借此压相、掠夺老百姓，以供其滥行挥霍而已。凌准目睹这一残暴和腐败的政治情况，立志革弊兴利。他和当时的朝臣王叔文、王伾、柳宗元、刘禹锡、韩泰、陈谏、韩晔、程异、韦执谊等入以书函论政，押击朝廷弊政，结下了深厚情谊。

贞元二十年（804年），唐德宗病重，太子李诵视事，宰相王伾及其侄太子太傅王叔文秉政，为整肃朝政吏治，积极罗致人才以求变法革新。于是凌准被飞檄征召进京，担任翰林院侍从学士，“备君顾问”。

次年（805年）正月，唐德宗驾崩，党争顿趋激烈。以宦官俱文珍为首的顽固派以太子李诵“病疯”为由，欲阻李诵登位，乃“议秘三日后下遗诏”，意图拖延时日，篡改遗诏，阴谋篡夺政权。朝廷内外议论纷纭，此时的王伾和王叔文也有些狐疑不决。凌准临危不乱，力排众议，向俱文珍等提出种种抗议和责间，迫使俱文珍等不得不公布遗诏。“二王”醒悟，遂于次日发丧，并于灵前拥立李诵即位，为顺宗，改元永贞。千是，“六师万姓安其分”，俱文珍等阴谋破产。

李诵即位后，王叔文和王伾以翰林学士行宰相事，掌握大权，“二王”的改革全面实施。凌准进官尚书郎，旋迁尚书都官员外郎，仍以文章侍从，并由本官参度支，参与全国的财政管理工作，成为改革派中枢。

为了使国库出入平衡，减轻平民负担，凌准对财政实施了一连串的改革；免掉老百姓对官府的旧欠，停止地方官对朝廷的进奉；废除苛捐杂税，降低江、淮海盐和北方池盐的盐价；撤销掠夺骚扰百姓的宫市，遣散内宫歌姬女乐九百余人，精简冗官散员四百多人，惩办了贪官污吏，出现了“调发出纳有条不紊，一时奸利衰止”的局面。接着又召回和起用了被德宗放逐的功臣和敢于直言的谏臣，提拔具有革新思想的人参政，实施广开言路和才路的开明政治。选派立志革新的韩泰和范希朝为左右神策军、京西诸城镇行营节度使和行军司马，以削夺宦官的兵权。

“二王”的变法，沉重地打击宦官及大地主的势力，宦官俱文珍等如坐针毡，寝食难安。他和西川节度使韦皋相勾结，突然率军举事，迫使久病中风、不能视朝的唐顺宗禅位，拥立李诵的长子李纯为帝。继而对改革派进行了残酷的打击和镇压：王叔文处斩，王伾死于流放途中，凌准、柳宗元、刘禹锡等八人俱出为远州刺史，再贬为恶州司马。推行了只有一百四十六天的新政随着李诵的禅位而宣告失败。这就是唐代著名的“永贞革新”。

凌准于唐元和元年（806年）九月被贬为和州（今安徽和县）刺史，十一月又被贬谪到连州（今广东连县）任司马。凌准远离乡邦，只有儿子夷仲、求仲相随。凌准被贬逐后，眷属备受欺淩，他的老母和两个弟弟在家乡相继死去，讣文迭至，待罪之身不能奔丧，只能远望乡关恸哭。政治上的打击与破家之痛交织在一起，凌准终日哀伤以泪洗面，不到半年，双目失明。元和三年（808年）冬，忧郁痛苦的凌准病逝于连州的一所佛寺内，享年五十七岁。元和六年（811年），二子夷仲、求仲护柩归葬千新城。被贬为永州司马的柳宗元闻此噩耗，呴然痛哭，写了《权厝志》和悼念长诗，高度评价了凌准在“六经”和史学上的造诣。

凌准工文辞，专史学，著有《六经解围》《汉晋春秋》（一作《汉后春秋》）、《邠志》等书，但均因年久佚散。

凌准的《后汉春秋》一书，对后汉的重大历史事件和典章制度、是非善恶皆有比较详尽的记述与评判。除此之外，凌准还著有阐发“六经”精义、研究儒学渊源的《六经解围》，记录平定泾源之乱亲身经历的《邠志》和《入文集》等。

凌准的父亲凌士燮，唐肃宗时任睦州学正，移居新城烂泥湾，后迁国子监司业，曾为柳宗元学师。

凌准的好友柳宗元听闻凌准死在连州贬所，悲愤异常。他亲自为凌准撰写了墓志铭，还写了《哭连州凌员外司马》一诗来纪念他。诗曰：“废逐人所弃，遂为鬼神欺。才难不其然，卒与大患期。凌人古受氏，吴世夸雄姿。寂寞富春水，英气方在斯。六学诚一贯，精义穷发挥。著书逾十年，幽颐靡不推。天庭掞高文，万字若波驰。记室征西府，宏谋耀其奇。輶轩下东越，列郡苏疲羸。宛宛凌江羽，来栖翰林枝。孝文留弓剑，中外方危疑。抗声促遗诏，定命由陈辞。徒隶肃曹官，征赋参有司。出守乌江浒，老迁湟水湄。高堂倾故国，葬祭限囚羁。仲叔继幽沦，狂叫唯童儿。一门既无主，焉用徒生为。举声但呼天，孰知神者谁。泣尽目无见，肾伤足不持。溘死委炎荒，臧获守灵帷。平生负国谴，骸骨非敢私。盖棺未塞责，孤旐凝寒飔。念昔始相遇，腑肠为君知。进身齐选择，失路同瑕疵。本期济仁义，今为众所嗤。灭名竟不试，世义安可支。恬死百忧尽，苟生万虑滋。顾余九逝魂，与子各何之。我歌诚自恸，非独为君悲！”